DENIA, UN MAR DE HISTORIA

Hay destinos que te acarician al llegar, te envuelven, te susurran al oído y no te apetece dejarlos. Destinos que tienen tantas cosas que conocer que es difícil acabarlos en una sola visita. De hecho conscientemente te dejas este o aquel edificio para sentirte en la obligación de volver. Vamos a intentar ilustraros una visita a Denia, e intentar transmitir estas sensaciones.

Denia se encuentra al norte de la provincia de Alicante, en la comarca de la Marina Alta, junto al mar Mediterráneo. Pero al mismo tiempo a los pies del Montgó, una montaña casi mágica que hace que la ciudad tenga ese carácter tan especial.

MAR Y MONTAÑA

Denia es un destino que asociamos casi automáticamente con el mar. No es para menos porque gran parte de su encanto proviene de su ubicación junto al mar Mediterráneo. No solo por sus playas y por sus calas, también por su puerto, el más cercano de la península a Ibiza. En ese puerto, entre otras muchos productos, se descargan unas maravillosas gambas rojas. Una delicia que es el símbolo de su cocina. 

Pero Denia también es montaña y agricultura. Ya hemos citado su situación al lado del Montgó, un increíble paraje natural que fue declarado parque natural en el año 1987 y comparte con la vecina Xàbia y que mira de tú a tú al mar Mediterráneo. La huerta de Denia aporta una gran cantidad de productos frescos a su reconocida gastronomía, que no todo van a ser gambas. Esta variedad le ha servido para que desde 2015 Denia sea Ciudad Creativa de la Gastronomía por la UNESCO.

Uno de los productos qué más han condicionado la vida de Denia durante siglos ha sido la pasa. No solo en cuanto a lo económico, también afectó a su urbanismo y a la tipología de sus casas típicas como conocidas como riu-rau y que se acondicionaron para permitir el secado de la uva para su conversión en pasas.

PASEANDO POR EL CENTRO 

El centro de Denia es una mezcla de esos distintos pasados que han configurado el actual. Para empezar os invitamos a recorrer la calle Marqués de Campo. Esta es, probablemente, la más característica de Denia. Conecta el mar con su centro histórico y ha sido testigo del ir y venir de la vida de la ciudad desde que se decidió su apertura en el s. XIX. 

Vais a encontrar tanto en esta calle como en las adyacentes varios edificios muy característicos y que no os podéis perder. Alrededor del Ayuntamiento encontraremos diversas construcciones que reflejan la intensa historia que ha vivido Denia a lo largo de los siglos. El mismo ayuntamiento es una prueba. Se levantó en el s. XVII pero su aspecto actual es resultado de una profunda reforma en el s. XIX. 

También son muy interesantes los edificios religiosos que se pueden visitar en el centro de Denia, aunque sea únicamente en su exterior. Destacamos tres: la Iglesia de la Asunción, del s. XVIII y que se encuentra junto al Ayuntamiento; el convento e Iglesia del Loreto, también muy cerca del Ayuntamiento, y que fue inaugurado por el rey Felipe III, y el convento e iglesia de San Antonio, edificios construidos entre los siglos XVII y XVIII en una zona junto al tramo bajo de Marqués de Campo.

Si estamos por la zona de la iglesia de San Antonio podremos acercarnos al Museo del Juguete de Denia. Se ubica en la antigua estación del ferrocarril, en un paseo donde antiguamente circulaban las vías del tren, apenas a unos pasos del centro de la ciudad. No vamos a profundizar mucho ya que hace un tiempo os hablamos en otro post de este museo. 

EL PROTECTOR DE DENIA

Si hay un edificio al que se le pueda atribuir el título de protector de Denia este es, sin duda, su castillo. Situado en una colina sobre la bahía de Denia su origen se hunde en la historia. Es unánime la atribución de su primera fundación a los romanos. Estos fundaron la colonia de Dianium en el s. I a. C., por su estratégica posición. No tuvieron mal ojo.

El castillo de Denia posee numerosas virtudes para ser visitado, pero nos encanta destacar sus maravillosas vistas. Al este, el mar Mediterráneo. Al sur, el Montgó (y a lo lejos la torre del Gerro). Al oeste, los valles del interior de la comarca. Y al norte, la provincia de Valencia hasta Cullera que está, nada más y nada menos, que a unos 50 kilómetros. Simplemente espectacular.

Su historia se desliza por diversos momentos de la historia. Por eso es una combinación de murallas cristianas con portales andalusies. Mezcla de estancias para los soldados del rey de la Corona de Aragón y del palacio de los Marqueses de Denia. Casi todos los siglos han dejado su huella en el castillo de Denia. Tanto es así que en los restos del antiguo palacio de los Marqueses de Denia, que está en el punto más elevado, se encuentra el Museo Arqueológico dianense.

