HAY OTRO BENIDORM Y ESTÁ EN LA CALA

La imagen que se suele vender de Benidorm es la de una ciudad bulliciosa y completamente abarrotada. Esto es una verdad a medias. Benidorm tiene la ventaja de que son muchos Benidorm, y que cada viajero que viene a disfrutar de esta ciudad puede encontrar un Benidorm a su medida. Para aquellos que buscan una zona más tranquila, más apacible, hay un lugar perfecto. Vamos a conocer La Cala de Benidorm.

La Cala de Benidorm (o simplemente La Cala) combina varias zonas residenciales con edificios dedicados casi en exclusiva a segundas residencias y alquiler vacacional, que se concentran en las primeras líneas de costa. Es un barrio con un montón de servicios para residentes. Gracias a esto tanto las personas que residen durante todo el año como los turistas disfrutan de una gran calidad de vida. Si lo unimos a la tranquilidad que se respira gran parte del año en la zona, entenderéis porque se ha convertido en uno de los lugares preferidos para un gran número de residentes y turistas.

Dónde se encuentra La Cala de Benidorm

Esta parte de Benidorm se encuentra en un extremo de la playa de Poniente, el contrario al centro. Los "límites" de este barrio serían la avenida del Murtal, a partir de la rotonda donde confluyen las avenidas de Juan Pablo II (acceso a la autopista AP-7) y Alcalde Vicente Pérez Devesa (Vía Parque) y el tramo de la avenida de Villajoyosa entre Murtal y la avenida de la Armada Española, donde se encuentra el retén de la sección de Playas de la Policía Local.

En el otro extremo limita con el término municipal de Finestrat. Aquí sucede una cosa curiosa, y es que Finestrat también tiene una Cala (sí, en mayúscula). Hace unos 25 años al decir La Cala se entendía que se hablaba de la Cala de Benidorm. Pero se empezó a construir en esta estrecha porción del término municipal de Finestrat. Por lo que se empezó a distinguir entre La Cala de Benidorm, y La Cala de Finestrat. Pero ya hemos dicho que es una franja muy estrecha de tierra, ya que por un tratado de hace unos cuantos siglos el pueblo de Finestrat debía tener salida al mar. Villajoyosa aprovechó el límite de su término municipal con Finestrat para construir. Por lo que ahora hay que distinguir entre La Cala de Benidorm, la de Finestrat y la de Villajoyosa. ¡No hay ni 500 metros de separación entre los tres términos municipales!

La Cala de Benidorm por todo lo alto

Vamos a empezar por todo lo alto. Esto es, por el Tossal de La Cala. Ya os hablamos un poco de este lugar en el post dedicado a los miradores de Benidorm. El Tossal es un peñón de 103 metros de altura. En su parte superior, a la que se puede acceder andando o en vehículo particular, hay un mirador desde el que divisar Benidorm y Finestrat. Además en este lugar se encuentra el primer asentamiento humano (que se sepa) en Benidorm. Ya os contamos en otro post que se ha puesto en valor este yacimiento arqueológico, que en las últimas campañas de excavación que se han realizado ha revelado que se trata de un "castellum", un fortín romano, cuando hasta hace pocos años se pensaba que era un poblado íbero con contacto con colonias griegas. 

Es imposible hablar de La Cala de Benidorm sin nombrar el Gran Hotel Bali. Sería como ir al mar y no mojarse. Poco más podemos decir que no se haya dicho ya: es el hotel más alto de Europa y el segundo rascacielos más alto de la ciudad. Su tremendo volumen contrasta con los edificios de poca altura y los chalets que se encuentran en las primeras líneas de la playa de Poniente. Si deseamos más altos vuelos también en La Cala se encuentra el edificio Intempo, el residencial más alto de España, o de Europa, o...

