ARTE EN EL PALACIO DE COMUNICACIONES DE VALENCIA

En el primer tercio del siglo XX Valencia se parecía poco a la ciudad que es hoy en día. Aunque a veces nos parece que hay espacios que han sido tal cual son ahora durante toda la vida, la realidad es muy distinta. Un ejemplo perfecto sería la plaza del Ayuntamiento de Valencia donde se encuentra el edificio del que os vamos a hablar en este post: El Palacio de Comunicaciones.

Situado en él vértice contrario a la Casa Consistorial, en 1923 se inauguraba este nuevo edificio bautizado como Palacio de Comunicaciones. Su monumentalidad es un contrapunto perfecto al Ayuntamiento y “viste” una plaza que se iba a convertir en la más importante de la ciudad. Para muchos ciudadanos de Valencia sigue siendo el edificio de Correos, en singular a pesar haya oficinas en cada barrio, aunque  la entidad trasladó toda su operación a otro edificio y este carezca de actividad para envíos postales (ni que decir tiene para enviar telegramas).

UNA HISTORIA DEL SIGLO XX

El 31 de diciembre de 1922 Finalizaron las obras del Palacio de Comunicaciones, el edificio que albergaría las dependencias de Correos y Telégrafos. Miguel Ángel Navarro fue su arquitecto. Zaragozano de origen, trabajó fundamentalmente en su provincia natal. Realizó un edificio monumental de estilo ecléctico aunque con elementos de modernismo valenciano (la Estación del Norte, a la que recuerda algunos elementos, está muy cerca) y elementos de decoraciones inspirados en la arquitectura francesa.

De su fachada destaca su entrada a modo de arco de triunfo. Su decoración escultórica remite a los transportes, como símbolo del progreso, y tiene una alegoría de los cinco continentes. Por último, la torre metálica que corona el edificio, con una escalera de caracol en su interior y que servía para la antena telegráfica (para los que os criasteis ya en el siglo XXI, sería algo así como los abuelos de los SMS). En el interior uno de los elementos más destacados es su cúpula de cristal con un escudo de la ciudad de Valencia con símbolos de Correos en el centro.

Hace poco más de un año la Generalitat Valenciana compró este edificio en un plan de recuperación de inmuebles históricos para ponerlos al servicio de la ciudadanía. Aunque su uso principal no acaba de estar bien definido, aquí se han realizado aquí conferencias y actos de distinto tipo. Parece que finalmente tendrá que ver con el arte. No en vano se ha estrenado con varias exposiciones de primerísimo nivel.

EL LEGADO DE LA COLECCIÓN LLADRÓ

La planta baja del Palacio de Comunicaciones es el lugar donde se expone la que fue colección pictórica de los hermanos Lladró. Sí, los creadores de la famosa marca de porcelanas decorativas, conocida por sus figuras de niños con perros y puestos de floristas. Pero tienen mucho más, y actualmente se ha puesto las pilas, incluso con una colección de piezas con licencia Star Wars.

El que aquí escribe realizó sus prácticas de la carrera en el Museo Lladró y tiene un grato recuerdo de aquella época. De hecho la visita a esta exposición es más un ejercicio de nostalgia que no una visita para conocer las obras de arte que integran esta muestra. Aunque teniendo en cuenta que no recordaba parte de las obras que integran la colección, no está mal que lo visitáramos.

Las primeras obras que podemos ver son las estrellas de la colección. Ambas realizadas por el valenciano Joaquín Sorolla. Precisamente 2023 está dedicado a este magnífico artista. Las obras son “Yo soy el pan de la vida”, la más grande que pintó Sorolla (nada menos que 4,1 x 5,3 m.), y “Labradora valenciana” un lienzo absolutamente magnífico, tanto que es la imagen que ilustra esta exposición. La colección de los Lladró estaba fundamentalmente compuesta por obras de pintores valencianos, por lo que veremos nombres tan fundamentales como los de Vicente Macip, Juan de Juanes, José de Ribera o Ignacio Pinazo, abarcando así un abanico que se inicia en el gótico tardío y llega prácticamente hasta el siglo XX.

También encontraremos obras de otros autores como Zurbarán, Berruguete o la casi desconocida (por desgracia) Margarita Caffi. Una colección muy interesante que incluyen incluso una jarra de plata labrada por Mariano Benlliure para conmemorar la firma del tratado hispano-marroquí en 1910.

LA FOTOGRAFÍA COMO ARMA

En la primera planta nos encontramos, en el sentido más literal porque desconocíamos que estaba, un par de exposiciones de fotografía muy interesantes. La verdad es que es muy agradable encontrarse sorpresas como esta cuando visitas una exposición. Por desgracia no pudimos hacer ninguna fotografía al estar prohibido por los derechos de imagen de las muestras.

En primer lugar visitamos una exposición con fotografías realizadas por Walter Reuter. Localizadas en muy mal estado de conservación y restauradas meticulosamente, las fotografías están tomadas durante el II Congreso Internacional de  Escritores para la Defensa de la Cultura celebrado en 1937, en plena Guerra Civil española, para alertar de que nuestra contienda no era más que el ensayo de una mucho mayor, como así fue, y que se debía de combatir al fascismo en el resto del mundo. Uno de los escenarios de ese congreso fue el Ayuntamiento de Valencia que en el 37 se convirtió en sede del Gobierno de la II República. Si nos giramos y miramos por la ventana del Palacio de Comunicaciones, enfrente, veremos el edificio del Ayuntamiento.