EL IMPORTANTE PUERTO DE DENIA

Nos queda por visitar la fachada litoral. El puerto de Denia fue muy importante desde antiguo. En el XIX la exportación de pasas fue una revolución. Fundamentalmente tenían destino a las Islas Británicas. Para allá salieron miles de toneladas de este producto, tantas que las compañías británicas abrieron sus propios almacenes en Denia. Hoy algunos se han reconvertido en pubs. Y nos parece una evolución lógica.

Tanto al norte como al sur del puerto hay un par de barrios llenos de esencia marinera. El más típico es el de ”Baix la mar” (Bajo la mar), al norte. Sus casas bajas y sus coloridas fachadas se abren a recoletas plazas que huelen a sal. Al sur encontramos el barrio “Grupos de marineros”,  un barrio formado por dos conjuntos de casas que fueron habitadas por los marineros de Denia, que se agrupan alrededor de sendas plazas.

Entre ambos barrios se encuentra la explanada de Cervantes, con sus características palmeras. No es una calle más de las miles de las dedicadas al genio de Alcalá. La peculiaridad es que el propio Cervantes desembarcó en Denia en 1580 tras ser liberado del cautiverio que sufrió por parte de piratas berberiscos.

Y más o menos hemos finalizado nuestra visita a Denia. Nos hemos dejado muchas cosas. Sus playas y calas, por ejemplo. O las antiguas atarazanas y el Museo del Mar, ambos junto al Mediterráneo. O sus sendas, que recorren el Parque Natural del Montgó. O la ruta de los riu-raus. Tanto por hacer que estamos obligados a volver. Y no será contra nuestra voluntad. 

DESCUBRIMOS LAS NUEVAS EXPOSICIONES DE CAIXAFORUM VALÈNCIA

Hace aproximadamente un año que València cuenta con un nuevo espacio cultural y de divulgación. Desde el principio consideramos que iba a ser muy fructífera. No solo porque por fin puso en uso uno de los edificios más desaprovechados de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, si no porque sabemos que la apuesta de CaixaForum siempre es seria e interesante. Creemos que no nos hemos equivocado, y después de este año volvemos para conocer sus nuevas exposiciones.

CaixaForum en general, y el centro de València en particular, apuestan por una mezcla de exposiciones sobre arte e historia combinando otras sobre divulgación científica o técnica. Esta vez fue la exposición de carácter científico la que nos atrajo. Tiene como elemento central la ultra conocida misión del Apolo XI, y es que aún hoy en día la conquista del espacio es un sueño que atrae a millones de personas. La otra exposición, también muy interesante, tiene como elemento discursivo los tatuajes, su arte y su historia. Aunque en principio parecía un tema menor, tiene mucho que mostrar.

HASTA EL INFINITO…Y LA LUNA

Vamos a empezar por la exposición que nos llevó a visitar de nuevo CaixaForum València. De la misión del Apolo XI sabemos muchas cosas. ¡Pero desconocemos muchísimas más! Los Estados Unidos no podían permitir que la URSS les ganara en la carrera espacial en plena Guerra Fría. Así fue como echaron el resto tanto en presupuesto como en personal para alcanzar el objetivo de llegar a la luna en primer lugar.

La exposición recorre algunos de los aspectos menos conocidos de la misión del Apolo XI. Por ejemplo con las replicas de los módulos en los que los tres astronautas, Armstrong, Collins y Aldrin, tuvieron que convivir durante bastante tiempo. Más del que podemos imaginar, porque… bueno, en la exposición lo explican. Estos módulos tenían el espacio justo, a pesar de que el tamaño total del cohete que los llevó hasta nuestro satélite, el Saturn V, tenía la altura de un edificio de unas 35 plantas.

Tal vez el tema del escaso espacio del que disponían para habitar durante aquellos días del año 1969 sea de lo más interesante. Pero también hay otros aspectos como la comida espacial o el primer prototipo de traje espacial que cabe conocer. Aquí nos detenemos un segundo para citar al español Emilio Herrera. Sí, un español fue el diseñador del primer prototipo de traje espacial. Si queréis conocer más de su historia hay un interesantísimo capítulo de la serie El Ministerio del Tiempo que habla de él y de su obra.

En la exposición también encontraréis bastantes módulos interactivos. Estos nos permiten comprender la inmensidad del proyecto y las dificultades a las que se tuvieron que enfrentar en aquella misión. También podremos explorar la superficie de la luna, a modo de un Google Moon.

EL FUTURO DE LA EXPLORACIÓN DE LA LUNA

Evidentemente han pasado más de 50 años y la tecnología ha avanzado a pasos agigantados. Precisamente por eso sorprenden los ordenadores que llevaban a bordo, capaces de realizar una gran cantidad de tareas a pesar de su escasa capacidad. También la necesidad de que nada fallara cuando se encontraran muy muy lejos de casa. Quién sabe si está exposición despertará vocaciones a futuros astronautas.

