RECORREMOS LA RUTA DE LOS MOLINOS DE BANYERES DE MARIOLA

Unir naturaleza y patrimonio es una gran idea. Ya sabéis, un paisaje bonito con un edificio bonito multiplica su poder de ser bonito. Si a esa mezcla le añadimos un poco de ejercicio, el resultado es de 10. En esta ocasión vamos a desplazarnos a la población alicantina de Banyeres de Mariola, en el interior de la provincia, para descubrir su Ruta de los Molinos. ¿Os venís a hacer el recorrido con nosotros?

El curso del río Vinalopó a su paso por Banyeres hizo que se instalaran varios molinos. Éstos aprovechaban la fuerza motora del río para poner en marcha su maquinaria. La introducción de la electricidad hizo que poco a poco esta industria fuera abandonado esta localización para desplazarse a otras zonas al no depender de esta fuente de energía. Ese patrimonio ha sido recuperado hace relativamente poco para que podamos descubrir su historia y no olvidemos que este río fue mucho más que una corriente de agua.

El río Vinalopó como fuente de riqueza

Nacido en la sierra de Mariola, en el término municipal de la cercana Bocairent (aunque pertenece a la provincia de Valencia), el río Vinalopó recorre casi 100 kilómetros por el oeste de la provincia de Alicante hasta que desemboca en Santa Pola. Las poblaciones que atraviesa el Vinalopó son un eje económico fundamental para la provincia y la Comunidad Valenciana, que combina extensiones agrarias con industrias.

Respecto a los productos hortofrutícolas, aunque hay extensiones de frutales destaca, muy por encima del resto de cultivos, la uva de mesa y los viñedos dedicados para vino. Es bastante probable que recibáis el año nuevo con la uva del Vinalopó, que suele estar disponible para su consumo desde finales de agosto. Una fruta de muchísima calidad protegida por la DOP Uva de mesa embolsada del Vinalopó. Respecto a la industria, el calzado y sus derivados tienen un fuerte peso, desde Villena hasta Elche, pasando por Elda. Esta ha sido una industria fundamental que ha logrado que se haya extendido a industrias auxiliares que, a su vez, han diversificado la economía y sus propias salidas al mercado.

El Vinalopó no ha sido ajeno a la historia que ha ido transcurriendo en los territorios que riega. Hay que destacar que fue casi frontera entre los reinos cristianos y los almorávides, y después entre los territorios de las coronas de Aragón y Castilla. Los múltiples castillos que jalonan su recorrido dan testimonio de esta tierra de frontera. De hecho hay una ruta de los castillos que tiene un recorrido muy similar al del río Vinalopó y a la autovía A-31, que desde la capital provincial vertebra la comunicación con el interior de la península.

Por estos motivos el río Vinalopó, a pesar de su corto recorrido, es fundamental para la provincia de Alicante. Ya en el pasado tuvo ese importante carácter económico. De ahí que en Banyeres de Mariola decidieran crear una ruta que combinara esa historia con un fantástico paraje natural.

El paraje natural del Molí de l’Ombria

Para arrancar nuestro recorrido nos acercamos al Molí de l’Ombria. Alrededor de este antiguo molino papelero hay una zona de esparcimiento municipal que está realmente bien. Nos sorprendió encontrar un área recreativa tan completa. Si decidís no hacer la Ruta de los Molinos y únicamente pasar el día en esta área recreativa, creemos que merece la pena.

¿Por qué empezar la ruta de los molinos desde aquí? Porque hay un amplio parking donde pudimos aparcar nuestro coche. Bueno, nuestros coches, porque fuimos un grupo grandecito, tanto adultos como niños, y no cabíamos todos en un solo vehículo. 

En realidad el parking pertenece al área recreativa Molí de l’Ombría. Esta completa área recreativa que tiene casi de todo. Y es bastante grande. Entre primavera y principio de otoño ofrece una zona de acampada con numerosas plazas para grupos grandes. Ya lo debéis saber, y si no os lo explicamos, una zona de acampada no es lo mismo que un camping, ya que no dispone de gran parte de los servicios de estos últimos y tampoco está vallado y cerrado. Por ejemplo, aquí sí que hay duchas pero en invierno no están operativas (ni los servicios, por cierto) porque las bajas temperaturas pueden hacer que se congele el agua y destroce las cañerías. En un momento dado os puede sacar de un apurillo, o podéis utilizarlo una o dos noches. Importante, sólo se puede acampar con tienda. Campers, caravanas o autocaravanas no pueden acceder. Por cierto, hay un parking para autocaravanas bastante cerca.

