HAY OTRO BENIDORM Y ESTÁ EN LA CALA

La imagen que se suele vender de Benidorm es la de una ciudad bulliciosa y completamente abarrotada. Esto es una verdad a medias. Benidorm tiene la ventaja de que son muchos Benidorm, y que cada viajero que viene a disfrutar de esta ciudad puede encontrar un Benidorm a su medida. Para aquellos que buscan una zona más tranquila, más apacible, hay un lugar perfecto. Vamos a conocer La Cala de Benidorm.

La Cala de Benidorm (o simplemente La Cala) combina varias zonas residenciales con edificios dedicados casi en exclusiva a segundas residencias y alquiler vacacional, que se concentran en las primeras líneas de costa. Es un barrio con un montón de servicios para residentes. Gracias a esto tanto las personas que residen durante todo el año como los turistas disfrutan de una gran calidad de vida. Si lo unimos a la tranquilidad que se respira gran parte del año en la zona, entenderéis porque se ha convertido en uno de los lugares preferidos para un gran número de residentes y turistas.

Dónde se encuentra La Cala de Benidorm

Esta parte de Benidorm se encuentra en un extremo de la playa de Poniente, el contrario al centro. Los "límites" de este barrio serían la avenida del Murtal, a partir de la rotonda donde confluyen las avenidas de Juan Pablo II (acceso a la autopista AP-7) y Alcalde Vicente Pérez Devesa (Vía Parque) y el tramo de la avenida de Villajoyosa entre Murtal y la avenida de la Armada Española, donde se encuentra el retén de la sección de Playas de la Policía Local.

En el otro extremo limita con el término municipal de Finestrat. Aquí sucede una cosa curiosa, y es que Finestrat también tiene una Cala (sí, en mayúscula). Hace unos 25 años al decir La Cala se entendía que se hablaba de la Cala de Benidorm. Pero se empezó a construir en esta estrecha porción del término municipal de Finestrat. Por lo que se empezó a distinguir entre La Cala de Benidorm, y La Cala de Finestrat. Pero ya hemos dicho que es una franja muy estrecha de tierra, ya que por un tratado de hace unos cuantos siglos el pueblo de Finestrat debía tener salida al mar. Villajoyosa aprovechó el límite de su término municipal con Finestrat para construir. Por lo que ahora hay que distinguir entre La Cala de Benidorm, la de Finestrat y la de Villajoyosa. ¡No hay ni 500 metros de separación entre los tres términos municipales!

La Cala de Benidorm por todo lo alto

Vamos a empezar por todo lo alto. Esto es, por el Tossal de La Cala. Ya os hablamos un poco de este lugar en el post dedicado a los miradores de Benidorm. El Tossal es un peñón de 103 metros de altura. En su parte superior, a la que se puede acceder andando o en vehículo particular, hay un mirador desde el que divisar Benidorm y Finestrat. Además en este lugar se encuentra el primer asentamiento humano (que se sepa) en Benidorm. Ya os contamos en otro post que se ha puesto en valor este yacimiento arqueológico, que en las últimas campañas de excavación que se han realizado ha revelado que se trata de un "castellum", un fortín romano, cuando hasta hace pocos años se pensaba que era un poblado íbero con contacto con colonias griegas. 

Es imposible hablar de La Cala de Benidorm sin nombrar el Gran Hotel Bali. Sería como ir al mar y no mojarse. Poco más podemos decir que no se haya dicho ya: es el hotel más alto de Europa y el segundo rascacielos más alto de la ciudad. Su tremendo volumen contrasta con los edificios de poca altura y los chalets que se encuentran en las primeras líneas de la playa de Poniente. Si deseamos más altos vuelos también en La Cala se encuentra el edificio Intempo, el residencial más alto de España, o de Europa, o...

No se vayan, aún hay más

Casi en el límite con el término municipal de Finestrat encontramos la Torre de Morales. Este monumento está catalogado como Bien de Interés Cultural (BIC). Aunque ahora la veamos exenta lo más seguro es que estuviera adosada a una casa de campo y que tuviera labores defensivas, los habitantes podrían divisar ataques de piratas y encerrarse en su propiedad y dar cuenta de este ataque a las casas vecinas. Esta tipología de torre es frecuente en la huerta alicantina. Según una inscripción que se encuentra en la propia torre, se construyó en 1777 por orden de un tal Soler. Es por esta razón que el historiador Francisco Amillo dice que debería llamarse torre de Soler y que la torre de Morales sería otra (hoy desaparecida). Según sus investigaciones la torre de Morales estuvo en el término de Finestrat.

Sea como fuere, este elemento patrimonial ha llegado a nuestros días en bastante buen estado. A pesar de todo se tuvo que tapiar ya que había desalmados que "jugaban" a introducir basura a través de sus ventanas.

Probablemente sea el tramo más tranquilo de la playa de Poniente, ni punto de comparación con la playa de Levante. Si queréis una referencia más exacta, entre el Gran Hotel Delfín y el Tossal es el mejor tramo de playa. Además de la tranquilidad tiene una anchura considerable. Esto también es posible porque no hay rascacielos en esta parte de la playa, solo bloques de apartamentos bajos y chalets. Como anécdota, este tramo es en el que se rodó (entre otras producciones) el capítulo de "Cuéntame cómo pasó" en el que la familia Alcántara se va por primera vez de vacaciones...a Benidorm, claro. ¡Me cago en la leche, Merche!