La otra exposición se compone de fotografías realizadas por el que probablemente sea el fotógrafo más conocido del siglo XX. Este no es otro que Robert Capa. El húngaro desde pronto se especializó en cubrir guerras y mostrarlas al mundo a través de su cámara. Autor de algunas de las fotografías de guerra más famosas de la historia, podremos ver en esta exposición una selección. Como no, se incluye la célebre Muerte de un miliciano, tomada durante los primeros meses de la Guerra Civil; o varias instantáneas de la serie del Desembarco de Normandía, que Capa vivió en primerísima línea.

DATOS ÚTILES Y PRÁCTICOS 

Como ya hemos comentado, el Palacio de Comunicaciones se encuentra en la plaza del Ayuntamiento de Valencia, uno de los lugares que menos explicaciones hay que dar para encontrar. Os recomendamos acudir en transporte público ya que es la única forma de acceder directamente a la plaza del Ayuntamiento, además de la peatonal, por supuesto. Si queréis acudir con vuestro vehículo privado es bastante probable que tengáis que dejarlo en alguno de los parkings privados que hay por los alrededores.

Disfrutad de la plaza del Ayuntamiento, recientemente se ha peatonalizado y es una gozada. Podréis andar libremente casi por cualquier lugar de la plaza, algo que antes solo ocurría durante la celebración de las fallas. Pero los vehículos de emergencia y el transporte público tiene acceso a parte de la plaza, cuidado.

Por último, si queréis ver la exposición de la Colección Lladró daos prisa porque finaliza el 11 de junio. Después quedará depositada en el Museo de Bellas Artes (visita recomendadísima) y es posible que parte de las obras pasen a la exposición permanente, pero es bastante posible que por motivos de espacio muchas queden alojadas en sus almacenes.

Es muy interesante la nueva vida que se le ha dado a este edificio que durante mucho tiempo fue sinónimo de sobres, sellos y formularios de acuse de recibo. Un espacio para el aprovechamiento de toda la sociedad valenciana con interesantes posibilidades.

¿QUERÉIS DISFRUTAR DE LA MULTIAVENTURA EN EL RÍO CABRIEL?

Como lo prometido es deuda, vamos a relatar nuestro bautizo en el apasionante mundo de la multiaventura. Este es el segundo post de las actividades que realizamos la pasada Semana Santa en el Parque Natural del río Cabriel, en el interior de la provincia de Valencia.

¿Qué es la multiaventura? Una serie de actividades recreativas que involucran una combinación de diferentes deportes y aventuras en un entorno natural. Estas actividades se realizan al aire libre y suelen incluir distintas disciplinas deportivas, desde el senderismo al parapente, pasando, por ejemplo, por el rafting o la escalada, entre otros.

Estas actividades multiaventura triunfan por la combinación de una experiencia emocionante y un entorno natural. Se han utilizado para propomover actividades en grupo por la necesidad de trabajar en coordinación. Su éxito también procede de que pueden practicarlas muchas personas, ya que se adaptan a las distintas edades y condición física.

Empieza la jornada

Al igual que en el post anterior, que dedicamos al rafting, empezamos hablando de equipación y de seguridad. Es importante ir bien equipado. En este caso incluso más importante, por lo menos da esa sensación, ya que se realizan actividades a varios metros del suelo y una caída puede tener fatales consecuencias. Esta vez el equipamiento es más ligero y se trata de un arnés con un par de cabos que terminan en sendos mosquetones, y un casco. El resto de la ropa depende de nosotros. Os recomendamos que uséis vaqueros o chándal, zapatillas de deporte y algún polar o sudadera, porque vamos a estar en el bosque y puede hacer algo de fresco, al menos al iniciar la actividad.

La jornada comenzó lanzándonos en tirolina. Es cierto que hay muchísimos lugares donde practicar la multiaventura, pero el elemento distintivo es hacerlo junto al río Cabriel, ya que cruzarlo da mucho juego. Gracias a la tirolina sobrevolamos el río Cabriel, saliendo de la provincia de Valencia y aterrizando en la provincia de Albacete. Concretamente un vuelo directo entre Requena y Villatoya.

La tirolina te pone a prueba. Vamos a sincerarnos, a los mayores nos costó un poquito lanzarnos a pesar de ir perfectamente equipados. Pero es que lanzarte sin saber… Pero una vez das ese salto al vacío, la experiencia es fantástica y lo único que lamentamos es que sea un viaje tan corto. 

Aquí toca volver a agradecer y reseñar la labor de los monitores de Ruting. Fueron durante toda la actividad muy atentos, siempre pendientes de que cumpliéramos las normas de seguridad, sobre todo al principio hasta que nos acostumbramos. Pero fundamentalmente hay que agradecer la paciencia que tuvieron hasta que decidimos dar ese salto al vacío en la tirolina. Una atención de 10.

Que no pare la multiaventura 

Para volver a la Comunidad Valenciana no lo hacemos por el aire, sino a través de un puente. Pero un puente especial. Se denomina puente mono , no por su estética, si no porque la postura al cruzarlo es bastante simiesca. Lo de puente quizá se le queda grande porque son dos cables de acero, gracias a los que llegamos al otro lado del río. Quizás este sea uno de los lugares del recorrido más complicados para los niños, porque en ocasiones no llegan a sujetarse del cable superior. Pero ahí estamos los papis y mamis para echar una mano y disfrutar juntos.

Una vez habíamos vuelto a territorio valenciano era hora de encarar el circuito de canoping. Esto es, ni más ni menos, que una serie de puentes de distintas maneras para poder cruzar de un árbol a otro como si fuéramos una ardilla. Y qué queréis que os digamos, pues que mola mucho.

Puentes tibetanos, puentes de columpios, puentes de red, puentes de troncos. Menos puentes de Calatrava, os aseguramos que había de todos los tipos. Y otra tirolina, bueno, en realidad dos, una sobre un columpio. Y un rappel. Una auténtica gozada. 

