LAS IMPRESCINDIBLES 3C DE BRUSELAS

De nuevo un viaje de trabajo me ha llevado a visitar una ciudad que no es la mía. No penséis que me voy de viaje cada 2 por 3. El anterior ya lo conté en un post, si es que se le puede llamar viaje a visitar Fitur. Esta vez he ido un poco más lejos concretamente a la capital europea, a Bruselas.

Como ya sabéis, Bruselas además de ser la capital de Bélgica se le considera la capital de la Unión Europea al albergar las sedes de las principales instituciones europeas. Entre ellas la sede del Consejo de Europa, de la Comisión Europea y el edificio principal del Parlamento Europeo. Aunque tenga un hemiciclo, los plenos se celebran en el Parlamento que se encuentra en la ciudad francesa de Estrasburgo.

Los belgas están muy orgullosos de 3 elementos que tienen como nexo de unión que comienzan por la letra C. Esto es, los cómics, el chocolate y la cerveza. Ya desde el mismo momento que ponemos pie en el aeropuerto de Bruselas se puede comprobar que allá donde vayamos podremos encontrarnos con estos tres elementos.  De hecho es fácil encontrarlos casi en cada esquina de Bruselas. A este trío de elementos de orgullo belga habría que sumar un par más. Por un lado las patatas fritas, por otro los gofres. Aunque no empiecen por la letra C.

Cualquiera de estos 3 (más 2) elementos puede ser un regalo perfecto y es que este post va dedicado a la última parte del viaje. Porque ya sabéis que lo primero que os van a preguntar en cuanto lleguéis a casa es “¿qué me has traído?”. Eso sí, con precaución, porque Bruselas es extremadamente caro sobre todo en comparación con los precios en España. No quiero consultar cual es el salario mínimo ni el sueldo medio en Bélgica, porque seguramente me eche a llorar, y tampoco es necesario deprimirse para escribir un post.

Cómics, héroes de papel y tinta

Bélgica es la orgullosa patria de alguno de los cómics más famosos. Por encima de todos sobresale Tintín. El cómic del reportero rubio creado por Hergé es seña de identidad belga y se encuentra omnipresente. Otros cómics que también tienen su origen en autores belgas son Spirou, Lucky Luke (sí, el vaquero), Marsupilami o Los Pitufos cuyo nombre original, Les Schtroumpfs, poco tiene que ver con nuestra traducción. Vete a saber quién se la sacó de la manga.

Los amantes del comic pueden recorrer en el centro de Bruselas la ruta donde se contemplan algunos murales que se han pintado en paredes de edificios. Estos murales rinden homenaje a los personajes de cómic que os hemos nombrado y alguno más de lo que se conoce como cómic franco-belga (por ocmpartir lengua) como por ejemplo Asterix y Obélix.

Otros lugares de interés son la tienda oficial de Tintín, que se encuentra en el centro muy cerca de la Grand Place, así como el Museo del Cómic. Éste se ubica en un edificio de estilo Art Nouveau diseñado por el arquitecto Victor Horta (que tiene otro museo en Bruselas). En esta ocasión no me dio tiempo a visitarlo y es una de mis asignaturas pendientes para cuando vuelva a Bruselas.

Negro, con leche y blanco

El chocolate es probablemente ,y con permiso de la cerveza, el producto estrella en Bélgica. Es casi imposible no toparse con una chocolatería en cualquier paseo, por corto que sea. Nombres cómo Godiva, Neuhaus, Pierre Marcolini o Leonidas hacen la boca agua a los amantes de este dulce con solo pronunciarlos. También tienen una merecida fama marcas comerciales como Côte d’Or, que es prácticamente imposible de encontrar ya en España, y que hacen las delicias de los más chocolateros.

Es uno de los regalos perfectos porque es muy complicado equivocarse al elegir bombones, pralinés, trufas, o simplemente una tableta de chocolate belga. Es absolutamente imposible contar todas las chocolaterías o todas las tiendas que venden chocolate en Bruselas,  especialmente en el centro, su zona más turística. Hay calles que están plagadas de chocolaterías, incluso con varios establecimientos de una misma marca prácticamente uno al lado del otro.