Dónde comer y beber en La Cala de Benidorm

Aunque sea una zona muy tranquila, no significa que La Cala tenga que ser un muermo total. De hecho vamos a encontrar propuestas muy interesantes.

Para comer os recomendamos varios restaurantes. Por una parte el Restaurante Ulía (avenida Vicente Llorca Alós, 15). Esta es una arrocería donde prima la calidad del producto, la elaboración tradicional y la calidad del servicio. Son varias generaciones de una misma familia las que se encargan de este restaurante, cuya matriarca fue Pepa Muñoz, galardonada por el Gobierno de España con la Medalla al Mérito en el Trabajo. Su situación en primera línea de playa es inmejorable.

También en primera línea de playa y muy cerca del anterior encontramos el Restaurante Barranco Playa (avenida Vicente Llorca Alós, 14). Buen producto y buen servicio. Su especialidad son los arroces y los pescados. El comedor está totalmente acristalado, por lo que las vistas mientras se come son excelentes.

Otras opciones para comer o cenar muy recomendables son el Restaurante Casa Guillermo y La Falúa, ambos situados en la calle Santander, 20, justo detrás del Gran Hotel Delfin. Casa Guillermo también forma parte de la familia de Pepa Muñoz, y los dos restaurantes tienen un muy buen servicio y una calidad de cocina excelente.

Si lo que queréis es tomaros una copa o una cerveza en un sitio un poco especial, la recomendación es Massai, en primera línea de playa, junto al Gran Hotel Delfín. Si por el contrario lo que os apetece es un helado, un granizado o una horchata, os sugerimos la Heladería Sirvent, junto al restaurante Barranco Playa. Esta heladería tiene varios establecimientos en todo Benidorm y elabora sus propios productos, un clásico del que ha disfrutado hasta Felipe VI.

Como veis, La Cala combina muchos elementos para convertirse en una de las zonas más queridas de Benidorm. El más apreciado es la tranquilidad. Porque si la tranquilidad es lo que más se busca en vuestros viajes y queréis añadirle un poco de aliciente, este es vuestro sitio.

BATALLITAS EN EL LASER TAG

Entre finales de los años 70 y principios de los 80, el ejército de los Estados Unidos creó un nuevo sistema de entrenamiento de tropas que permitía evaluar las habilidades de cada soldado sin producir daños. Se llamo MILES (Multiple Integrated Laser Engagement System) y como tantos inventos y aplicaciones creadas para el ejercito estadounidense al cabo de un tiempo ese invento pasó a la vida civil. Hoy nos vamos al laser tag.

Es muy probable que ya conozcáis el laser tag, pero, por si acaso ahí va una explicación. Consiste en un conjunto de un arma que dispara rayos infrarrojos y un chaleco con sensores que detectan los disparos. También se le conoce como laser game o laser combat porque permite, precisamente, batallas en las que nadie sale herido. Todo el peligro pasa por una torcedura de tobillo, nada que no pudiera ocurrir en cualquier otro sitio.

En 1984 abrió el primer laser tag en Dallas (Texas, EEUU). Aquí ya se encontraban los elementos que serán comunes en el resto de laser tags que se abrirán a partir de ese momento. Los escenarios de laser tag constan de un laberinto con muros que permiten esconderse y disparar a través de huecos estratégicamente colocados. Tienen iluminación espectacular, con flashes, luz negra, etc., y pintura fluorescente. Además suele sonar música electrónica. Todo diseñado para aumentar la emoción.

DISFRUTAR DEL LASER TAG EN FAMILIA

Puedes ser una persona tranquila, pero en cuanto entras en la sala de juego solo deseas disparar a las personas que forman parte del equipo rival. Disparar mucho. Esta es otra de las características del laser tag. La otra denominación, laser combat, lo deja claro. Generalmente se forman dos equipos y el juego consiste en intentar el mayor número de veces posibles a los miembros del otro equipo. Hay objetivos como equipo e individualmente, ya que los equipos registran datos de disparos, porcentaje de aciertos, aciertos en cada parte del chaleco, o número de veces que te eliminan y quien, entre otros.

Como otras veces, la excusa era un cumpleaños en la familiia. Y un laser tag era un buen lugar para celebrarlo. Sondeamos varias opciones y finalmente nos decidimos por Quest Laser Café. Tiene dos establecimientos en Valencia, uno junto al parque zoológico Bioparc y otro en el Centro Comercial Bonaire, en la cercana Aldaia. Elegimos el segundo local, el de Bonaire.

La verdad es que nos lo pasamos muy bien. En casa hay algún que otro fan de los videojuegos, así que un laser tag nos permite jugar como si de un videojuego se tratara. Pero con un alto nivel de realismo. No sabemos si pesan los años o el equipo, pero al final de la partida estábamos empapados en sudor. Es un ejercicio físico importante. Pero se disfruta.

NUESTRA EXPERIENCIA EN EL LASER TAG

En los años 90 hubo un cierto boom de los laser tag por toda España. Pero el alto coste de las partidas hizo que decreciera su uso y muchos cerraron. Con nuevos equipos han abierto nuevos locales y la oferta se ha normalizado.