Preparaos para sudar, aunque haga frío. El esfuerzo físico es innegable. Estamos subiendo y bajando constantemente. Lo vamos a notar al final de la actividad, cuando nos enfriemos un poquito, nos relajemos y podamos respirar y beber. En ese momento probablemente nos venga la bajona y nos aparecerá el cansancio de repente. Pero un cansancio que da gustirrinín.

Más actividades de multiaventura junto al río Cabriel

Pero además del canoping todavía nos quedaban por practicar algunas actividades. En primer lugar destacamos la práctica del tiro con arco. Poco hay que explicar, el ser humano lleva miles de años utilizando el arco y las flechas. Antes lo necesitaba para sobrevivir, ahora es un puro entretenimiento. A pesar de esto creemos que se ha borrado de nuestro ADN, porque no dábamos una. Por lo menos al principio, ya que conforme íbamos tirando alguna flecha llegaba a la diana, e incluso el centro. Pero todavía no sabemos cómo lo llegamos a hacer.

Otra de las actividades que practicamos fue el slackline. ¿Slac…qué? Esto es una cinta plana y más o menos ancha, que se coloca entre dos árboles y que se tensa con un pasador metálico. Este slackline es el ejemplo de que más vale maña que fuerza. Y más concretamente equilibrio. Esta actividad es prima hermana de la cuerda floja. La longitud y la altura es variable. Hay que empezar poco a poco. Los que disfrutaron de verdad fueron los niños, los mayores probamos y rápidamente nos bajamos, para no arrancar los árboles de cuajo. 

Actividad y entorno

La jornada fue muy divertida a pesar del cansancio, como ya hemos comentado. La verdad es que practicar este ejercicio por los árboles, a varios metros del suelo, es una auténtica maravilla. También porque acompaña va el entorno. Esta vez, y como ya hemos dejado adelantado antes, nos trasladamos aguas abajo del río Cabriel, en término municipal de Requena. el más extenso de la Comunidad Valenciana y uno de los mayores de España.

Como curiosidad, esta actividad se realiza junto al balneario de Fuentepodrida. Este establecimiento toma su nombre de un manantial del que toma sus aguas, bautizado así porque desprende un olor bastante desagradable debido a la alta concentración de compuestos sulfurosos. Esta cualidad la convierte en especialmente indicada para tratar algunos tipos de afecciones cutáneas como eccemas y psoriasis. Sus propiedades se conocen desde hace muchísimos años y de ahí que se abriera este establecimiento.

Al igual que ocurrió con el rafting, no solo nos lo pasamos muy bien, sino que lo recomendamos a todo el mundo. Para repetir primero tendremos que recuperarnos, que no es lo mismo deslizarse en una balsa por un río que trepar por unos cables. Pero probadlo, estamos convencidos de que os gustará. Y aquí acaba de momento esta pequeña serie acerca del turismo activo o de multiaventura. Quizás no sea el último post, veremos.

NOS ESTRENAMOS HACIENDO RAFTING EN EL RÍO CABRIEL

Esta Semana Santa que acabamos de finalizar nos hemos decidido por practicar algún deporte de aventura en la naturaleza. A ver, aventura, aventura tampoco ha sido porque íbamos en familia, y tampoco es cuestión. Por eso hay quien lo denomina turismo activo. Quizás sea más exacto. Se llame como se llame os contamos nuestra experiencia practicando rafting en el Parque Natural de las Hoces del Cabriel.

Para quien ande con un poco de despiste vamos a explicar que es eso del rafting. Es una práctica deportiva (o activa) acuática que consiste en navegar un río descendiendo por zonas de rápidos en una balsa inflable.

El término "rafting" proviene de la palabra inglesa "raft", que significa balsa. Se cuenta que el origen del rafting se remonta a la década de 1840 en los Estados Unidos, donde los madereros utilizaban balsas para transportar troncos de árboles a través de los ríos. Con el tiempo, esta actividad se convirtió en una forma de entretenimiento y deporte. Por el río Cabriel no van desencaminados, ya que hasta hace un siglo también existían madereros que por este río llegaban hasta la costa acompañando los troncos serrados.

La importancia del río Cabriel

Uno de los afluentes más importantes (si no el que más) del Júcar es el río Cabriel. Tiene una longitud de unos 220 km, que van desde su nacimiento en la provincia de Teruel, en la comarca de Albarracín, hasta la localidad valenciana de Cofrentes donde se une con el Júcar. Además de su importancia ecológica, sus aguas son utilizadas para abastecimiento urbano, riego y producción de energía hidroeléctrica.

Una de las características más destacadas en el río Cabriel es la pureza de sus aguas. Tanto es así que se considera el segundo río más limpio de todo Europa. Esto se debe a que en su curso no hay grandes poblaciones, por lo complicado de su orografía, ni tampoco grandes industrias que contaminen el agua. Por lo tanto poder disfrutar de este río es un auténtico lujo.

Durante unos cuántos kilómetros el río Cabriel es la frontera natural entre las provincias de Valencia y Cuenca y Albacete, o lo que es lo mismo, entre las comunidades autónomas de la Comunitat Valenciana y Castilla-La Mancha.

El paraje de las Hoces del Cabriel fue declarado parque natural de la Comunidad Valenciana en el año 2005 debido a su importancia ecológica. además, ha sido declarado Zona de Especial Protección para las Aves y la UNESCO lo reconoció como Reserva de la Biosfera en 2019, lo que demuestra su importancia ecológica y su valor como espacio natural protegido.