Aunque al principio nos frustró un poquito que estuviera en la sala más pequeña de las dos que dispone CaixaForum València, más grande no siempre es mejor. La exposición está realmente bien y es muy interesante. Si queréis verla daos prisa porque estará hasta el 11 de junio.

ARTE BAJO LA PIEL

La otra exposición que se puede ver actualmente en el CaixaForum València trata sobre los tatus. A partir de este hilo argumental repasa un fenómeno que se ha dado desde hace siglos en varios lugares del mundo al mismo tiempo, conformando una interesante cultura.

Desde hace bastante tiempo los tatuajes han dejado de ser exclusivos de macarras y presidiarios para extenderse a numerosos sectores de la sociedad. Con los tatuajes se muestra afinidad por personas o gustos, además de expresar sentimientos.

Los paneles que forman la exposición combinan ilustraciones basadas en múltiples tipos de tatuajes tribales. Porque con esta acepción no se entiende únicamente aquellos que se realizaban por los maoríes, que quizás son los más famosos, sino también los de otras civilizaciones como la japonesa o los distintos pueblos de la América precolombina, que desde hace siglos realizan tatuajes rituales.

Sorprende ver los útiles que se empleaban para realizar los tatuajes tradicionales, que poco tienen que ver con el material necesariamente estéril que se emplea hoy en día. Sí hoy hay gente que se queja de dolor con los tatuajes, no nos queremos imaginar lo que debería ser con aquellas herramientas tan rudimentarias.

Si queréis hacer este recorrido artístico e histórico, para admirar esta técnica o inspiraros para un tatoo, la exposición estará abierta hasta el próximo 27 de agosto.

UN ESPACIO CULTURAL QUE SE CONSOLIDA

Como ya hemos comentado al principio, en apenas un año CaixaForum València se ha consolidado como uno de los espacios culturales de referencia en la ciudad. A esto ha ayudado dos elementos: el primero, la propia entidad que cuenta con una trayectoria sólida que permite un trabajo muy serio en el campo de la divulgación cultural científica y tecnológica. No solo a través de las exposiciones ya que también realizan una serie de actividades paralelas como conferencias, presentaciones de libros o conciertos.

El otro elemento a tener en cuenta es la ubicación del edificio. Durante mucho tiempo se estuvo barajando la posibilidad de que CaixaForum se asentará en València en algún edificio histórico del centro de la ciudad. La elección del Ágora de la Ciudad de las Artes y las Ciencias ha sido una elección muy acertada, sin lugar a dudas. Han conseguido revitalizar un edificio que prácticamente no tenía uso y han con obtenido una visibilidad mucho mayor de la que hubieran tenido casi en cualquier otra parte de la ciudad.

Durante este año se han beneficiado de la apertura de una nueva línea de metro-tranvía que tiene parada a escasos metros de la sede de CaixaForum. Abren todos los días (excepto Navidad, Año Nuevo y Reyes) de 10:00 a 20:00. Además sus precios invitan a disfrutar de las actividades. Los menores de 16 años, titulares del Carnet Joven Europeo, docentes, personas con discapacidad y clientela de Caixabank tienen entrada gratuita. Las familias numerosas también disfrutamos de una reducción del precio de las entradas (-25%).

Así que si estáis por València no lo dudéis y acercaros por CaixaForum para ver estas dos exposiciones. No os arrepentiréis y vais a descubrir un montón de curiosidades acerca de la luna y de nuestra piel. Tan cerca y tan lejos...

¿QUERÉIS DISFRUTAR DE LA MULTIAVENTURA EN EL RÍO CABRIEL?

Como lo prometido es deuda, vamos a relatar nuestro bautizo en el apasionante mundo de la multiaventura. Este es el segundo post de las actividades que realizamos la pasada Semana Santa en el Parque Natural del río Cabriel, en el interior de la provincia de Valencia.

¿Qué es la multiaventura? Una serie de actividades recreativas que involucran una combinación de diferentes deportes y aventuras en un entorno natural. Estas actividades se realizan al aire libre y suelen incluir distintas disciplinas deportivas, desde el senderismo al parapente, pasando, por ejemplo, por el rafting o la escalada, entre otros.

Estas actividades multiaventura triunfan por la combinación de una experiencia emocionante y un entorno natural. Se han utilizado para propomover actividades en grupo por la necesidad de trabajar en coordinación. Su éxito también procede de que pueden practicarlas muchas personas, ya que se adaptan a las distintas edades y condición física.

Empieza la jornada

Al igual que en el post anterior, que dedicamos al rafting, empezamos hablando de equipación y de seguridad. Es importante ir bien equipado. En este caso incluso más importante, por lo menos da esa sensación, ya que se realizan actividades a varios metros del suelo y una caída puede tener fatales consecuencias. Esta vez el equipamiento es más ligero y se trata de un arnés con un par de cabos que terminan en sendos mosquetones, y un casco. El resto de la ropa depende de nosotros. Os recomendamos que uséis vaqueros o chándal, zapatillas de deporte y algún polar o sudadera, porque vamos a estar en el bosque y puede hacer algo de fresco, al menos al iniciar la actividad.