Nosotros escogimos un pack que incluía un refresco y un picoteo, además de la partida. No servían ni bebidas alcohólicas. Nos llamó la atención, pero lo vimos bastante adecuado ya que el público es familiar. La partida dura veinte minutos. Puede que os parezca poco, pero entrad en el laberinto y nos contáis luego. Como suele ocurrir, nos dividieron en dos equipos (papás vs. hijos). No pudimos elegir nick para jugar, ya que están predeterminados, cachis. Además del modo habitual de juego, es decir, disparar al equipo contrario, se pueden sumar puntos disparando a algunas instalaciones y pasando por un arco.

Por lo demás la partida fue por los derroteros habituales. Emboscadas en algunos lugares, “llaneros solitarios” con más peligro que un gremlin un día de lluvía, “fuego amigo”, algún taco que otro por lo bajini… En definitiva, un rato muy divertido en familia.

Al final de la partida nos entregaron una hoja con las puntuaciones. Aquí se demostró que no siempre gana el que más dispara o el que más acierta. Es divertido ver algunos datos, como quien ha matado a más compañeros, quien ha sido la “peor pesadilla” de cada jugador. Un poquito de salseo para la post-partida.

ALTERNATIVAS Y VERSIONES

Si no tenéis un laser tag cerca de vuestro domicilio, una opción es montároslo por vuestra cuenta. Nosotros, por ejemplo, tenemos un juego que es similar. Son un par de armas simuladas que tienen los sensores incorporados. Hay otras versiones con sensores para la cabeza o para colocar en una prenda (un chaleco, por ejemplo). No es difícil encontrarlos haciendo una búsqueda por jugueterías, tanto físicas como online. Es parecido, pero no es igual. Para nosotros el gran problema es encontrar una zona de juego adecuada, pero podéis montar una partida en casa, por ejemplo.

A partir del laser tag también han aparecido otros juegos similares. El más parecido sería el paintball. Estamos convencidos que conocéis de que hablamos. Por si acaso: es una batalla entre dos equipos con armas que disparan bolas de pintura. La gran diferencia respecto al laser tag es que el disparo es un poco más realista, ya que el proyectil se rige por las leyes físicas (en el laser tag también, pero no deja de ser un haz de luz) y que ese proyectil hace daño. Y si estás cerca, mucho daño.

Otro de los juegos derivados del laser tag es el airsoft. Bueno, en realidad no deriva del laser tag, pero sí que nace como alternativa a las armas reales, concretamente en los años 70 en Japón, donde las armas de fuego estaban prohibidas tras la Segunda Guerra Mundial. Las armas que se utilizan son réplicas a escala 1:1 de armas reales y los participantes suelen vestir ropa militar. Generalmente se precisa dar parte a la Guardia Civil si se realiza fuera de un terreno privado y acotado.

En definitiva se trata de pasarlo bien, y aquella tarde fue muy divertida. ¿Repetiremos? Seguro. Mientras buscaremos tácticas militares para la siguiente partida, que no nos gusta perder.

BIRDWATCHING EN LA ALBUFERA DE VALENCIA

Es de sobra conocido que la interacción con la naturaleza y su disfrute aporta grandes beneficios a las personas. Estar en contacto con el medio ambiente ofrece multitud de estímulos desestresantes y relajantes, como los sonidos, los colores, o los olores. Esta mezcla de sensaciones positivas hacen que volvamos a estar en comunión con la naturaleza. Si además podemos realizar alguna actividad complementaria, pues tanto mejor. Nosotros, casi involuntariamente, hicimos birdwatching.

No, no penséis mal. El birdwatching es lo que en castellano se traduce como avistamiento de aves pero claro, no suena tan bien como en inglés. Esta es una práctica que tiene numerosos seguidores en todo el mundo. Se lleva practicando desde hace décadas (¡o siglos incluso!) y en parte es el germen que hizo brotar en muchos lugares movimientos ecologistas y de protección de la naturaleza.

¿QUÉ NECESITAMOS PARA HACER BIRDWATCHING?

Para practicar birdwatching no necesitamos, en principio, mucho más que nuestros propios ojos. Evidentemente, si disponemos de un equipo adecuado que permita acercarnos visualmente a los animales que pretendemos observar, pues tanto mejor. Unos prismáticos, un catalejo o cualquier otro instrumento puede ser útil. Lo de menos es el precio. En nuestro caso tenemos unos prismáticos de ese supermercado alemán tan barato, además de un teleobjetivo 55-200mm de la cámara réflex. Esto nos permite observar desde varias decenas de metros sin necesidad de importunar a los animales.

Ese es precisamente uno de los grandes gozos del avistamiento de aves o birdwatching, poder observar directamente desde un lugar apartado u oculto animales salvajes en su propio hábitat o entorno natural. Sin necesidad de molestar ni incordiar. Solo hay que disfrutar.

Las autoridades se han dado cuenta de que esta práctica turística puede ser beneficiosa para algunos territorios, siempre y cuando se realice de una manera respetuosa con el entorno natural. En muchos lugares se han dispuesto puntos de avistamiento de fauna para facilitar la tarea a los aficionados.