En sus riberas, además de una importante flora, se pueden observar distintas especies animales como águilas, tortugas, peces como las truchas o la madrilla (endémico del Cabriel), gallipatos y con mucha suerte se pueden divisar algunas nutrias, aunque es bastante complicado. También cabras montesas, que según parece le dieron nombre al río.

Preparándonos para mojarnos en el río Cabriel

Para practicar cualquier deporte de aventura (o actividad de turismo activo) se requieren una serie de medidas de seguridad. Esto implica que hay que equiparse adecuadamente. Además, las actividades como el rafting deben de realizarse junto a un equipo de monitores o instructores profesionales. En la zona del municipio de Venta del Moro (el más cercano al Cabriel en la provincia de Valencia, ne la comarca de Requena-Utiel) existen varias empresas que realizan estás actividades. Nosotros lo hicimos con Ruting y no nos arrepentimos. Destaca la profesionalidad de su equipo humano y la tremenda simpatía que durante toda la actividad demostraron. Realmente muy recomendable. Además hicieron un montón de fotos con una cámara sumergible (una parte ilustra este post).

Teniendo en cuenta que nosotros lo practicamos en una época donde todavía no hace demasiado calor y que la temperatura del agua no era ni siquiera templada (el agua estaba absolutamente congelada, para que engañarnos), un buen equipamiento es imprescindible. Para empezar hay que ponerse un mono de neopreno. En algún caso, más que enfundarnos nos embutimos en el neopreno. Consejo con el que ahorraréis tiempo: la cremallera va a la espalda. A continuación nos pusimos una chaqueta también de neopreno. Sobre esto nos pusimos un chaleco salvavidas y, además, un casco de seguridad. Si os ponéis a bailar os saldrá el Robocop y poco más.

Antes de meternos en el agua también nos dieron una pequeña charla con algunas nociones de seguridad. Así sabemos cómo reaccionar en caso de cualquier tipo de eventualidad. La verdad es que fueron los monitores fueron súper atentos, todas las explicaciones muy claras y en su momento y no nos tuvimos que preocupar (en exceso). Así pudimos disfrutar un montón.

Al agua, patos

Tras toda la preparación solo quedaba meterse en el agua, subirse a la balsa y recorrer un tramo del río Cabriel. Según nos dijeron, recorrimos aproximadamente 5 kilómetros y tardamos cerca de 2 horas en completar el rafting.

Empezamos por un tramo muy tranquilo y ancho. Además de disfrutar del paisaje te vas adaptando a la navegación por el río. Esto es importante ya que la coordinación a la hora de remar es imprescindible para poder maximizar los esfuerzos y no cansarte en balde.

Evidentemente lo que cualquier persona que practica rafting desea es encararse a los rápidos. Son las zonas donde el río se acelera debido a una depresión en el terreno. Es lo más divertido, sin lugar a dudas. En esta zona del río Cabriel los rápidos no son excesivamente potentes, perfectos para una primera toma de contacto, sobre todo acudiendo en familia y con niños pequeños.

A través de un juego-trampa nuestro monitor hizo que cayéramos al agua. Lo que en principio puede parecer una faena, tanto por el sol como por estar remando, el agua fría se calienta en contacto con el cuerpo y sirve de aislante. Además, esto también ayuda porque cuando avanzamos y teníamos más confianza, el monitor nos propuso pasar por algunas zonas de rápidos poco peligrosas sin balsa, es decir, flotando gracias a todo el equipamiento que llevamos. Y esto casi que es más divertido que hacerlo con la balsa.

Así que lo que al principio nos parecía interminable, con 2 horas de travesía, se nos hizo demasiado corto. La experiencia del rafting fue estupenda y nada más bajar de la balsa estábamos deseando repetir. Los monitores, como hemos dicho anteriormente, son encantadores y ayudaron mucho a disfrutar del día.

Ying y yang

La experiencia es absolutamente fantástica ya que, además de practicar deporte, hay paisajes asociados al río que probablemente solo se puedan ver desde una balsa. Un paraje lleno de vida que a pocos kilómetros tiene un contraste tremendo. 

En julio de 2022 un incendio arrasó unas 1300 hectáreas en Venta del Moro, alrededor de 1000 pertenecientes al Parque Natural, aunque sin afectar a las zonas más valiosas (si es que eso se puede discriminar). En el camino hacia el embarcadero, y en el de vuelta, se atraviesa la zona donde aún permanecen los troncos carbonizados de los árboles.

Es desolador ver las consecuencias de estos enormes fuegos, sobre todo este año en el que parece que ya hemos iniciado, mucho antes de lo que es habitual, la temporada de los grandes incendios.  Es dantesco ver que  a kilómetros a la redonda solo hay un paisaje teñido de negro y entender la magnitud de esta catástrofe medioambiental. Pero la desolación más absoluta se da en las zonas que se están preparando para repoblar y donde se han talado los árboles quemados. Aquí no hay ni el más mínimo atisbo de vida. Algo totalmente estremecedor.

Estas son las dos caras de la misma moneda. Ambas situaciones nos enseñan que tenemos que respetar la naturaleza y que nuestro paso por este mundo debe de ser lo más liviano posible para nuestro entorno. Aunque sea por una cuestión de puro egoísmo.

No queremos acabar con mal sabor de boca. Os adelantamos que el rafting no fue la única actividad que practicamos en Venta del Moro durante las vacaciones. Pero lo vamos a dejar para un nuevo post. Si tenéis dudas sobre si practicar rafting es seguro nosotros os las despejamos: sí, es seguro y divertidísimo. No os vais a arrepentir, intentadlo.