No se vayan, aún hay más

Casi en el límite con el término municipal de Finestrat encontramos la Torre de Morales. Este monumento está catalogado como Bien de Interés Cultural (BIC). Aunque ahora la veamos exenta lo más seguro es que estuviera adosada a una casa de campo y que tuviera labores defensivas, los habitantes podrían divisar ataques de piratas y encerrarse en su propiedad y dar cuenta de este ataque a las casas vecinas. Esta tipología de torre es frecuente en la huerta alicantina. Según una inscripción que se encuentra en la propia torre, se construyó en 1777 por orden de un tal Soler. Es por esta razón que el historiador Francisco Amillo dice que debería llamarse torre de Soler y que la torre de Morales sería otra (hoy desaparecida). Según sus investigaciones la torre de Morales estuvo en el término de Finestrat.

Sea como fuere, este elemento patrimonial ha llegado a nuestros días en bastante buen estado. A pesar de todo se tuvo que tapiar ya que había desalmados que "jugaban" a introducir basura a través de sus ventanas.

Probablemente sea el tramo más tranquilo de la playa de Poniente, ni punto de comparación con la playa de Levante. Si queréis una referencia más exacta, entre el Gran Hotel Delfín y el Tossal es el mejor tramo de playa. Además de la tranquilidad tiene una anchura considerable. Esto también es posible porque no hay rascacielos en esta parte de la playa, solo bloques de apartamentos bajos y chalets. Como anécdota, este tramo es en el que se rodó (entre otras producciones) el capítulo de "Cuéntame cómo pasó" en el que la familia Alcántara se va por primera vez de vacaciones...a Benidorm, claro. ¡Me cago en la leche, Merche!

Dónde comer y beber en La Cala de Benidorm

Aunque sea una zona muy tranquila, no significa que La Cala tenga que ser un muermo total. De hecho vamos a encontrar propuestas muy interesantes.

Para comer os recomendamos varios restaurantes. Por una parte el Restaurante Ulía (avenida Vicente Llorca Alós, 15). Esta es una arrocería donde prima la calidad del producto, la elaboración tradicional y la calidad del servicio. Son varias generaciones de una misma familia las que se encargan de este restaurante, cuya matriarca fue Pepa Muñoz, galardonada por el Gobierno de España con la Medalla al Mérito en el Trabajo. Su situación en primera línea de playa es inmejorable.

También en primera línea de playa y muy cerca del anterior encontramos el Restaurante Barranco Playa (avenida Vicente Llorca Alós, 14). Buen producto y buen servicio. Su especialidad son los arroces y los pescados. El comedor está totalmente acristalado, por lo que las vistas mientras se come son excelentes.

Otras opciones para comer o cenar muy recomendables son el Restaurante Casa Guillermo y La Falúa, ambos situados en la calle Santander, 20, justo detrás del Gran Hotel Delfin. Casa Guillermo también forma parte de la familia de Pepa Muñoz, y los dos restaurantes tienen un muy buen servicio y una calidad de cocina excelente.

Si lo que queréis es tomaros una copa o una cerveza en un sitio un poco especial, la recomendación es Massai, en primera línea de playa, junto al Gran Hotel Delfín. Si por el contrario lo que os apetece es un helado, un granizado o una horchata, os sugerimos la Heladería Sirvent, junto al restaurante Barranco Playa. Esta heladería tiene varios establecimientos en todo Benidorm y elabora sus propios productos, un clásico del que ha disfrutado hasta Felipe VI.

Como veis, La Cala combina muchos elementos para convertirse en una de las zonas más queridas de Benidorm. El más apreciado es la tranquilidad. Porque si la tranquilidad es lo que más se busca en vuestros viajes y queréis añadirle un poco de aliciente, este es vuestro sitio.

BATALLITAS EN EL LASER TAG

Entre finales de los años 70 y principios de los 80, el ejército de los Estados Unidos creó un nuevo sistema de entrenamiento de tropas que permitía evaluar las habilidades de cada soldado sin producir daños. Se llamo MILES (Multiple Integrated Laser Engagement System) y como tantos inventos y aplicaciones creadas para el ejercito estadounidense al cabo de un tiempo ese invento pasó a la vida civil. Hoy nos vamos al laser tag.