La jornada comenzó lanzándonos en tirolina. Es cierto que hay muchísimos lugares donde practicar la multiaventura, pero el elemento distintivo es hacerlo junto al río Cabriel, ya que cruzarlo da mucho juego. Gracias a la tirolina sobrevolamos el río Cabriel, saliendo de la provincia de Valencia y aterrizando en la provincia de Albacete. Concretamente un vuelo directo entre Requena y Villatoya.

La tirolina te pone a prueba. Vamos a sincerarnos, a los mayores nos costó un poquito lanzarnos a pesar de ir perfectamente equipados. Pero es que lanzarte sin saber… Pero una vez das ese salto al vacío, la experiencia es fantástica y lo único que lamentamos es que sea un viaje tan corto. 

Aquí toca volver a agradecer y reseñar la labor de los monitores de Ruting. Fueron durante toda la actividad muy atentos, siempre pendientes de que cumpliéramos las normas de seguridad, sobre todo al principio hasta que nos acostumbramos. Pero fundamentalmente hay que agradecer la paciencia que tuvieron hasta que decidimos dar ese salto al vacío en la tirolina. Una atención de 10.

Que no pare la multiaventura 

Para volver a la Comunidad Valenciana no lo hacemos por el aire, sino a través de un puente. Pero un puente especial. Se denomina puente mono , no por su estética, si no porque la postura al cruzarlo es bastante simiesca. Lo de puente quizá se le queda grande porque son dos cables de acero, gracias a los que llegamos al otro lado del río. Quizás este sea uno de los lugares del recorrido más complicados para los niños, porque en ocasiones no llegan a sujetarse del cable superior. Pero ahí estamos los papis y mamis para echar una mano y disfrutar juntos.

Una vez habíamos vuelto a territorio valenciano era hora de encarar el circuito de canoping. Esto es, ni más ni menos, que una serie de puentes de distintas maneras para poder cruzar de un árbol a otro como si fuéramos una ardilla. Y qué queréis que os digamos, pues que mola mucho.

Puentes tibetanos, puentes de columpios, puentes de red, puentes de troncos. Menos puentes de Calatrava, os aseguramos que había de todos los tipos. Y otra tirolina, bueno, en realidad dos, una sobre un columpio. Y un rappel. Una auténtica gozada. 

Preparaos para sudar, aunque haga frío. El esfuerzo físico es innegable. Estamos subiendo y bajando constantemente. Lo vamos a notar al final de la actividad, cuando nos enfriemos un poquito, nos relajemos y podamos respirar y beber. En ese momento probablemente nos venga la bajona y nos aparecerá el cansancio de repente. Pero un cansancio que da gustirrinín.

Más actividades de multiaventura junto al río Cabriel

Pero además del canoping todavía nos quedaban por practicar algunas actividades. En primer lugar destacamos la práctica del tiro con arco. Poco hay que explicar, el ser humano lleva miles de años utilizando el arco y las flechas. Antes lo necesitaba para sobrevivir, ahora es un puro entretenimiento. A pesar de esto creemos que se ha borrado de nuestro ADN, porque no dábamos una. Por lo menos al principio, ya que conforme íbamos tirando alguna flecha llegaba a la diana, e incluso el centro. Pero todavía no sabemos cómo lo llegamos a hacer.

Otra de las actividades que practicamos fue el slackline. ¿Slac…qué? Esto es una cinta plana y más o menos ancha, que se coloca entre dos árboles y que se tensa con un pasador metálico. Este slackline es el ejemplo de que más vale maña que fuerza. Y más concretamente equilibrio. Esta actividad es prima hermana de la cuerda floja. La longitud y la altura es variable. Hay que empezar poco a poco. Los que disfrutaron de verdad fueron los niños, los mayores probamos y rápidamente nos bajamos, para no arrancar los árboles de cuajo. 

Actividad y entorno

La jornada fue muy divertida a pesar del cansancio, como ya hemos comentado. La verdad es que practicar este ejercicio por los árboles, a varios metros del suelo, es una auténtica maravilla. También porque acompaña va el entorno. Esta vez, y como ya hemos dejado adelantado antes, nos trasladamos aguas abajo del río Cabriel, en término municipal de Requena. el más extenso de la Comunidad Valenciana y uno de los mayores de España.

Como curiosidad, esta actividad se realiza junto al balneario de Fuentepodrida. Este establecimiento toma su nombre de un manantial del que toma sus aguas, bautizado así porque desprende un olor bastante desagradable debido a la alta concentración de compuestos sulfurosos. Esta cualidad la convierte en especialmente indicada para tratar algunos tipos de afecciones cutáneas como eccemas y psoriasis. Sus propiedades se conocen desde hace muchísimos años y de ahí que se abriera este establecimiento.