VIAJAR CON EL PALADAR: LA MONA DE PASCUA VALENCIANA

Parece mentira, pero ya va asomando la Semana Santa. Un tiempo que podemos asociar a tres tradiciones. En primer lugar a las vacaciones, no os vamos a engañar, lo estamos deseando. En segundo lugar a las procesiones, seguramente el elemento más representativo de este tiempo. Y por último a la gastronomía, que celebra el fin de la Cuaresma (para quien la practique y crea, claro) y el inicio de una época gloriosa para el paladar. En este post vamos a ver como preparar uno de los dulces más típicos y exquisitos: la mona de Pascua.

Para nuestra familia la mona de Pascua es una institución. Nos quedamos con este dulce aunque son muchas las recetas que podíamos haber escogido para ilustrar la Semana Santa. Elegir es difícil. Mucho. ¿Qué nos decís de las torrijas? Algo tan bueno que es casi pecado. ¿Y de la leche frita? ¿O de los pestiños? ¿Rosquillas? ¿Buñuelos? ¿Huesos de santo? Os pedimos sinceras disculpas porque probablemente todos hemos engordado algún kilito solamente leyendo este párrafo.

LA TRADICIÓN Y LA MONA DE PASCUA

Desde hace generaciones, nuestra familia ha celebrado la Pascua con su correspondiente mona. Una tradición que lleva aparejada otras tradiciones. Es la metatradición. Porque una mona es menos mona si no vas al campo a comértela. O si no la acompañas con longaniza de Pascua. O si no le rompes el huevo a alguien en la frente demostrándole el cariño y el aprecio que le guardas, mientras recitas eso de "ací em pica, ací em cou, ací et trenque l'ou"( aquí me pica, aquí me escuece, aquí te rompo el huevo). Sí, es extraño, pero en ocasiones el cariño es así.

Porque la mona de Pascua está buenísima. Pero sin el ambiente, sin todo aquello que rodea su consumo no sería lo mismo. Hay dos fechas en las que se come tradicionalmente este dulce. La primera sería el Lunes de Pascua, claro. Ese día miles de familias acuden a parajes naturales locales para festejar un día de fiesta. Cada municipio tiene un lugar favorito. Y si hay varios, cada familia tiene el suyo. Suele ser el campo, o un área recreativa, pero hay quien se decanta por la playa. 

La otra fecha es el siguiente lunes, segundo lunes de Pascua, festividad de San Vicente Ferrer. Un día que es festivo en la Comunidad Valenciana por ser su patrón (y a la vez el final de las vacaciones para los escolares). Se repite salida al campo y tradiciones. Durante la semana de Pascua se suele repetir mona, especialmente si se aprovecha para hacer un picnic. A nosotros nos gusta que la mona solo se consuma en Pascua. De esta manera conserva su carácter especial. Así la esperamos con más ganas.

LA HISTORIA DE LA MONA DE PASCUA

La Mona de Pascua es un postre típico de algunas regiones de España que se consume durante las celebraciones de Semana Santa. El origen de esta tradición no está del todo claro, pero se cree que tiene sus raíces en la Edad Media.

En esa época, la costumbre era que los padrinos regalaran a sus ahijados un pan dulce en el que se escondía un huevo cocido. Con el tiempo, este pan dulce se fue sofisticando y se convirtió en la Mona de Pascua que conocemos hoy en día, con decoraciones elaboradas y huevos de chocolate en lugar de huevos cocidos.

En algunas zonas de España, la Mona de Pascua se convirtió en una tradición más allá de la relación entre padrinos y ahijados, y se empezó a regalar a amigos y familiares como muestra de afecto y buenos deseos para la Semana Santa. Actualmente, es una tradición arraigada en muchas partes de España, especialmente en Cataluña, Comunidad Valenciana, Región de Murcia y Castilla-La Mancha. En este post vamos a ver la versión valenciana, ya que en Cataluña, por ejemplo, la mona es un pastel o figura hecha por completo de chocolate. En otras regiones la mona es un bollo grande, para varias personas. En la Comunidad Valenciana es típico también el panquemado o toña, que es un dulce muy similar pero sin huevos cocidos (ni de chocolate ni de nada). 

El nombre de la mona de Pascua tiene poco de simiesco. Se supone que es una deformación de la palabra árabe “munna”, que significaría “regalo” o “provisión de la boca”. Eso dicen por ahí. Vamos, que esta teoría dice que era un dulce que se ofrecía para agasajar. Y no sería extraño. Puede ser que de ahí provenga la antigua tradición de regalarla a ahijados y posteriormente a amigos y familiares.

INGREDIENTES DE LA RECETA

La receta de la mona de Pascua no tiene muchas diferencias con otras recetas de pastelería, incluso hay quien establece un paralelismo con los brioches: harina, aceite, leche, huevos, azúcar, levadura… 

En nuestro caso vamos a utilizar los siguientes ingredientes:

- 4 huevos para la masa más otro para pintar. Además un huevo cocido por mona.

- 550 gr. de harina de fuerza.

- 120 gr. de azúcar.

- 100 ml. de leche entera.

- 70 gr. de aceite. Nosotros mezclamos aceite de oliva virgen extra y aceite de girasol a 50%, porque el de oliva es fuerte, y el de girasol demasiado sin sabor.

- 20 gr. de levadura fresca o un sobre de levadura seca de panadería.

- La ralladura de una naranja y un limón.

- Una cucharada de agua de azahar o una cucharadita de azúcar vainillado. Opcional. Y si se usa hay que reducir el azúcar.