Es muy probable que ya conozcáis el laser tag, pero, por si acaso ahí va una explicación. Consiste en un conjunto de un arma que dispara rayos infrarrojos y un chaleco con sensores que detectan los disparos. También se le conoce como laser game o laser combat porque permite, precisamente, batallas en las que nadie sale herido. Todo el peligro pasa por una torcedura de tobillo, nada que no pudiera ocurrir en cualquier otro sitio.

En 1984 abrió el primer laser tag en Dallas (Texas, EEUU). Aquí ya se encontraban los elementos que serán comunes en el resto de laser tags que se abrirán a partir de ese momento. Los escenarios de laser tag constan de un laberinto con muros que permiten esconderse y disparar a través de huecos estratégicamente colocados. Tienen iluminación espectacular, con flashes, luz negra, etc., y pintura fluorescente. Además suele sonar música electrónica. Todo diseñado para aumentar la emoción.

DISFRUTAR DEL LASER TAG EN FAMILIA

Puedes ser una persona tranquila, pero en cuanto entras en la sala de juego solo deseas disparar a las personas que forman parte del equipo rival. Disparar mucho. Esta es otra de las características del laser tag. La otra denominación, laser combat, lo deja claro. Generalmente se forman dos equipos y el juego consiste en intentar el mayor número de veces posibles a los miembros del otro equipo. Hay objetivos como equipo e individualmente, ya que los equipos registran datos de disparos, porcentaje de aciertos, aciertos en cada parte del chaleco, o número de veces que te eliminan y quien, entre otros.

Como otras veces, la excusa era un cumpleaños en la familiia. Y un laser tag era un buen lugar para celebrarlo. Sondeamos varias opciones y finalmente nos decidimos por Quest Laser Café. Tiene dos establecimientos en Valencia, uno junto al parque zoológico Bioparc y otro en el Centro Comercial Bonaire, en la cercana Aldaia. Elegimos el segundo local, el de Bonaire.

La verdad es que nos lo pasamos muy bien. En casa hay algún que otro fan de los videojuegos, así que un laser tag nos permite jugar como si de un videojuego se tratara. Pero con un alto nivel de realismo. No sabemos si pesan los años o el equipo, pero al final de la partida estábamos empapados en sudor. Es un ejercicio físico importante. Pero se disfruta.

NUESTRA EXPERIENCIA EN EL LASER TAG

En los años 90 hubo un cierto boom de los laser tag por toda España. Pero el alto coste de las partidas hizo que decreciera su uso y muchos cerraron. Con nuevos equipos han abierto nuevos locales y la oferta se ha normalizado.

Nosotros escogimos un pack que incluía un refresco y un picoteo, además de la partida. No servían ni bebidas alcohólicas. Nos llamó la atención, pero lo vimos bastante adecuado ya que el público es familiar. La partida dura veinte minutos. Puede que os parezca poco, pero entrad en el laberinto y nos contáis luego. Como suele ocurrir, nos dividieron en dos equipos (papás vs. hijos). No pudimos elegir nick para jugar, ya que están predeterminados, cachis. Además del modo habitual de juego, es decir, disparar al equipo contrario, se pueden sumar puntos disparando a algunas instalaciones y pasando por un arco.

Por lo demás la partida fue por los derroteros habituales. Emboscadas en algunos lugares, “llaneros solitarios” con más peligro que un gremlin un día de lluvía, “fuego amigo”, algún taco que otro por lo bajini… En definitiva, un rato muy divertido en familia.

Al final de la partida nos entregaron una hoja con las puntuaciones. Aquí se demostró que no siempre gana el que más dispara o el que más acierta. Es divertido ver algunos datos, como quien ha matado a más compañeros, quien ha sido la “peor pesadilla” de cada jugador. Un poquito de salseo para la post-partida.