Al igual que ocurrió con el rafting, no solo nos lo pasamos muy bien, sino que lo recomendamos a todo el mundo. Para repetir primero tendremos que recuperarnos, que no es lo mismo deslizarse en una balsa por un río que trepar por unos cables. Pero probadlo, estamos convencidos de que os gustará. Y aquí acaba de momento esta pequeña serie acerca del turismo activo o de multiaventura. Quizás no sea el último post, veremos.

NOS ESTRENAMOS HACIENDO RAFTING EN EL RÍO CABRIEL

Esta Semana Santa que acabamos de finalizar nos hemos decidido por practicar algún deporte de aventura en la naturaleza. A ver, aventura, aventura tampoco ha sido porque íbamos en familia, y tampoco es cuestión. Por eso hay quien lo denomina turismo activo. Quizás sea más exacto. Se llame como se llame os contamos nuestra experiencia practicando rafting en el Parque Natural de las Hoces del Cabriel.

Para quien ande con un poco de despiste vamos a explicar que es eso del rafting. Es una práctica deportiva (o activa) acuática que consiste en navegar un río descendiendo por zonas de rápidos en una balsa inflable.

El término "rafting" proviene de la palabra inglesa "raft", que significa balsa. Se cuenta que el origen del rafting se remonta a la década de 1840 en los Estados Unidos, donde los madereros utilizaban balsas para transportar troncos de árboles a través de los ríos. Con el tiempo, esta actividad se convirtió en una forma de entretenimiento y deporte. Por el río Cabriel no van desencaminados, ya que hasta hace un siglo también existían madereros que por este río llegaban hasta la costa acompañando los troncos serrados.

La importancia del río Cabriel

Uno de los afluentes más importantes (si no el que más) del Júcar es el río Cabriel. Tiene una longitud de unos 220 km, que van desde su nacimiento en la provincia de Teruel, en la comarca de Albarracín, hasta la localidad valenciana de Cofrentes donde se une con el Júcar. Además de su importancia ecológica, sus aguas son utilizadas para abastecimiento urbano, riego y producción de energía hidroeléctrica.

Una de las características más destacadas en el río Cabriel es la pureza de sus aguas. Tanto es así que se considera el segundo río más limpio de todo Europa. Esto se debe a que en su curso no hay grandes poblaciones, por lo complicado de su orografía, ni tampoco grandes industrias que contaminen el agua. Por lo tanto poder disfrutar de este río es un auténtico lujo.

Durante unos cuántos kilómetros el río Cabriel es la frontera natural entre las provincias de Valencia y Cuenca y Albacete, o lo que es lo mismo, entre las comunidades autónomas de la Comunitat Valenciana y Castilla-La Mancha.

El paraje de las Hoces del Cabriel fue declarado parque natural de la Comunidad Valenciana en el año 2005 debido a su importancia ecológica. además, ha sido declarado Zona de Especial Protección para las Aves y la UNESCO lo reconoció como Reserva de la Biosfera en 2019, lo que demuestra su importancia ecológica y su valor como espacio natural protegido.

En sus riberas, además de una importante flora, se pueden observar distintas especies animales como águilas, tortugas, peces como las truchas o la madrilla (endémico del Cabriel), gallipatos y con mucha suerte se pueden divisar algunas nutrias, aunque es bastante complicado. También cabras montesas, que según parece le dieron nombre al río.

Preparándonos para mojarnos en el río Cabriel

Para practicar cualquier deporte de aventura (o actividad de turismo activo) se requieren una serie de medidas de seguridad. Esto implica que hay que equiparse adecuadamente. Además, las actividades como el rafting deben de realizarse junto a un equipo de monitores o instructores profesionales. En la zona del municipio de Venta del Moro (el más cercano al Cabriel en la provincia de Valencia, ne la comarca de Requena-Utiel) existen varias empresas que realizan estás actividades. Nosotros lo hicimos con Ruting y no nos arrepentimos. Destaca la profesionalidad de su equipo humano y la tremenda simpatía que durante toda la actividad demostraron. Realmente muy recomendable. Además hicieron un montón de fotos con una cámara sumergible (una parte ilustra este post).

Teniendo en cuenta que nosotros lo practicamos en una época donde todavía no hace demasiado calor y que la temperatura del agua no era ni siquiera templada (el agua estaba absolutamente congelada, para que engañarnos), un buen equipamiento es imprescindible. Para empezar hay que ponerse un mono de neopreno. En algún caso, más que enfundarnos nos embutimos en el neopreno. Consejo con el que ahorraréis tiempo: la cremallera va a la espalda. A continuación nos pusimos una chaqueta también de neopreno. Sobre esto nos pusimos un chaleco salvavidas y, además, un casco de seguridad. Si os ponéis a bailar os saldrá el Robocop y poco más.

Antes de meternos en el agua también nos dieron una pequeña charla con algunas nociones de seguridad. Así sabemos cómo reaccionar en caso de cualquier tipo de eventualidad. La verdad es que fueron los monitores fueron súper atentos, todas las explicaciones muy claras y en su momento y no nos tuvimos que preocupar (en exceso). Así pudimos disfrutar un montón.

