El antiguo Egipto ejerce una fascinación irrefrenable a muchísimas personas. Tal vez sea el exotismo del propio país, los misterios que encierra un desierto que es atravesado por un río que cada año le insufla vida, o por sus ritos funerarios entre los que se incluyen la construcción de las tumbas más espectaculares que ha conocido la humanidad y, sobre todo, el rito de la momificación. Por ese motivo la exposición Momias de Egipto. Redescubriendo seis vidas en CaixaForum Valencia está siendo una de las más comentadas de esta temporada.
Os prometemos que, como ya hemos dicho en otra ocasión, CaixaForum no nos paga por hacer publicidad, ojalá lo hiciera, nosotros estaríamos encantados, pero es que lleva encadenando varios meses exposiciones muy interesantes y de mucho nivel. Esta exposición, en colaboración con el British Museum, es un viaje que recorre la historia del antiguo Egipto a través de seis momias.
6 momias, 6 momentos del antiguo Egipto
Como hemos avanzado, la exposición Momias de Egipto. Redescubriendo seis vidas se centra en la exhibición de seis momias de diferentes periodos de la historia del antiguo Egipto. Cada una de estas momias da pie a que se pueda mostrar seis diferentes temas, cada uno referido a una de las momias. Por su parte, cada momia tiene su propia sala.
Quizás sea esta visión transversal de la vida en el antiguo Egipto la que haya conquistado al público valenciano que, a través del boca a boca, ha conseguido llenar esta muestra. Evidentemente la calidad de la exposición ayuda a que nos sumerjamos en este viaje a través de la historia.
Si bien las momias son las verdaderas estrellas de la exposición, no podemos dejar de lado todo el material adicional que las acompaña. Es un contenido muy interesante y, en muchos casos, tremendamente sorprendente. Gracias a estas piezas conseguiremos conocer mejor como era la vida cotidiana tanto de las momias como de aquellas personas que las acompañaron a lo largo de su existencia.
La momificación es el más conocido de los ritos funerarios del antiguo Egipto. Se practicaba únicamente a personas cercanas a las esferas de poder. Podían ser el faraón, en primer lugar, pero también podían ser momificados sus familiares directos que, además, solían formar parte de la corte. Es decir, el pueblo llano era enterrado y su cuerpo no se preparaba para la vida en el más allá, o al menos no del mismo modo como lo hacían con los faraones y las clases nobles.
Las momias y su actual estudio
La exposición Momias de Egipto. Redescubriendo seis vidas es un puente entre épocas. En primer lugar vamos a recorrer unos 850 años en la civilización egipcia. Estos ocho siglos y medio son los que separan la primera y la sexta, y última, momia. No hay una progresión lineal, ya que las cuatro momias más antiguas se datan entre el 800 y el 600 aC, mientras que las dos últimas se datan entre el 100 aC y el 55 dC, en los períodos ptolemaicos y romanos, respectivamente.
Aprenderemos en CaixaForum que las momias también se han visto beneficiadas por la evolución de la tecnología. Hace pocas décadas para estudiar las momias era imprescindible cortar los vendajes. Era la única forma posible para descubrir que se encontraba debajo de las capas visibles. Ahora con técnicas médicas que ya se han incorporado a la investigación como el TAC no es necesario estudiar los cuerpos de una forma invasiva. La incorporación de esta tecnología permite, además, saber de que murieron y, de esta manera, conocer más acerca de la vida cotidiana hace varios milenios. ¡Si hasta se llegaron a machacar las momias para obtener un pigmento!
Cada momia se acompaña en la exposición de su correspondiente sarcófago. Vamos a ver una evolución en estos elementos funerarios. Los materiales utilizados o la decoración varían en cada período. Puede que a ojos de cualquiera esto nos pueda pasar desapercibido, pero gracias a las explicaciones podremos observar estas variaciones a través del tiempo, que al fin y al cabo son un reflejo de su momento.
Si en estos días oímos constantemente eso de la apropiación cultural, no es algo nuevo. Los romanos ya la practicaban con los pueblos a los que conquistaban. Adquirían sus costumbres, prácticas y creencias, mientras las transformaban en mayor o menor medida según les convenía. Sus prácticas llegan hasta nuestros días y otras civilizaciones aprendieron de ellos para realizar el mismo proceso. La llegada de la dinastía de los Ptolomeos, tras la conquista de Egipto por las tropas de Alejandro Magno marcó la helenización del arte egipcio. Un proceso que los romanos acelerarían, creando un arte híbrido muy interesante.
La vida cotidiana del antiguo Egipto
En la primera sala nos encontramos con un anticipo de lo que vamos a ver durante el resto de la exposición. Aquí nos explican el proceso de momificación. Esta práctica no solo era un modo de preservar los cadáveres para prepararlos para la otra vida, sino que también conllevaba un rito que era imprescindible en la religión egipcia. Como temática principal de esta sala nos encontramos la relación del antiguo Egipto con la muerte, no solo ante la modificación. Las piezas formaban parte de los ajuares de las tumbas. Entre otras veremos estelas, papiros, pequeñas reproducciones de elementos de la vida egipcia o un piramidión, la pieza en forma de pirámide que coronaba las pirámides, valga la redundancia.
Tendemos a ver el antiguo Egipto como un civilización que apenas sufrió cambios. Pero no fue así. A pesar de que sus esculturas pretendían a través de su hieratismo y de los materiales empleados trascender a todas sus generaciones, su sociedad fue cambiando en algunos aspectos. La adoración de uno u otro dios también tuvo sus modas.
Otros aspectos que repasa la exposición Momias de Egipto. Redescubriendo seis vidas son la alimentación y los elementos que demostraban el estatus, como las joyas o la ropa. Evidentemente, y una vez más, aquí se aprecia la diferencia entre las clases nobles y el pueblo llano.
El mundo infantil en el país de los faraones
Probablemente la momia que más nos sorprende a todos es la de un niño de corta edad. Precisamente por la edad siempre pensamos que las momias se realizaron a adultos, incluso con una edad avanzada. Pero hay que recordar que la esperanza de vida en el antiguo Egipto era muy corta, rondando los 30 años. Ya sabréis que la momia más famosa ever, la de Tutankamón, transitó al más allá con solo 19 años. Puede que la consanguinidad familiar tuviera algo que ver. Todo esto siempre y cuando se consiguiera sobrevivir a la niñez. Hay estudios que cifran la supervivencia en solo uno de cada seis menores.
Esta momia infantil nos trasladará al mundo infantil egipcio. Por las vitrinas de esta sala podremos contemplar diversos juegos o juguetes. Algunos muy parecidos a algunos con los que se puede jugar hoy en día. Calzado y vestuario, además de otros elementos cotidianos, completan esta parte de la exposición.
Esperamos que os haya picado el gusanillo y tengáis ganas de visitar esta exposición. Este proyecto conjunto con el British Museum se podrá visitar en el CaixaForum valenciano hasta el próximo 21 de enero, para después viajar a Zaragoza. Aprovechad, es una gran muestra, muy interesante y que nos va a redescubrir una civilización que todavía tiene muchos enigmas que resolver.