Otros de los servicios que ofrece esta área recreativa son mesas de picnic, una zona de juegos infantiles bastante grande y diversa, y algo que nos llamó mucho la atención: una zona de bicicross con obstáculos para que las personas que practiquen este deporte puedan divertirse. Os advertimos que algunos de estos obstáculos necesitan un poco de mantenimiento porque estaban bastante renqueantes, si vais a practicar bicicross echad un ojo antes.

Nos ponemos en marcha en la Ruta de los Molinos

Pero vamos a contaros lo que os habíamos prometido, la Ruta de los Molinos. Esta ruta senderista es muy facilita, con poca dificultad. Tiene pocas pendientes y un trazado que, aunque es lineal, podéis dividir e incluso hacer circular para que no sea excesivamente pesado. Nosotros fuimos con bastantes niños y tardamos en recorrer uno de los tramos, más o menos la mitad, en un poco más de una hora.

Esta ruta senderista une, principalmente, tres antiguos molinos papeleros que había en Banyeres de Mariola. Se complementa con otros vestigios que hay en la zona. Uno de los aspectos que más nos gustó fue la numerosa información sobre la flora y fauna de la zona que se recoge en varios paneles informativos repartidos a lo largo del recorrido. Nuestro hilo conductor va a ser el río Vinalopó que transcurre por aquí en sus primeros kilómetros, casi recién nacido desde la fuente que le da vida en la Sierra de Mariola.

Por nuestra parte, como ya hemos dicho, solo hicimos un tramo ya que no nos informamos correctamente. Aunque no estuvo nada mal y nos permitió hacernos una idea bastante precisa de en que consiste esta ruta. Una vez finalizamos nos dimos cuenta que el Molí de l’Ombria se encuentra a mitad del recorrido total. Pero ya era tarde para nosotros. Aún así el recorrido estuvo bastante bien. Está bastante bien señalizado, y los paneles informativos ayudan a no perdernos. 

Los molinos y otros elementos en la ruta

En el tramo de ruta que nosotros realizamos solo pudimos ver uno de los molinos. Está en un estado de conservación bastante malo, que es lo que le ocurre a los edificios cuando no llevan un mantenimiento constante. Pero se pueden apreciar algunas características exteriores de estos edificios. En primer lugar un punto para desviar el agua del río. De esta manera tenían fuerza motora para la maquinaria y agua para realizar la materia prima, en este caso, la pasta de papel. En el exterior, pero dentro del cercado del molino se puede ver lo que fue una balsa y el conducto que devolvía el agua al río. 

Otro de los elementos que pudimos ver durante la ruta fue una acequia. De hecho, se transita por dentro del canal de la acequia durante un tramo. Haya tranquilidad, está sin uso. Transcurre en paralelo al río Vinalopó, pero más elevada que este, algo que también llama la atención. Por último, en el otro lado del río, se pueden visitar los restos de un antiguo horno de cal, un elemento imprescindible en la construcción de viviendas hasta hace relativamente poco.   

A todo esto se le suma el patrimonio natural a nuestro alrededor durante la Ruta de los Molinos. El elemento principal es el río Vinalopó, evidentemente. Pero también transitamos por un magnífico bosque mediterráneo, con especies propias de estas tierras, como pinos y carrascas, además de abedules. También paseamos junto a flora de ribera. Y pasamos junto a huertos con frutales. 

Llegar a la ruta de los Molinos de Banyeres de Mariola 

Como ya hemos comentado al principio del post, la ruta de los Molinos se realiza en la localidad de Banyeres de Mariola, que se encuentra en el interior de la provincia de Alicante. Para llegar con vehículo propio es bastante fácil. A través de la autovía A-7 que une Valencia y Alicante por el interior, si llegáis desde Valencia tomad la salida Ontinyent, desviaos hacia Bocairent y a partir de ahí seguid las indicaciones. Si vais desde Alicante, tomad la salida de Onil y continuad por la CV-802 o CV-803. La verdad es que está bien señalizado.

Una ruta fantástica para cualquier época del año (siempre que no haga un calor excesivo). Es fácil, al menos el tramo que realizamos. Otra característica fantástica es que se puede escalar y continuar hasta completar los poco más de 5 kilómetros totales (contando ida y vuelta). Estamos convencidos de que vais a disfrutar del paseo en una zona preciosa de nuestro interior.