DÓNDE PRACTICAR BIRDWATCHING

Como hemos indicado, nuestra última experiencia con el birdwatching fue casi sin proponérnoslo. Visitamos, de nuevo, el centro de interpretación del Parque Natural de La Albufera que se encuentra en el denominado Racó de l’Olla. Este es un lugar magnifico para iniciarse en la observación de aves ya que está perfectamente preparado para cualquier persona, aunque no tenga experiencia. Junto al Racó de l’Olla se ha recuperado un espacio en el que se ha integrado una laguna que utilizan varias especies de aves para anidar.

La Albufera de Valencia es uno de los humedales más importantes de nuestro país, y nos atrevemos a decir que de toda Europa. Se encuentra en un lugar casi de obligado paso para muchas especies que emigran en determinadas épocas del año, buscando un lugar adecuado para reproducirse y criar a sus polluelos. Algunas especies de aves que hace unos años simplemente pasaban por aquí ahora se detienen durante meses. Esto es debido a los cambios climáticos producidos por el calentamiento global. Como para que lo sigan negando.

Sin esperarlo pudimos ver una gran colonia de flamencos que se encontraban en esta laguna. La verdad es que fue un momento bastante emocionante ya que alguna otra vez que habíamos ido en verano no habían apenas animales, ya que se encontraban en plena emigración. También patos, pero son más habituales.

Alrededor de esta laguna se han habilitado varios puntos de observación, algunos más camuflados que otros. Se llega a través de una senda bastante bien preparada aunque suponemos que al ser de tierra si hace poco que ha llovido se encontrará embarrada. Al final de la senda hay un magnífico observatorio, muy bien preparado. Además durante el recorrido hay varios paneles con códigos QR para acceder a audioguías.

MÁS ALLÁ DE LA ALBUFERA

Si bien es cierto que La Albufera es uno de los mejores lugares para la observación de aves, no es el único en la Comunidad Valenciana. También asociado a humedales recordamos nuestra visita al Parque Natural de las Salinas de La Mata-Torrevieja donde también hay puntos para observar aves. Tiene en común con La Albufera los programas de protección del chorlitejo una pequeña ave que necesita de mucha tranquilidad para poder anidar y que se encuentra en peligro de extinción.

Otro lugar cercano a La Albufera para poder observar aves es el río Turia. El Parque Natural empieza (o acaba) en el municipio de Quart de Poblet. El ayuntamiento de esta localidad editó hace unos años una app que es una guía de observación. No se centra únicamente en las aves, ya que incluye otro tipo de fauna que también habita en el Parque Natural del río Turia. Es una app bastante interesante por la cantidad de información que contiene, incluso los cantos de las aves. Puede ser utilizada también en otros lugares si sois capaces de reconocer alguna de las especies animales.

Por otra parte, encontramos los Parques Naturales del interior de la Comunidad Valenciana donde también se pueden observar aves de distinto tipo. Cuando estuvimos en Alpuente nos advirtieron en la Oficina de Turismo que si nos fijábamos, desde lo alto de su castillo, se podrían observar, sobre todo por la mañana, algunos buitres. Tuvimos suerte y pudimos ver una pareja de estos animales sobrevolando los montes cercanos, pudiendo fascinarnos con su envergadura. También sobre buitres podréis encontrar información en muchos blogueros que pertenecen al la asociación de travelbloggers de la Comunidad Valenciana, ya que pudieron visitar una buitrera en las cercanías de Alcoi, en Alicante.

UNA BONITA AFICIÓN

Podéis ver, cómo decimos muchas veces, que gran parte de las cosas más chulas en la vida no necesitan ni de un gran desembolso ni de un equipo muy especializado. Lo más importante para una buena jornada de birdwatching es tener paciencia y respeto por el entorno natural y los seres que lo habitan. Hay que tener siempre presente que somos nosotros los que estamos en su hogar y no ellos en el nuestro. Es una norma muy sencilla de seguir, pero que es ignorada por muchas personas.

Así que ya sabéis, animaos a salir a la naturaleza, estad atentos y enseguida podréis observar un montón de animales. Con una cierta práctica incluso los reconoceréis. Para los menores de casa pocas escuelas hay tan interesantes cómo esta.

PORQUÉ DISFRUTAMOS TANTO DEL YACIMIENTO DE KELIN

La historia (y parte de la prehistoria) de la Humanidad es también la historia de las ciudades. Algunas llevan en pie y habitadas desde hace unos 7000 años. Este sería el caso de Byblos, en Líbano. Otras muchas se han perdido en las arenas del tiempo y de vez en cuando logramos encontrarlas. En esta categoría estaría Kelin, en el yacimiento arqueológico de los Villares, a las afueras de Caudete de las Fuentes (Valencia). 

Hace unos 10000 años surge la agricultura en Oriente Próximo. Esta manera de producir alimentos es la revolución más importante que ha vivido la Humanidad. Ya no hay que trasladarse para encontrar comida, la comida está donde querían. Esto propicia otros muchos cambios. En primer lugar la creación de asentamientos estables: las aldeas y ciudades. Como no se precisa de toda la comunidad para encontrar alimento, algunos miembros se especializan en distintos oficios. Así hay quien empieza a especializarse en elaborar cerámica, o tejer telas, por ejemplo.

Pero, ¿qué es Kelin? Era una ciudad en el interior de la actual provincia de Valencia que podría asimilarse con la capital de su territorio. Un territorio que se asimilaría con la comarca de Utiel-Requena, o Tierra Bobal, que es su marca turística y de la que después hablaremos. 