ALTERNATIVAS Y VERSIONES

Si no tenéis un laser tag cerca de vuestro domicilio, una opción es montároslo por vuestra cuenta. Nosotros, por ejemplo, tenemos un juego que es similar. Son un par de armas simuladas que tienen los sensores incorporados. Hay otras versiones con sensores para la cabeza o para colocar en una prenda (un chaleco, por ejemplo). No es difícil encontrarlos haciendo una búsqueda por jugueterías, tanto físicas como online. Es parecido, pero no es igual. Para nosotros el gran problema es encontrar una zona de juego adecuada, pero podéis montar una partida en casa, por ejemplo.

A partir del laser tag también han aparecido otros juegos similares. El más parecido sería el paintball. Estamos convencidos que conocéis de que hablamos. Por si acaso: es una batalla entre dos equipos con armas que disparan bolas de pintura. La gran diferencia respecto al laser tag es que el disparo es un poco más realista, ya que el proyectil se rige por las leyes físicas (en el laser tag también, pero no deja de ser un haz de luz) y que ese proyectil hace daño. Y si estás cerca, mucho daño.

Otro de los juegos derivados del laser tag es el airsoft. Bueno, en realidad no deriva del laser tag, pero sí que nace como alternativa a las armas reales, concretamente en los años 70 en Japón, donde las armas de fuego estaban prohibidas tras la Segunda Guerra Mundial. Las armas que se utilizan son réplicas a escala 1:1 de armas reales y los participantes suelen vestir ropa militar. Generalmente se precisa dar parte a la Guardia Civil si se realiza fuera de un terreno privado y acotado.

En definitiva se trata de pasarlo bien, y aquella tarde fue muy divertida. ¿Repetiremos? Seguro. Mientras buscaremos tácticas militares para la siguiente partida, que no nos gusta perder.

BIRDWATCHING EN LA ALBUFERA DE VALENCIA

Es de sobra conocido que la interacción con la naturaleza y su disfrute aporta grandes beneficios a las personas. Estar en contacto con el medio ambiente ofrece multitud de estímulos desestresantes y relajantes, como los sonidos, los colores, o los olores. Esta mezcla de sensaciones positivas hacen que volvamos a estar en comunión con la naturaleza. Si además podemos realizar alguna actividad complementaria, pues tanto mejor. Nosotros, casi involuntariamente, hicimos birdwatching.

No, no penséis mal. El birdwatching es lo que en castellano se traduce como avistamiento de aves pero claro, no suena tan bien como en inglés. Esta es una práctica que tiene numerosos seguidores en todo el mundo. Se lleva practicando desde hace décadas (¡o siglos incluso!) y en parte es el germen que hizo brotar en muchos lugares movimientos ecologistas y de protección de la naturaleza.

¿QUÉ NECESITAMOS PARA HACER BIRDWATCHING?

Para practicar birdwatching no necesitamos, en principio, mucho más que nuestros propios ojos. Evidentemente, si disponemos de un equipo adecuado que permita acercarnos visualmente a los animales que pretendemos observar, pues tanto mejor. Unos prismáticos, un catalejo o cualquier otro instrumento puede ser útil. Lo de menos es el precio. En nuestro caso tenemos unos prismáticos de ese supermercado alemán tan barato, además de un teleobjetivo 55-200mm de la cámara réflex. Esto nos permite observar desde varias decenas de metros sin necesidad de importunar a los animales.

Ese es precisamente uno de los grandes gozos del avistamiento de aves o birdwatching, poder observar directamente desde un lugar apartado u oculto animales salvajes en su propio hábitat o entorno natural. Sin necesidad de molestar ni incordiar. Solo hay que disfrutar.

Las autoridades se han dado cuenta de que esta práctica turística puede ser beneficiosa para algunos territorios, siempre y cuando se realice de una manera respetuosa con el entorno natural. En muchos lugares se han dispuesto puntos de avistamiento de fauna para facilitar la tarea a los aficionados.