Al agua, patos

Tras toda la preparación solo quedaba meterse en el agua, subirse a la balsa y recorrer un tramo del río Cabriel. Según nos dijeron, recorrimos aproximadamente 5 kilómetros y tardamos cerca de 2 horas en completar el rafting.

Empezamos por un tramo muy tranquilo y ancho. Además de disfrutar del paisaje te vas adaptando a la navegación por el río. Esto es importante ya que la coordinación a la hora de remar es imprescindible para poder maximizar los esfuerzos y no cansarte en balde.

Evidentemente lo que cualquier persona que practica rafting desea es encararse a los rápidos. Son las zonas donde el río se acelera debido a una depresión en el terreno. Es lo más divertido, sin lugar a dudas. En esta zona del río Cabriel los rápidos no son excesivamente potentes, perfectos para una primera toma de contacto, sobre todo acudiendo en familia y con niños pequeños.

A través de un juego-trampa nuestro monitor hizo que cayéramos al agua. Lo que en principio puede parecer una faena, tanto por el sol como por estar remando, el agua fría se calienta en contacto con el cuerpo y sirve de aislante. Además, esto también ayuda porque cuando avanzamos y teníamos más confianza, el monitor nos propuso pasar por algunas zonas de rápidos poco peligrosas sin balsa, es decir, flotando gracias a todo el equipamiento que llevamos. Y esto casi que es más divertido que hacerlo con la balsa.

Así que lo que al principio nos parecía interminable, con 2 horas de travesía, se nos hizo demasiado corto. La experiencia del rafting fue estupenda y nada más bajar de la balsa estábamos deseando repetir. Los monitores, como hemos dicho anteriormente, son encantadores y ayudaron mucho a disfrutar del día.

Ying y yang

La experiencia es absolutamente fantástica ya que, además de practicar deporte, hay paisajes asociados al río que probablemente solo se puedan ver desde una balsa. Un paraje lleno de vida que a pocos kilómetros tiene un contraste tremendo. 

En julio de 2022 un incendio arrasó unas 1300 hectáreas en Venta del Moro, alrededor de 1000 pertenecientes al Parque Natural, aunque sin afectar a las zonas más valiosas (si es que eso se puede discriminar). En el camino hacia el embarcadero, y en el de vuelta, se atraviesa la zona donde aún permanecen los troncos carbonizados de los árboles.

Es desolador ver las consecuencias de estos enormes fuegos, sobre todo este año en el que parece que ya hemos iniciado, mucho antes de lo que es habitual, la temporada de los grandes incendios.  Es dantesco ver que  a kilómetros a la redonda solo hay un paisaje teñido de negro y entender la magnitud de esta catástrofe medioambiental. Pero la desolación más absoluta se da en las zonas que se están preparando para repoblar y donde se han talado los árboles quemados. Aquí no hay ni el más mínimo atisbo de vida. Algo totalmente estremecedor.

Estas son las dos caras de la misma moneda. Ambas situaciones nos enseñan que tenemos que respetar la naturaleza y que nuestro paso por este mundo debe de ser lo más liviano posible para nuestro entorno. Aunque sea por una cuestión de puro egoísmo.

No queremos acabar con mal sabor de boca. Os adelantamos que el rafting no fue la única actividad que practicamos en Venta del Moro durante las vacaciones. Pero lo vamos a dejar para un nuevo post. Si tenéis dudas sobre si practicar rafting es seguro nosotros os las despejamos: sí, es seguro y divertidísimo. No os vais a arrepentir, intentadlo.

¿QUÉ PARQUE TEMÁTICO RECOMENDAMOS EN BENIDORM?

Benidorm es un destino mundialmente conocido por sus playas y su skyline. Pero los millones de turistas que cada año visitan la ciudad se aburrirían soberanamente si la única cosa que tuvieran que hacer fuera tostarse en la arena. Y eso lo saben muy bien desde hace mucho tiempo. La denominada "oferta complementaria" es muy numerosa. Pero si algo sobresale son los parques temáticos de Benidorm. ¿Queréis conocerlos?

En total en Benidorm hay cinco parques temáticos. Actualmente bajo esa denominación se conocen no solo los parques de atracciones que tienen unos escenarios y una "línea argumental" (ya nos entendéis), si no otros tipos de parques de ocio. Se incluyen parques acuáticos, zoológicos y parques oceanográficos, entre otros.

Aqualandia, el pionero en Benidorm

Aqualandia abrió sus puertas el 23 de mayo de 1985 en las faldas de Sierra Helada. Entonces el término parque temático no abarcaba a estos parques de ocio. De hecho la historia de los parques acuáticos comenzó poco tiempo antes. Fue en 1977 cuando abrió en Orlando (Florida, EEUU) "Wet n' Wild" el que se considera el primer parque acuático del mundo.