KELIN, AYER Y HOY

El yacimiento arqueológico de Los Villares oculta parcialmente la ciudad íbera de Kelin y se encuentra a las afueras de Caudete de las Fuentes. Es accesible casi directamente desde la autovía A3, que comunica Valencia con Madrid. Nuestro consejo (y el de los responsables de Kelin) es que no hagáis caso al GPS ni a Google Maps (sobre todo a Google Maps) . Entrad a Caudete para llegar mejor a Kelin y así evitaréis una pista de tierra. 

Por las diversas catas que se han realizado, se estima que Kelin tenía una extensión de unas diez hectáreas. Se calcula que podrían vivir en su momento de máximo esplendor alrededor de 4000 personas. Como hemos comentado anteriormente, sería la capital de su territorio y administraría varias poblaciones a su alrededor. Se cree que se fundó allí por su posición estratégica. Está cerca del río Cabriel y en un cruce de caminos. Por un lado una vía que uniría la costa con el interior, y por otra parte, una vía que comunicaría Andalucía y Aragón por el interior. Estas rutas permitirían el comercio de múltiples materias: productos agrícolas (del interior) con pescado y objetos exóticos de origen fenicio (en la costa), y metales (Andalucía y Aragón). 

La investigación ha determinado que Kelin tuvo una vida de unos 700 años, más o menos hasta el 75 o 72 a. C. cuando las guerras Sertorianas (una guerra civil por el control de Roma) aceleraron su declive y se abandonó definitivamente. Entre el siglo III o II a. C., durante la II guerra púnica, sufrió un importante incendio que destruyó bastantes edificios. Fue tan importante que incluso acuñó moneda. Por eso conocemos que esta ciudad se llamaba Kelin. 

¿QUÉ HACÍAMOS EN KELIN?

Acudimos a Kelin con un triple propósito. Sí, triple. Una tarde más que completa. En primer lugar visitamos el propio yacimiento. El plato fuerte venía al anochecer, cuando se realizó una observación astronómica junto a la Asociación Valenciana de Astronomía (AVA). Por último se hizo un taller de Light Painting. Pero vayamos por partes.

En el yacimiento de Los Villares se puede ver dos zonas donde se ha excavado y se ha puesto en valor las construcciones que se han encontrado. En la parte más alta del yacimiento, que tiene una pendiente hacia Caudete, se pueden ver varias viviendas, entre ellas las de unos comerciantes ricos. La arqueóloga responsable explicó que encontraron acopios de distintos materiales, lo que hace pensar que comerciaban con elementos cerámicos, entre otros. Además localizaron un molino, un taller metalúrgico y una bodega, elementos que no eran frecuentes en todas las casas. Lo que no se puede saber es si era comunal, pero no lo parece.

En la parte baja se encuentra el segundo espacio excavado y puesto en valor. Aquí fundamentalmente se pueden ver los restos de una casa agricola de unos 100m2. Esto demuestra una posición económica holgada, pero no eran tan ricos como en la casa de la que acabamos de hablar. Estaba en la esquina de dos calles, y colocaron una piedra para proteger la esquina exterior de conductores de carros poco mañosos. Se puede observar también una ampliación. Algunos muros se realizaron con ladrillos macizos de barro y enlucidos con cal. Probablemente tuvo una cubierta de vigas de madera, ya que localizaron restos. También se encontraron unos enterramientos infantiles. Se sabe poco acerca de las creencias de los íberos, pero sí que se conoce que enterraban a los primogénitos muertos en tinajas en la casa para que fueran sus protectores. 

SESIÓN DE NOCHE

Mientras la noche iba cayendo, los asistentes aprovechamos para cenar. El atardecer fue muy bonita, con el sol poniéndose entre las montañas que rodean el yacimiento. De vez en cuando veíamos pasar el AVE, cuyas vías están también muy cerca del yacimiento de Los Villares. 

La observación astronómica se dividió en tres partes. En primer lugar explicaron en qué iba a consistir. Inmediatamente, y para que nos fuéramos acostumbrando a la oscuridad (cuanto más oscuro, mejor) hicieron un pequeño juego. Éste consistía en intentar adivinar la distancia (a escala) que separa la Tierra de la Luna. Después el mismo juego pero con los satélites o las estaciones espaciales que orbitan nuestro planeta. Esto nos permite estimar lo que suponen las distancias siderales. Y que somos menos que una mota de polvo para el universo. 

La segunda parte de la observación fue una explicación de las constelaciones. Se ponían en contexto las características de cada una, como por ejemplo si eran estrellas son dobles (¡como en Tatooine!), si hay un cúmulo (algunos con millones de estrellas) o la distancia media a la Tierra. También contaban la historia mitológica alrededor de la constelación. Una gozada. Apuntaban con un láser verde, uno de esos que algunas personas con pocas luces utilizan para molestar a aviones en vuelo. 

La última parte correspondía con la observación a través de los telescopios que llevaron los y las miembros de la AVA. Así vimos más de cerca algunas de las estrellas dobles o cúmulos de los que nos habían hablado. Uno de los momentos más chulos fue cuando vimos Saturno, y por supuesto sus anillos. Empezó a verse al anochecer y antes de la medianoche estuvo a una altura suficiente para observarlo. 

