De vez en cuando tienes la oportunidad de ver algo único. Algo que nadie más ha visto. O algo que nadie ha visto en mucho tiempo. Eso nos ocurrió este verano cuando pudimos conocer, en una jornada de puertas abiertas, el yacimiento arqueológico de Valencia la Vella, en Riba-roja de Turia.
Valencia la Vella (la vieja, en valenciano) es un yacimiento que poco a poco está descubriendo una parte de la historia, de nuestra historia, bastante desconocida. Se trata del período visigodo. Un momento en la historia que se sitúa entre el fin del Imperio Romano y el inicio de la conquista islámica de la Península Ibérica.
Estamos hablando de un período de unos tres siglos, que no es para nada despreciable. En este momento la colonia de Valentia, tras el hundimiento de las instituciones romanas, es abandonada y los habitantes se trasladan a unos cuantos kilómetros, siguiendo el curso ascendente del río Turia. Edifican una nueva ciudad, que es la que conocemos como Valencia la Vella. Esta ciudad no pervive mucho tiempo, se cree que más o menos un siglo y medio, cuando los nuevos habitantes se vuelven a Valencia.
CONOCIENDO VALENCIA LA VELLA
El hallazgo fue bastante casual. Los arqueólogos sabían que se encontraba más o menos por la zona. Hay otros asentamientos de la misma cronología cerca y hay escritos del s. XIV con el topónimo Valencia la Vella, pero unos trabajos agrícolas hicieron saltar la liebre. Y empezó la investigación de este lugar.
Como ya hemos dicho al inicio de este post, pudimos conocer
el yacimiento de Valencia la Vella gracias a una jornada de puertas abiertas.
Fue una tarde muy interesante, ya que las explicaciones vinieron de la mano de
los arqueólogos responsables y de los estudiantes que estaban excavando el
yacimiento. Esto no suele ocurrir.
A pesar de que la cronología de la ciudad es corta, la ciudad se extendió unas 5 hectáreas. Esto refleja que tenía intención de perdurar, pero no fue así. Estaba situada en un lugar de paso, cerca de la costa y junto al río Turia. Su ubicación un poco elevada le daba, además, cierta seguridad defensiva.
LA DEFENSA DE LA CIUDAD
Valencia la Vella se estructuró en tres niveles, correspondientes a tres grandes explanadas naturales. De esta manera la ciudad se adapta al terreno, y lo aprovecha para situar en el punto más elevado los edificios religiosos y monumentales. Porque no solo existió acrópolis en Atenas.
Una de las construcciones que se puede ver y apreciar con
bastante facilidad es la muralla que protegía la ciudad. Es precisamente la
muralla la que dio una de las primeras pistas de la situación del yacimiento de
Valencia la Vella. No solo se aprecia el muro, también alguna de las puertas
que permitían el acceso (y la salida, claro está) y los torreones, de base
cuadrada, que servían para vigilar y proteger.
Se cree que esta puerta que acabamos de comentar era una de las principales, ya que daba acceso casi inmediato a una gran plaza. Esta plaza se situaba en la terraza inferior. En este espacio se han localizado un par de edificios que estarían relacionados con la administación de la ciudad. También es posible que uno pudiera ser la residencia de unos de los principales mandatarios de la ciudad. O cumplir ambas funciones. También aquí se puede ver una curiosidad, el uso de materiales reutilizados para la construcción. Una práctica bastante extendida en la historia de la humanidad. Porque oye, una piedra que ya está tallada te quita bastante trabajo. En este caso se trata de una estela funeraria, probablemente romana.
OTROS BARRIOS DE VALENCIA LA VELLA
En otro punto del yacimiento se está excavando lo que se supone que, a la vista de los restos localizados, que era una de las zonas de producción de alimentos y bienes de esta ciudad. Se han localizado restos de hornos de vidrio y silos para almacenar alimentos. Esta zona es una de las primeras que se excavaron, y una parte ya ha sido puesta en valor (musealizada) para poder enseñar a los visitantes como será una vez se adelante el proyecto para mostrarlo al público.
Como ya hemos comentado, habría un templo, situado en un lugar elevado. No llegamos a subir porque ya estábamos un poco cansados y se estaba haciendo tarde, además de que el terreno no era excesivamente practicable. Esta zona contiene restos de actividad humana en otro contexto bastante distinto, las trincheras excavadas en la denominada Línea Inmediata en la Guerra Civil Española.
LA ARQUEOLOGÍA Y LAS EXCAVACIONES
Las excavaciones en este yacimiento van muy poco a poco. Esto es así por dos motivos. El primero, que el presupuesto es el que es, y da para lo que da. La arqueología no es la disciplina que más pasiones levanta, y esto hace que no llueva dinero para financiar nuevas campañas. Eppur si muove.
Por otra parte, es imprescindible que las excavaciones no se
hagan a tontas y a locas. Puede parecer que algún pequeño resto es
insignificante, pero puede ser un dato relevante para interpretar algún aspecto
todavía desconocido. La arqueología es una disciplina científica que se debe de
realizar por profesionales y no por aficionados con detectores de metales que,
aunque tengan muy buena voluntad, al final descontextualizan cualquier
hallazgo.
Durante la visita nos mostraron algunos de los restos que han
encontrado, tanto en esta última como en otras campañas de excavaciones. Entre
los restos se encuentran huesos y conchas de animales, que permiten conocer la
dieta que tenían aquellos humanos. La dieta no solo revela aspectos de la
alimentación, también puede dar pistas de si existía contacto con otros
asentamientos humanos y si practicaban el intercambio de bienes, por ejemplo.
Quizás las piezas más interesantes sean las monedas. En primer lugar porque precisan de una tecnología y unos conocimientos bastante avanzados sobre metalurgia. Hace poco hemos sabido que una de las monedas que han localizado este año llevaba consigo una sorpresa bastante grande. Esta moneda debería estar realizada en oro, pero en realidad era de otro metal al que se había dado un baño de oro. ¡Una falsificación!
De esta manera pudimos descubrir y aprender un poco más
acerca de nuestra historia. Aunque faltará todavía unos años, esta visita hizo
que tengamos muchas ganas de ver acabado, aunque sea parcialmente la
musealización del yacimiento. Estamos convencidos que será muy interesante.