Que Aqualandia abriera sus puertas solo 8 años después es un auténtico hito. El primero de los parques temáticos de Benidorm se convirtió también en el primer parque acuático de España. Además fue el parque acuático más grande de Europa hasta que en 2008 abrió sus puertas Siam Park en Tenerife.

Abrió con diez atracciones, que curiosamente todavía divierten a las personas que cada verano deciden refrescarse en Aqualandia. Estas atracciones son la piscina de olas, Amazonas, Zig-zag, Mini zig-zag, Kamikaze (fue sustituida por Big Bang), Niágara, Laguna, Geiser, Rápidos y Adventureland. Con el paso de los años se fueron añadiendo nuevas atracciones hasta configurar el actual parque. Destacan sus dos últimas incorporaciones: Verti-go y Cyclon, sólo aptas para muy valientes.

Hay varias zonas de picnic, por lo que podéis llevaros vuestra comida. No se permiten envases de vidrio ni latas. Pero daros prisa porque se llenan enseguida, sobre todo los fines de semana. También hay varios restaurantes y hamburgueserías, por lo que no es imprescindible llevaros la comida de casa.

Consejos: Llevaos muchísima crema solar, en Aqualandia os va a dar bastante el sol. No tengáis ansia viva, el parque es enorme y con muchas cuestas arriba, no os canséis en vano en las primeras horas. Y por último, el agua está parcialmente desalada y utilizan mucho cloro para una correcta desinfección del agua. No os llevéis vuestro mejor bañador, porque puede perder todo el color.

Mundomar, el hermano de Aqualandia

En 1996, y anexo a Aqualandia, abrió Mundomar, el segundo de los parques temáticos de Benidorm. Unos años antes en Aqualandia se abrió un pequeño auditorio donde se ofrecía un espectáculo de papagayos y otro de leones marinos. Este fue el germen del parque que abriría después, de mano de la misma compañía.

Mundomar es un gran parque de naturaleza, con especial dedicación a los animales acuáticos, pero también otras especies terrestres exóticas. Está tematizado al estilo de las cabañas polinesias, excepto en la parte alta que se simula un galeón hundido. Si Aqualandia tiene cuestas, preparaos para hacer piernas en Mundomar.

En este parque temático hay más de treinta especies animales repartidas por los distintos espacios que componen el parque. Nada más entrar encontraremos los primeros recintos con aves. Muy cerca podremos ver un grupo de leones marinos. Una actividad que les gusta mucho a los niños es participar en su alimentación, donde también dan una charla acerca de estas especies de mamíferos. Podréis verlos nadar en el acuario contiguo, que tiene otros ambientes con distintas clases de peces.

A continuación podréis ver varios tipos de mamíferos, como armadillos, coatíes, suricatas y lemures. Si seguís ascendiendo os encontraréis con un aviario y, finalmente, en la parte más alta del parque habitan los pingüinos y los delfines.

Uno de los mayores alicientes de Mundomar son sus espectáculos, probablemente los más chulos de todos los parques temáticos de Benidorm. Hay tres tipos de espectáculos, cada uno en una ubicación distinta y exclusiva. No os podéis perder ninguno. El primero es el de los leones marinos. Se realiza en un auditorio en la parte media-baja del parque. El espectáculo es muy divertido por la interacción de los leones marinos con los cuidadores. Por otra parte encontramos el show de papagayos, que se realiza junto al restaurante. De hecho en el recinto hay mesas para poder comer al mismo tiempo que vemos esta demostración. Por último el espectáculo con delfines en el delfinario. Éste se encuentra en la parte más alta del parque, por lo que además de disfrutar de un magnífico espectáculo tendremos unas vistas fantásticas de todo Benidorm.

Terra Mítica, el rey ¿destronado?

En el año 2000 el entonces Príncipe de Asturias inauguraba Terra Mítica, el parque temático de Benidorm. Era el tercer parque temático (entendido como un parque de atracciones tematizado) que se abría en España tras PortAventura e Isla Mágica. En aquel momento el parque catalán era el gran rival a batir.

Terra Mítica se basa en las civilizaciones clásicas del Mediterráneo. A ellas dedicaba sus áreas: Egipto, Grecia, Roma y Las Islas, además de Iberia, que recreaba un pueblecito costero valenciano de los siglos XVI-XVII. Las expectativas de visitantes fueron demasiado elevadas y nunca se logró alcanzar las cifras esperadas. Esto ha provocado continuos cambios buscando la reducción de gastos y el aumento de rentabilidad.

Por ese motivo el parque fue vendido a la empresa propietaria de Aqualandia y Mundomar en 2012, que siguió con los cambios. El más importante es el que dividió el parque en dos. Por un lado encontramos un Terra Mítica que abarca las áreas de Egipto, Grecia y Roma, y por otro lado Iberia Park, formado por las antiguas áreas de las Islas e Iberia, que se emplea para eventos como bodas, congresos, etc. El parque vive un época de decadencia. Nunca llegó a ser lo que se esperaba, pero siempre ha tenido un hueco en nuestros corazoncitos.