DISFRUTANDO DEL CIELO NOCTURNO

Disfrutamos un montón porque, por fortuna, no había una sola nube. Además aprendimos varias cosas acerca de las observaciones. Ahí van algunos consejos. En primer lugar hay que alejarse de las ciudades, la contaminación lumínica nos impide ver objetos en el cielo nocturno. A simple vista vimos distintos satélites o la estela de un bólido entrando en la atmósfera. Utilizad luz roja (nosotros cubrimos unas linternas con celofán rojo) solo cuando sea imprescindible y siempre dirigida hacia el suelo. Si no habrá que volver a acostumbrarse a la oscuridad. No hace falta un equipo muy caro, unos prismáticos medianamente buenos pueden bastar para disfrutar del cielo. Claro, cuanto mejor sea el equipo más elementos podremos ver. Eso sí, generalmente serán en blanco y negro, los colores que se aprecian en las fotos astronómicas o bien son artificiales, o precisan de unos tiempos de exposición muy grandes. 

Al mismo tiempo que observábamos el cielo se realizó un taller sobre Light Painting. Esta es una técnica fotográfica en la que se abre el diafragma de la cámara durante un tiempo bastante elevado. Mientras, con distintos elementos luminosos, se puede realizar dibujos. De ahí el nombre. Es una técnica muy chula y muy curiosa. No es fácil, pero con un equipo adecuado, tampoco el muy complicado.

SE QUEDÓ BUENA NOCHE EN KELIN

Pudimos disfrutar de todas estas actividades de manera gratuita gracias a Tierra Bobal, que es la marca turística de la Mancomunidad del Interior Tierra del Vino, una entidad que agrupa los municipios de la comarca de Utiel-Requena. Tienen una web llena de planes para toda la familia. El nombre proviene de la uva autóctona de la zona, la bobal, y que ha sido fuente de riqueza desde hace siglos. Ya habéis visto que en Kelin elaboraban vino. Además este vino tiene Denominación de Origen Protegida, y la verdad es que está muy rico. 

Sus cielos tienen la certificación Starlight, es decir, que una entidad ha certificado que sus cielos reúnen las condiciones necesarias para poder realizar observaciones astronómicas de calidad. Es decir, cielos con poca contaminación lumínica, nitidez y suficientes horas de ausencia de nubes al cabo del año para asegurar buenas observaciones astronómicas. Esta certificación la disfrutan en varios puntos de España, y es sinónimo de cielos de calidad.

En resumen, fue una tarde-noche que nos permitió viajar lejos, tanto en el tiempo como en el espacio. En el tiempo porque nos trasladamos a una ciudad que hace siglos que dejó de existir, y que se ha rescatado. Además fue un viaje en el espacio, en el sentido más amplio de la palabra. Nos acercamos a estrellas que están a 30.000 años/luz de nosotros. Es decir, esa luz se emitió cuando el ser humano no conocía todavía ni la agricultura ni la ganadería. 

Una noche como esta ayuda relativizar muchas cosas. Somos muy insignificantes para el universo y para la historia. Lo mejor es asumirlo. También permite que nos demos cuenta de que hay que aprovechar la vida y disfrutar cuanto se pueda. Y mirar al cielo es una pequeña gozada. 

3 PISCINAS NATURALES PARA REFRESCARSE EN LA COMUNIDAD VALENCIANA

Estamos viviendo uno de los veranos más tórridos de las últimas décadas. Las temperaturas llevan semanas absolutamente disparadas. Eso ha hecho que no hagamos más que buscar lugares donde sobrellevar lo mejor posible el calor. Las piscinas naturales son especialmente convenientes para conseguirlo. Al frescor del agua se une el entorno natural, que ayuda a que las temperaturas sean más bajas y, por lo tanto, mucho más soportables.

En este post vamos a recomendaros 3 piscinas naturales en la Comunidad Valenciana. Una en cada provincia. No son las únicas, ni mucho menos. Por suerte en la Comunidad Valenciana tenemos la enorme suerte de disfrutar de un montón de estos espacios naturales. Tras el confinamiento provocado por la pandemia del Covid-19 y la necesidad de encontrar lugares donde hubiera una cierta distancia entre las personas, las piscinas naturales sufrieron una saturación de visitantes. Eso hizo que muchos ayuntamientos, en su mayoría de poblaciones poco habitadas y con pocos medios para poder controlar las avalanchas de público, decidieran establecer un aforo estos espacios y cobraran una entrada para afrontar los gastos sobrevenidos.

Como podréis comprender estos aforos eran completados a primera hora de la mañana. Así que o bien se acudía pronto o se corría el riesgo de tener que vagar de piscina en piscina buscando un hueco. No hace falta decir era imposible encontrar sitio.

Para aprovechar el día os recomendamos que os llevéis unos bocatas (o la comida que creáis conveniente). También el uso de cangrejeras o escarpines para evitar resbalones o cortes con alguna piedra. El día debe ser para disfrutar y no para que acabe en un centro de salud.

LAS FUENTES DEL ALGAR (CALLOSA D’EN SARRIÀ, ALICANTE)

En la comarca de la Marina Baixa, cerca de Benidorm, se encuentran las Fuentes del Algar. Este paraje natural es el lugar donde nace el río Algar, un río bastante corto, solo 12 kms. Éste desemboca en la vecina Altea.