PREPARACIÓN 

En un bol grande (bastante grande) cascamos los 4 huevos. Añadimos la harina y la levadura. Amasamos para unir estos ingredientes. Se puede hacer a mano, pero aconsejamos máquina. Ahora es el turno del azúcar. También del agua de azahar o del azúcar vainillado (absolutamente opcional). Mezclamos un poco más. A continuación añadimos el resto de ingredientes: la ralladura del limón y la naranja, la leche y el aceite. Amasamos hasta que quede una masa lo más homogénea posible. Estará pegajosa, pero no pasa nada. Tapamos con un trapo limpio y lo dejaremos levar a temperatura ambiente hasta que doble su tamaño. Esto es entre una y dos horas, dependiendo de la temperatura. 

Una vez haya acabado de levar se vuelve a amasar para quitarle el aire. Partimos en varios trozos la masa y les damos forma. Esta receta está calculada para cinco raciones. Pero vamos, que podéis hacer de cuatro a seis. 

Ahora hay que darle forma. La forma más tradicional es la de un disco al que se le coloca en medio un huevo cocido. Hay quien hace un lazo. O quien le da forma de serpiente. A partir de aquí, la imaginación al poder. Eso sí, siempre se le pone un huevo cocido. Al cocerlo podéis añadir colorante para pintarlos. Últimamente se ha puesto de moda poner un huevo de chocolate. Pero cociéndolas en casa no es muy fiable. 

Antes de meterla en el horno, precalentado a unos 200ºC, hay que acabar de decorarlas. Primero pintamos con un huevo batido. A continuación espolvoreamos con fideos de colores (sprinkles para los anglófilos) o simplemente con azúcar al que le hemos echado antes unas gotas de agua para apelmazarlo un poco. De ahí al horno durante 15-20 a 180ºC, calor arriba y abajo sin ventilador. Estarán cocidas cuando tengan un bonito color bronce. Dejarlas enfriar, no seáis ansias.

UNA DULCE MERIENDA

Cómo veis no es una receta excesivamente complicada. Hay algunas versiones en las que realizan un prefermento que debe dejarse hecho al menos desde la noche de antes. Una divertida ventaja es que pueden participar los niños en la preparación, porque la mayoría de pasos no tienen ningún misterio, ni ningún peligro. Si ya van a saber mejor que cualquier mona comprada en supermercado, si las han trabajado aún les sabrá mejor.

Realmente os animamos a probarlo. Nosotros teníamos ganas de cocinar nuestras propias monas y el confinamiento por el COVID nos dio la excusa perfecta (y nos obligó un poquito también). El resultado nos gustó mucho. Solo queda cargar todo lo que necesitamos para salir al campo (o la playa) y disfrutarlas. ¡Feliz Pascua!

LOS CLICKS DE PLAYMOBIL INVADEN TORRENT

A lo largo de nuestra historia reciente (más o menos) nos han obligado a creer que debíamos tomar partido entre dos posibilidades teóricamente antagónicas: The Beatles o The Rolling Stones, carne o pescado, ciencias o letras, Real Madrid o Fútbol Club Barcelona (bueno, igual este es el único ejemplo cierto). Añadimos en estas epic battles a los Lego vs. Playmobil.

La dicotomía Playmobil/Lego es una de las más falsas porque, ¿no es posible jugar con ambos juguetes a la vez? ¿No mola más sumar que restringir? Evidentemente el juego es imaginación, no hay más que ver a cualquier niño o niña del mundo que si tiene más de un juguete los unirá y creará historias con ellos.

Todo este rollaco es para introducir que vamos a hablar de una exposición sobre Playmobil, después de visitar una de Lego. Estuvo en Torrent, un municipio cercano a Valencia y, a su vez, a Alaquàs, donde vimos la expo de Lego.

CLICKS POR TODOS LADOS

La exposición estaba ubicada en el Antiguo Mercado de Torrent, en pleno centro de la localidad y justo enfrente de su monumento más destacado: la Torre de Torrent. Organizada por AES Click, la Asociación Española de Coleccionistas de Playmobil (sección Comunidad Valenciana), se dividía en 14 dioramas de temáticas muy diferentes. Cada uno contaba con cientos de figuras y un montón de detalles. 

El Señor de los Anillos, el fondo marino, Bioparc, la ciudad de la música, una boda, Cuento de Navidad o uno de nuestros favoritos, dedicado al mundo de Astérix y Obélix, son solo algunos de los inmensos dioramas que pudimos disfrutar. 

Cuando decimos que tenían un montón de detalles, nos quedamos cortos. ¡Tenían un montonazo inmenso de detalles! Por ejemplo, el diorama titulado “La ciudad vertical” tenía un corte transversal que permitía ver algunos “secretillos” de esa ciudad, como su alcantarillado, su cementerio y alguna presencia más bastante inquietante.

También han incluido un elemento que no existe en el catálogo de Playmobil (que nosotros sepamos). Se trata de la Torre de Torrent, que se ve al fondo de la sala de la exposición. Esta construcción tiene forma de tronco de pirámide, coronada por cuatro torrecillas en cada una de las esquinas. Su origen se remonta al siglo XII y formaban una red de carácter defensivo junto a otras que había en municipios cercanos.

Además de los dioramas, durante el tiempo que duró la exposición realizaron sorteos y un mercadillo de segunda mano. El sorteo era activo, y se necesitaba encontrar una serie de figuras escondidas en los distintos dioramas. La entrada, por si faltaba algo, era gratuita.

UN POCO DE HISTORIA DE PLAYMOBIL 

La historia de Playmobil se remonta a 1876, cuando el alemán Andreas Brandstätter funda su empresa Geobra Brandstätter, matriz del imperio. Sin embargo, la historia de las figuras comenzó en 1974. Se dice que la crisis del petróleo de 1973 fue definitiva, ya que el precio de los materiales plásticos aumentó considerablemente haciendo casi inviable la fabricación de los hula-hop que realizaba la empresa.