Litros de cerveza

Hablar de Bélgica es hablar de cerveza. Esta bebida alcohólica tiene un grandísimo predicamento en Bélgica. Casi como ocurre con el chocolate, el número de marcas que existe tiende hacia el infinito. Además hay que contar con las distintas variedades que se fabrican dentro de una misma marca (rubia, tostada, extrafuerte, etcétera). Aún con eso, las estadísticas no sitúan a los belgas entre los más bebedores de cerveza, lejos de países como República Checa o España, que encabezan el ránking cervecero mundial. Será por el precio...

Dentro de los espacios más destacados para tomarse una cerveza se encuentran las cervecerías Delirium. Esta marca que tiene como logo un simpático elefante rosa, sospechosamente parecido al que sale en la película Dumbo (y que los fans de Los Simpson también recuerdan como Trompy la mascota imaginaria de Barney Gumble). Actualmente su propietaria es la multinacional Guiness, sí, la del libro de los récords, que también es una de las cerveceras más importantes del mundo. En el centro de Bruselas hay una manzana entera donde prácticamente todos los bajos y sótanos son cervecerías con la marca Delirium.

También vais a encontrar incontables tiendas que van a vender no solo botellas de cerveza, generalmente en formato de 33 cl., sino también packs con distintas variedades de una misma marca o un pack de iniciación para degustar diferentes tipos y saber apreciar los matices de cada variedad de cerveza.

Les frites y los gofres

Respecto a las patatas fritas poco hay que contar. Misterio hay el mínimo. Como curiosidad, y consejo, os diremos que jamás, pero jamás, se os ocurra pedir una bolsa de patatas chips. Ni para los niños. Os van a mirar bastante raro, y con raro quiero decir una mirada llena de odio que atraviesa el alma congelándola. Nosotros lo llegamos a experimentar.

Los gofres hay que probarlos, sí o sí. Con poco topping. No seáis bestias que matáis el sabor de este dulce que debe de disfrutarse a solas. Si no… lagarto. El olor dulzón del gofre inunda algunas calles, haciéndose imposible no caer en la tentación. Otra curiosidad, evitamos como si de un mal se tratara la cadena “Churros & waffles”, porque ya me contaréis…

 

Pensaréis que solo he ido a comer y beber a Bélgica. Pero no. En otros posts contaré alguna de las visitas que realicé por Bruselas. Lo que no quita para que disfrutara de los placeres que proporciona Bélgica. Y ya se sabe, dónde fueres haz lo que vieres. 

 

CONOCEMOS EL MUSEO DE HISTORIA DE VALENCIA

“La Historia sirve para conocer el pasado, comprender el presente y no repetir errores en el futuro”. Primera clase de historia de primero de BUP. Hace muchos años. Pero muchos. Después de presentarse y explicar brevemente el funcionamiento de la asignatura, el profesor nos hace copiar la frase con la que empieza el post. Debe ser la portada de nuestro cuaderno de ese año. Aún hoy la recuerdo. Ese espíritu recorre muchos lugares que hemos visitado, como el Museo de Historia de Valencia. 

Este Museo es curioso por su ubicación. En primer lugar porque, aunque es un museo municipal no se ubica en Valencia, si no en Mislata, eso sí, apenas a unos metros del límite con el término de la capital valenciana. Reutiliza un antiguo depósito de agua, propiedad de la localidad de Valencia, que se quedó sin uso tras la introducción de la red de agua potable que se utiliza en la actualidad. Es hermano del que se sitúa en la vecina localidad de Quart de Poblet, que se puede visitar en la Ruta del Agua. 

SOBRE EL MUSEO DE HISTORIA DE VALENCIA

El edificio, en el que trabajó el ingeniero Ildefonso Cerdá (sí, el del Plan Cerdá que diseñó el Ensanche de Barcelona), se excavó en una superficie rectangular de 2600 m². El techo se cubrió gracias a unas magníficas arcadas y bóvedas construidas con ladrillos, sostenidas gracias a 250 pilastras, igualmente de ladrillo. Tenía capacidad para almacenar 9000 m³ de agua, o lo que es lo mismo: nueve millones de litros de agua, la cantidad (aproximada) que consume actualmente la ciudad de Valencia durante 3 días.