Estas fuentes tienen como elemento más destacado una cascada que cada año inmortalizan en fotos miles de visitantes. Unas escaleras bastante empinadas llevan a una serie de pozas, tanto naturales como artificiales. Una está formada por una pequeña presa que se construyó para aprovechar las aguas para riego. Todavía existe un canal, ahora en desuso y que se utiliza como salida del paraje.

La entrada en temporada alta (del 15 de junio al 15 de octubre) cuesta 5 € para adultos, 4 para jubilados o mayores de 65 años, 2 € para niños entre 4 y 10 años y es gratuita para menores de 4. Las personas con discapacidad entran gratis, pero si tenéis problemas de movilidad no os lo recomendamos.

Hace tiempo ya dedicamos una entrada en el blog a este lugar. Nuestro consejo es, si vais en temporada alta, aprovechad la infraestructura de los restaurantes que se han ido abriendo a lo largo de los años.

En la zona también hay un camping y el parque temático Dinopark, que como podréis imaginar tiene en los dinosaurios su razón de ser.

RÍO CHELVA (CHELVA, VALENCIA)

En la comarca valenciana de Los Serranos nace el río Chelva, en la localidad de Chelva, precisamente. Este río es un afluente del Turia.

El mejor lugar para disfrutar de un reconfortante baño es el Área recreativa Molino Puerto. Aquí encontraréis una zona con aparcamiento, mesas de picnic, baños, zona de barbacoa/paelleros y bar. A unos diez minutos andando llegaréis a la denominada Playeta (o Playa Continental). Es una poza de unos XX . Está junto a un cañón por el que baja el río Chelva. Muchos bañistas ascienden por este cañón para explorar el río. Es una zona muy bonita y vale mucho la pena. También os podéis cerca de la presa de Oliches, tras atravesar un túnel, o en el tramo del río entre La Playeta y el área recreativa.

Además de la visita veraniega para refrescaros en el río, el resto del año se puede realizar la Ruta del Agua. Es una ruta senderista circular que comienza en el centro de Chelva y recorre el río. Tiene una longitud de algo más de 7 km.

La entrada a La Playeta y Olinches cuesta 1 euro por persona, mientras que la tarifa de parking para coches y furgonetas es de 5 € (dos en horario de tarde). Pero nosotros llegamos cerca de la hora de comer y no pagamos nada. Nadie nos pidió dinero, ni por aparcar ni por entrar a la zona de baño.

FUENTE DE LOS BAÑOS (MONTANEJOS, CASTELLÓN)

Por el interior de la provincia de Castellón discurre el río Mijares, que nace en la provincia de Teruel. Al llegar a Montanejos el río cobra una inusitada vida. Parte de la culpa la tiene la Fuente de los Baños. En este punto hay un manantial con dos características muy especiales. En primer lugar que los minerales disueltos en el agua tienen propiedades beneficiosas para la piel. Esta peculiaridad se conoce desde hace siglos, tanto que se cree que hay en la zona unos baños de época andalusí. De hecho en 1863 se declararon de Utilidad Pública.

La otra característica es que durante todo el año el agua surge a una temperatura constante de 25ºC. Es curioso bañarse en este río y que se combinen las corrientes frías con las calientes que surgen del manantial.

La entrada general cuesta 3 € si las adquirís por internet o 3,50 € si lo hacéis directamente en taquilla. Para los menores de 10 y mayores de 65 la entrada cuesta 2 €, mientras que los menores de 4 entran de manera gratuita. Si estáis en un alojamiento de Montanejos (algo muy recomendable) también entraréis gratis.

Si queréis profundizar en este tema os recomendamos el libro “Tolls i salts d’aigua valencians” (Charcas y cascadas valencianas) del escritor Agustí Hernández, especialista en espacios naturales en la Comunidad Valenciana y que ya ha publicado varios. Todos están escritos en valenciano. También podéis seguirle en sus redes sociales.

Ahora solo queda explorar estos espacios naturales. Siempre con respeto hacia la naturaleza que nos rodea. Parece obvio, pero nunca está de más recordar que no hay que dejar basura abandonada y mucho menos provocar un incendio, ya sea por acción u omisión. Disfrutar del verano es fácil, mucho más si estamos fresquitos.

5 CONSEJOS PARA HACER TURISMO EN NUESTRAS PROPIAS CIUDADES

Todavía recordamos que había personas , familias enteras, que se iban de vacaciones del 1 al 31 de agosto. Año tras año su rutina era desplazarse a un lugar vacacional. Las sucesivas crisis que conllevaron una pérdida de poder adquisitivo de esas familias propiciaron un recorte de esas vacaciones. Incluso se llegó a hacer turismo en su propio domicilio.

No son pocas las personas que prefieren aprovechar su ciudad en periodos vacacionales porque la huida hacia playas y destinos de interior hace que sean más manejables. Menos tráfico, menos atascos, más espacios libres en general. Este es un fenómeno más intenso en grandes ciudades.

Partimos de la base de que consideramos que conocer nuevos destinos es fantástico. Pero aprovechar la menor ocupación de tu propia ciudad para hacer turismo es una buena oportunidad para descubrir (o redescubrir) aquello que el día a día no nos permite.

Es típico el ejemplo de la cantidad de habitantes de Madrid que no conocen el Museo del Prado. Pero estamos convencidos de que hay ejemplos similares en la mayoría de ciudades. Nosotros, por no ir mucho más lejos con el ejemplo, tenemos una lista con lugares que visitar y hay varios de nuestro ámbito más cercano.