Debemos al diseñador jefe de Playmobil, Hans Beck, la creación de las figuras. Han permanecido casi inalterables desde hace 50 años, a excepción de las manos giratorias que se introdujeron en los años 80. Las figuras adultas miden 7,5 centímetros, los niños 5,5 y los bebés 3,5. Esta medida permite que se puedan guardar en un bolsillo y que los niños pudieran jugar con ellos en cualquier sitio.

La línea inicial de Playmobil incluía figuras humanas, animales y accesorios temáticos. A lo largo de los años, se ha expandido la línea de juguetes para incluir muchos otros temas, como piratas, vikingos, deportes y personajes de la cultura pop.

A España llegaron de la mano de Famosa. Compraron la licencia y por eso se llamaron Famobil. De hecho hay quien todavía los llama así. Su apodo “clicks” viene del sonido que hacen las piezas cuando se juntan. Como curiosidad, en la sede española, que se ubica en Onil, se conocían las figuras de mujeres como “clack”, para diferenciarlas.

En 2019, Playmobil lanzó una línea de figuras con discapacidades físicas, con el objetivo de promover la inclusión y la diversidad en los juguetes.

La sede de la empresa está ubicada en Zirndorf, Alemania, y cuenta con un museo en el que se exhiben figuras y juguetes antiguos de la empresa. Descubrir este dato nos ha creado una nueva necesidad vital, ¿a vosotros también?

MÁS SOBRE LA EXPO

A nosotros la exposición nos encantó. Es verdad que nos encantan los Playmobil y que ya íbamos predispuestos a que nos gustara, pero siendo sinceros, la muestra era mucho mejor de lo que imaginábamos. Hace unos cuantos años vimos en Benidorm una exposición de clicks, pero ni punto de comparación. En Torrent algunos dioramas ocupaban una superficie de 20 m2, una auténtica pasada. 

Gracias a la gran cantidad de líneas temáticas de Playmobil es posible realizar estos dioramas. Pero no hay que restar mérito a la imaginación que ponen los miembros de AES Click para conformar los dioramas. Porque algunos surgen de la unión de sets que no tienen nada que ver unos con otros. Para transformar algunas figuras en otros personajes hay que tener bastante talento. 

Como sucedió con la exposición de Lego en Alaquàs, llega un momento en el que reconocemos algunas de las figuras…¡porque las tenemos! Como el belén, que lo tuvimos y está por ahí por casa, con las figuras dispersadas (ni nos molestamos en buscarlos). También hay piezas que nos ponen los dientes largos. El mejor ejemplo sería el de los barcos piratas, un objeto de profundo deseo de nuestra generación y que año tras año pedíamos en nuestras cartas a Papá Noel o los Reyes Magos. Sin éxito, claro.

La exposición era la cuarta vez que visitaba Torrent. Para nosotros fue la primera, y será raro que no volvamos si hay una nueva edición. AES Click es muy activa y organiza exposiciones por toda España. Os recomendamos visitar su web y estar pendiente de sus perfiles en redes sociales para conocer sus novedades. No os defraudará.

LOS 3 IMPRESCINDIBLES QUE VER EN ALICANTE

Dice el himno del Hércules, el equipo de fútbol más representativo de la ciudad de Alicante, que esta ciudad "tiene tres cosas que en España son muy famosas". El himno habla de las playas, de las palmeras y del equipo de fútbol, obviamente. Nosotros vamos a parafrasear este himno y vamos a conocer tres cosas que ver en Alicante, que son muy imprescindibles. No podéis ir a la ciudad sin visitarlos. 

No hemos establecido una competencia entre ellos son tres lugares muy top, no hay mejor ni peor. Las recomendaciones tienen un poco de todo, pero con un hilo conductor, estos tres lugares son motivo de orgullo de todos los alicantinos. Muestran su historia y su esencia como ciudad. Conocerlos es conocer mejor no solo a la ciudad, si no también a sus gentes, tanto a las actuales como a las que ya no están entre nosotros. También nuestro top 3 tiene otra característica: vais a disfrutar mucho.

PASEO DE LA EXPLANADA

También conocido como la Explanada de España, este paseo es uno de los más famosos de todo el país, y se merece con mucho estar en este top 3. Sus 500 metros de longitud son epicentro de la vida social de la ciudad. Se pavimentó con su aspecto actual entre los años 1958 y 1959, inspirándose en el boulevard Copacabana de Río de Janeiro y sus ondas a modo de olas de mar. Su origen es bastante anterior, cuando unas obras convierten a mediados del s. XIX el antiguo malecón en un paseo junto al mar. A diferencia del paseo brasileño, en Alicante las olas discurren perpendicularmente al mar y en vez de bicolor (blanco y negro), las 6'5 millones de teselas que forman el mosaico tienen tres colores: rojo Alicante, crema marfil y negro Marquina.

Sus límites se encuentran en la Plaza de la Puerta del Mar, por el norte, y la Plaza de Canalejas, por su lado sur. Alrededor de la Explanada encontramos muchos lugares que son historia viva de la ciudad. Junto a la Puerta del Mar, por ejemplo, podemos encontrar la Casa Carbonell, un edificio señorial que se remonta a la década de los años 20 del siglo anterior, que se caracteriza por las cúpulas que lo coronan. Más cerca de la Plaza de Canalejas se encuentra la Concha (los argentinos ya están acostumbrados a esto, ¿no?), un auditorio al aire libre.

En la Explanada establecimientos como el centenario Kiosco Peret, uno de los más queridos por los habitantes de Alicante, conviven con otros tan glamourosos como el Real Liceo Casino Alicante o las franquicias de fast food. En esta heterogénea mezcla faltan por citar los puestos callejeros que se sitúan entre las filas de palmeras. Sin lugar a dudas pasear por la Explanada es pasear por la esencia de Alicante.