DÓNDE PRACTICAR BIRDWATCHING

Como hemos indicado, nuestra última experiencia con el birdwatching fue casi sin proponérnoslo. Visitamos, de nuevo, el centro de interpretación del Parque Natural de La Albufera que se encuentra en el denominado Racó de l’Olla. Este es un lugar magnifico para iniciarse en la observación de aves ya que está perfectamente preparado para cualquier persona, aunque no tenga experiencia. Junto al Racó de l’Olla se ha recuperado un espacio en el que se ha integrado una laguna que utilizan varias especies de aves para anidar.

La Albufera de Valencia es uno de los humedales más importantes de nuestro país, y nos atrevemos a decir que de toda Europa. Se encuentra en un lugar casi de obligado paso para muchas especies que emigran en determinadas épocas del año, buscando un lugar adecuado para reproducirse y criar a sus polluelos. Algunas especies de aves que hace unos años simplemente pasaban por aquí ahora se detienen durante meses. Esto es debido a los cambios climáticos producidos por el calentamiento global. Como para que lo sigan negando.

Sin esperarlo pudimos ver una gran colonia de flamencos que se encontraban en esta laguna. La verdad es que fue un momento bastante emocionante ya que alguna otra vez que habíamos ido en verano no habían apenas animales, ya que se encontraban en plena emigración. También patos, pero son más habituales.

Alrededor de esta laguna se han habilitado varios puntos de observación, algunos más camuflados que otros. Se llega a través de una senda bastante bien preparada aunque suponemos que al ser de tierra si hace poco que ha llovido se encontrará embarrada. Al final de la senda hay un magnífico observatorio, muy bien preparado. Además durante el recorrido hay varios paneles con códigos QR para acceder a audioguías.

MÁS ALLÁ DE LA ALBUFERA

Si bien es cierto que La Albufera es uno de los mejores lugares para la observación de aves, no es el único en la Comunidad Valenciana. También asociado a humedales recordamos nuestra visita al Parque Natural de las Salinas de La Mata-Torrevieja donde también hay puntos para observar aves. Tiene en común con La Albufera los programas de protección del chorlitejo una pequeña ave que necesita de mucha tranquilidad para poder anidar y que se encuentra en peligro de extinción.

Otro lugar cercano a La Albufera para poder observar aves es el río Turia. El Parque Natural empieza (o acaba) en el municipio de Quart de Poblet. El ayuntamiento de esta localidad editó hace unos años una app que es una guía de observación. No se centra únicamente en las aves, ya que incluye otro tipo de fauna que también habita en el Parque Natural del río Turia. Es una app bastante interesante por la cantidad de información que contiene, incluso los cantos de las aves. Puede ser utilizada también en otros lugares si sois capaces de reconocer alguna de las especies animales.

Por otra parte, encontramos los Parques Naturales del interior de la Comunidad Valenciana donde también se pueden observar aves de distinto tipo. Cuando estuvimos en Alpuente nos advirtieron en la Oficina de Turismo que si nos fijábamos, desde lo alto de su castillo, se podrían observar, sobre todo por la mañana, algunos buitres. Tuvimos suerte y pudimos ver una pareja de estos animales sobrevolando los montes cercanos, pudiendo fascinarnos con su envergadura. También sobre buitres podréis encontrar información en muchos blogueros que pertenecen al la asociación de travelbloggers de la Comunidad Valenciana, ya que pudieron visitar una buitrera en las cercanías de Alcoi, en Alicante.

UNA BONITA AFICIÓN

Podéis ver, cómo decimos muchas veces, que gran parte de las cosas más chulas en la vida no necesitan ni de un gran desembolso ni de un equipo muy especializado. Lo más importante para una buena jornada de birdwatching es tener paciencia y respeto por el entorno natural y los seres que lo habitan. Hay que tener siempre presente que somos nosotros los que estamos en su hogar y no ellos en el nuestro. Es una norma muy sencilla de seguir, pero que es ignorada por muchas personas.

Así que ya sabéis, animaos a salir a la naturaleza, estad atentos y enseguida podréis observar un montón de animales. Con una cierta práctica incluso los reconoceréis. Para los menores de casa pocas escuelas hay tan interesantes cómo esta.