Se conservan bastantes atracciones, por lo que a pesar de todo un día en Terra Mítica puede ser muy divertido. Montañas rusas como Titánide o Inferno, atracciones de agua como La Furia de Tritón o Las Cataratas del Nilo, la caída libre El vuelo del Fénix o el Laberinto del Minotauro siguen conquistando a los visitantes. Los más tranquilos pueden divertirse con los espectáculos.

Por mi parte os recomiendo que saquéis las entradas conjuntas que venden junto a Aqualandia y/o Mundomar, ya que os ahorraréis bastante dinero. También que antes de visitarlo consultéis la web, porque de una temporada a otra suele haber cambios.

Terra Natura, para amantes de los animales

En la misma zona en la que se construyó Terra Mítica, en 2005 se inauguró Terra Natura. Este es un zoológico de nueva generación, que prescinde de jaulas y barrotes y que separa a los animales de los visitantes a través de barreras que no se aprecian, cristales, etc. Es lo que se denomina zooinmersión. El parque se divide en cinco áreas que recrean el hábitat en el que viven las más de 200 especies que integran el parque.

En la entrada, a modo de zona de bienvenida se encuentra Pangea. Contiene la mayoría de servicios de atención al visitante, además de la tienda del parque, el restaurante Terraceratops y la cafetería la Salamandra de Jaspe. En cuanto a animales, en el interior del volcán (símbolo del parque) se encuentra una colección de animales venenosos, donde podréis ver algunas de las especies de arañas, serpientes y lagartos más peligrosas del mundo.

En América vais a encontrar varios espacios. El más espectacular es el Templo de la Vida, que contiene el aviario, y, entre otros animales, las estrellas de este área: los jaguares. También en América encontraréis una granja en la que podréis pasear entre cabras y llamas.

El área de Asia es la más grande del parque. Aquí encontramos el auditorio donde realizan la espectacular exhibición con aves rapaces, que os recomendamos 100%. En Asia viven las especies que son la gran atracción de Terra Natura. Elefantes, tigres, leones y rinocerontes. Nuestro espacio favorito es lo que denominan "hide", una especie de escondite desde el que podéis ver el recinto de los tigres, los rinocerontes y la charca de los cocodrilos, desde bajo del agua.

Por último en Europa podréis ver animales en semilibertad y podréis pasear entre ellos. El primero de estos espacios es la pradera, donde habitan distintas especies de muflones, gamos y ciervos. Por su parte, en la granja podréis ver animales como cabras, gallos y gallinas, o conejos.

Durante todo el día tienen muchas actividades, pero os recomendamos encarecidamente que sigáis lo que denominan "enriquecimiento", actividades en las que alimentan a los animales y los cuidadores os contarán muchas curiosidades de cada especie y cada animal en particular.

Aqua Natura, diversión a remojo

El último de los parques temáticos de Benidorm. Como podéis suponer por el nombre, Aqua Natura es un parque acuático hermano de Terra Natura.

Sus medidas son mucho más pequeñas que Aqualandia, ya que ocupa una superficie de 40.000 metros cuadrados, frente a los 150.000 del veterano parque acuático. Pero también tiene un carácter diferente. Aqua Natura está más especializado para familias. Al ser más pequeño parece que puedes controlar mejor a los niños y que si se escapan es más fácil encontrarlos. Al menos a mi como padre me da esa sensación. Además tiene hasta tres áreas de juego infantil, por lo que la apuesta por las familias parece más decidida.

Pero no por ello es un parque aburrido. Cuenta con 12 atracciones en total, para todos los gustos. Entre las más potentes encontramos la Cresta, Niágara, Kamikaze o Speed Hole. Para quien no quiere tantas emociones fuertes puede montar en Aqua Snake o los zigzags, o simplemente bañarse en la gran piscina central.

Tanto Terra Natura como Aqua Natura tienen espacios para picnic. Pero Aqua Natura también ofrece un completo servicio de restauración, tanto de hamburguesas y bocadillos, como de menús diarios.

Una buena opción es alojarse en un resort anexo, Magic Natura en el que puedes dormir en un bungalow tematizado al estilo balinés y disfrutar de ofertas especiales.

Llegados a este punto, quizás, de todos los parques temáticos de Benidorm, el que menos recomendamos es Terra Mítica, por la inestabilidad en su gestión.  Las entradas conjuntas entre los parques hermanos son una muy buena opción. También tienen descuentos para familias numerosas. Los pases de temporada también son muy interesantes, sobre todo si no vivís muy lejos.

Como veis la oferta es variada y hay varias alternativas para disfrutar de un día muy divertido en familia. Hay opciones tanto para los amantes de la adrenalina como para los más tranquilos. Opciones de secano y de remojarse a base de bien. ¿Con qué parque temático os quedáis?