MARQ, MUSEO ARQUEOLÓGICO PROVINCIAL DE ALICANTE

Seguimos nuestro top 3 con el MARQ, el Museo Arqueológico Provincial. Probablemente sea el lugar que más veces hemos tratado en este blog. Su historia reciente nace en 2002 cuando fue trasladado a su actual ubicación, en el antiguo Hospital Provincial San Juan de Dios. Conserva la estructura del hospital y la capilla, reconvertida en biblioteca y sala temporal de exposiciones. Este cambio contribuyó a que renovara la manera en que se mostraba a sus visitantes, incorporando desde entonces una gran cantidad de audiovisuales que mejoran las explicaciones.

Su colección exhibe piezas localizadas en yacimientos arqueológicos de toda la provincia de Alicante. Resumiendo bastante, es muy interesante porque la historia de la provincia de Alicante puede extrapolarse a gran parte de España y del Mediterráneo (al menos el occidental). Su exposición permanente se divide en cinco salas:

    • Prehistoria

    • Íberos

    • Cultura Romana

    • Edad Media

    • Cultura moderna y contemporánea

En el centro del museo hay tres espacios que simulan diferentes tipos de yacimientos arqueológicos, mostrando el trabajo que se realiza en cada uno. Éstos son: un yacimiento de campo, un yacimiento urbano y, por último, un yacimiento subacuático.

Además cuenta con otras tres salas en las que se programan exposiciones temporales. Éstas suelen ser fantásticas y muy interesantes. Hace años se pudo ver la famosa escultura del Discóbolo, esculpida por Mirón de Eleusis, como pieza principal de una exposición sobre la Grecia Clásica. Últimamente ha tenido muestras centradas en la cultura maya, los vikingos, las civilizaciones que habitaron el actual Irán, los gladiadores, o diferentes aspectos de la prehistoria, como las pinturas rupestres o los ídolos. Actualmente están a punto de inaugurar una exposición temporal que permitirá ver en Alicante varios soldados de terracota de Xi'an, tal vez la que más dolores de cabeza ha dado a sus responsables. Por todo esto en el año 2004 fue elegido mejor Museo Europeo y fue recomendado por la archiconocida revista National Geographic.

CASTILLO DE SANTA BÁRBARA

El castillo de Santa Bárbara se sitúa en lo alto del Monte Benacantil a 166 metros de altitud y es tan representativo de Alicante que forma parte del escudo de la ciudad y del escudo de la Diputación Provincial.  Su origen se remonta a tiempos de la dominación musulmana, que construyeron en este emplazamiento una fortaleza. Tras la conquista cristiana a manos del futuro Alfonso X "El Sabio" el día de Santa Bárbara de 1248 (4 de diciembre, por si teníais la duda), ha sufrido varias ampliaciones y reformas en su estructura.

Tiene tres accesos. El primero a través de la cara oeste del monte Benacantil tanto a pie como con vehículo (hasta mitad de recorrido más o menos), el segundo desde el casco antiguo a través del parque de la Ereta, y por último a través de los túneles y el ascensor situado frente a la playa del Postiguet. Nuestra recomendación es utilizar cualquiera de las dos primeras, ya que disfrutaréis de unas vistas espectaculares.

Se estructura en tres niveles. La parte más baja, la conocida como Revellín de Bon Repós, se utiliza de mirador. El nivel intermedio, donde se sitúa el acceso, es la zona más amplia. Aquí está, entre otras construcciones, la Plaza de Armas, el Cuartel de la Tropa y el Baluarte de la Reina. Por último la zona más alta, la Torre del Homenaje, donde se situaba la fortaleza musulmana. Aquí también se encuentra el MUSA, el Museo de la Ciudad de Alicante, en antiguas dependencias como los calabozos, el Cuerpo de Ingenieros o la Casa del Gobernador. La vista desde aquí abarca la antigua Huerta de Alicante y se llega a divisar la isla de Tabarca. La visita al Castillo de Santa Bárbara es gratuita, y en su web se pueden reservar algunas experiencias de pago.

MÁS COSAS QUE VER EN ALICANTE

Si pensáis que nuestro top 3 es una propuesta breve os equivocáis. Visitando estos tres lugares tendréis, por lo menos, para un día bastante completo. Además estos tres lugares se encuentran muy cerca de otros puntos de interés. 

Por ejemplo la Plaza del Ayuntamiento se encuentra muy cerca de uno de los extremos de la Explanada, concretamente de la Plaza de la Puerta del Mar. También muy cerca de aquí está la playa del Postiguet, por donde también se accede al Castillo de Santa Bárbara. En la ladera del Monte Benacantil se encuentra, además del parque de la Ereta, el casco antiguo de Alicante, con edificios como la Concatedral de San Nicolás o el Museo de Bellas Artes Gravina (MUBAG). 

A partir de la Explanada llegaremos a las calles más comerciales y bulliciosas de Alicante. La Rambla de Méndez Núñez, la avenida Doctor Gadea, la avenida de Maisonnave o la calle San Francisco, conocida como "la de las setas", por su decoración,  son buenos ejemplos. Vamos, que desde nuestro top 3 las opciones se multiplican.

Casi en paralelo con la Explanada podéis encontrar el puerto y su paseo marítimo. Un poco más lejos podéis visitar el castillo de San Fernando o, al sur de la ciudad, el Parque del Palmeral, uno de los más bonitos de todo Alicante.

Opciones en Alicante no faltan opciones para disfrutar de la ciudad. Y es que el himno del Hércules se queda corto, no hay tres cosas, hay muchas más.