Para aprovechar mejor la oportunidad que ofrece vamos a daros 5 consejos que seguro que os serán muy útiles.

OLVIDAD RUTINAS

Quizás por obvio nunca está de más recomendar que si estamos de vacaciones deben de ser de (casi) todo. Dejemos por un tiempo, aunque sea breve, algunas tareas rutinarias que no son del todo necesarias. No decimos que os abandonéis a la absoluta anarquía, pero pensad en aquello que no es necesario hacer ahora mismo, aquello que puede esperar.

Al fin y al cabo son vacaciones. Aunque nos quedemos unos días en casa hay que seguir disfrutando. Una cosa que no quite la otra.

UTILIZAD EL TRANSPORTE PÚBLICO Y ANDAD

Generalmente el transporte público es la mejor manera de conocer una ciudad. Si sois usuarios habituales probad a cambiar de línea o de medio de transporte. Si tenéis abono aprovechadlo, claro.

Otra de las maneras de descubrir (redescubrir) una ciudad es caminando. Patear por aquellos barrios por donde no soleis hacerlo. Y mirad alrededor. Y hacia arriba. Las prisas del día a día nos impiden fijarnos en pequños detalles que nos pasan desapercibidos. Seguro que se abre ante vosotros una nueva ciudad. Un balcón con una reja finamente labrada. Una cúpula adornada con cerámica que remata un edificio. Una curiosidad que nos sorprende.

También es un momento ideal para patear barrios que no soléis visitar. Ya sabéis que las modas cambian y que de vez en cuando hay un no sé, llamemosle algo, que hace que un barrio se ponga de moda. Si hace tiempo que no lo recorréis quizás sea el momento de volver.

CONSULTAD LAS AGENDAS CULTURALES

La mayoría de los ayuntamientos publican agendas culturales con las actividades programadas. En estas agendas se recogen las exposiciones en marcha, los conciertos, las obras de teatro, las sesiones de circo o las proyecciones de cine. En verano, además, muchas localidades programan estas actividades al aire libre para intentar aprovechar el frescor nocturno. Porque cuentan los más mayores que en algunos lugares por la noche en verano incluso hace fresquito.

Estas actividades nocturnas nos dan las excusa, además de aprovechar para cenar fuera. Quien sabe, también podéis aprovechar para probar ese sitio del que habéis oído hablar. Sin el apuro del día a día y con tiempo libre quizás es el momento adecuado.

INSPIRAOS EN WEBS, BLOGS Y REDES SOCIALES

¿No sabéis que visitar? Bueno, tal vez necesitéis un poco de asesoramiento. Somos decenas (por no decir cientos) de travelblogs con un montón de sugerencias. Seguro que descubrís algún lugar que os llama la atención. Además hay para todos los tipos de viajeros: los que viajan en familia (como nosotros), los que mochilean por el mundo, los que prefieren las actividades culturales…

En nuestras redes sociales también hay un montón de consejos y de ideas. Se suelen acompañar de fotos, para que todos nos podamos hacer una idea de a que nos referimos. Muchos lo hacemos sin ningún tipo de contrapartida, únicamente es nuestro hobby y nos encanta compartir nuestras experiencias.

También podéis dirigiros a la Oficina de Turismo de vuestra localidad donde os podrán dar buenas sugerencias. Allí conocen perfectamente todas las posibilidades turísticas del municipio y os sabrán guiar. El juego entre lo que os recomiendan y lo que sabéis o queréis hacer también puede ser interesante.

TAN CERCA, TAN LEJOS

Si tu ciudad se queda pequeña siempre podéis ir al pueblo de al lado. No nos pongamos barreras. No pasa nada. Se pueden olvidar viejas rencillas entre municipios vecinos (pasa en toda España, si no en todo el mundo) y visitar sus encantos. Seguro que no imagináis que tan cerca tenéis tantas opciones.

En geografía hay un concepto que se llama ciudad real. Así, en minúscula. Se refiere al área de influencia de una ciudad. Esta se puede extender hasta una distancia máxima de 50 minutos en cualquier transporte. Es un concepto que amplía las áreas metropolitanas, sobre todo alrededor de las grandes capitales. Aunque también podéis aplicarlo a vuestros municipios. Así, ahora que acabamos de ampliar vuestro radio de acción no tenéis excusa para encontrar nuevos lugares.

Esperamos que con todos estos consejos, si os quedáis unos días en casa durante las vacaciones, los aprovechéis en conocer cosas nuevas. Que está muy bien montar y colocar esa estantería que comprasteis hace unos meses y que está en un rincón estorbando. Pero también aprovechar para descansar y hacer cosas que normalmente no podemos. Además de montar una estantería.

Estos consejos no son mandamientos, como mucho una guía. Después deberéis adaptarlos a vuestra localidad y vuestro entorno. Por lo general lo que pretendemos es que conozcáis cosas nuevas en un entorno que es el habitual. Y, aunque no nos gusta la expresión, que salgáis un poco de vuestra zona de confort.

Ser turista en tu propia ciudad no solo es ahorrar en el alojamiento, también debe servir para descubrir y redescubrir nuestro entorno. Es una manera, también, de conocernos mejor a nosotros mismos.