Como ya os contamos en el post dedicado en el Centro Arqueológico de L’Almoina, en pleno centro de Valencia, la ciudad fue fundada por los romanos en el 138 a. C. La Colonia Valentia Edetanorum pasó a ser Balansiya en el s. VIII. Seis siglos más tarde volvió a ser Valencia, y así hasta hoy. Una historia que ha dejado su marca a lo largo de los siglos. El Museo de Historia de Valencia hace un repaso exhaustivo a toda esa historia, a esos más de 2300 años, desde la fundación hasta prácticamente nuestros días.

La distribución del museo es un poco particular. Esto se debe a que el edificio se diseñó para su primer uso, jamás para el museístico. Se distribuye rodeando unos módulos donde se proyectan vídeos que contextualizan cada una de las épocas históricas. Cada módulo tiene varios vídeos, ayudando a entender tanto los acontecimientos esenciales de aquel momento como los pequeños actos de la vida cotidiana.

LA DISTRIBUCIÓN DEL MUSEO

La mayoría de estos módulos están formados por una botonera táctil que da inicio a los vídeos, la pantalla y un asiento. Pero en el módulo dedicado al siglo XX se recrea una sala de cine. A los mayores nos gustó mucho porque está muy chulo. Hemos vistos salas, pero no ese tipos de salas, aunque las conozcamos gracias a fotos o películas. Los vídeos en blanco y negro, incluido el NO-DO, hacen que puedas introducirte perfectamente en aquel momento, que no está tan lejos. 

Alrededor se distribuyen las vitrinas donde se exhiben las distintas piezas de cada época histórica. Elementos domésticos, armas, libros, trajes de fiestas, juguetes… La variedad es los objetos exhibidos es bastante grande. Esta distribución es un poco extraña, y hasta que no le coges el tranquillo y te acostumbras, andas un poco perdido.    

Más o menos en la parte central del Museo de Historia de Valencia se encuentran unos módulos que se denominan máquina del tiempo. Mediante un gran mando central, se puede ir viajando a través de diferentes épocas. Mapas, vídeos, fotografías… Ni que decir tiene que es uno de los preferidos de los niños. De todos, por lo que a veces hay algo de cola. 

INFO ÚTIL

El Museo de Historia de Valencia abre de martes a domingos. A las 10:00. Los domingos y festivos cierra a las 14:00. Aunque sean festivos, los días de Año Nuevo (1 de enero), Reyes (6 de enero), Primero de Mayo y Navidad (25 de diciembre), el Museo permanecerá cerrado. Por lo demás, el resto de días el horario se alarga hasta las 19:00. Respecto a las tarifas, la entrada general cuesta 2€, pero hay numerosos descuentos y gratuidades. En cuando a las entradas reducidas, cuestan 1€ y se aplican a familias numerosas (¡viva! ¡por fin! ¡yuhuu!), estudiantes, pensionistas, usuarios de Carnet Joven y grupos de más de 10 personas. Respecto a la gratuidad, se aplica todos los domingos y festivos de apertura, además del 18 de mayo (Día Internacional de los Museos) o bien, el resto de días a menores de 16 años, grupos escolares, o desempleados, entre otros colectivos vinculados con el arte, los museos y la cultura (ICOM, APME, AEM…). 

Además de la exposición permanente, el Museo realiza un montón de actividades. Parte del edificio se reserva a sala de exposiciones temporales y sala de actividades. También a una biblioteca y a una mediateca. Entre otras actividades realizan distintos tipos de visitas guiadas a la exposición. Una parte está pensada en el público familiar e infantil, incluso algunas plantean descubrir el museo a través del juego. Otras de las actividades que realizan son conciertos y recitales. Unos corresponden a la campaña de intercambios musicales y otras están interpretados por excelentes músicos. 

NO TE LO PIERDAS

Aunque sea simplemente por las arcadas de ladrillo, el edificio que alberga el Museo de Historia de Valencia merece una visita. Estéticamente es muy bonito y sorprende nada más cruzar las puertas de entrada. Además, la colección está muy bien organizada, a pesar de que la distribución, al inicio, es un poco confusa. Es inimaginable la enorme cantidad de objetos que se han encontrado en Valencia. Y al mismo tiempo es un auténtico lujo.

Aunque para muchas personas la Historia puede ser un auténtico rollazo, esto se debe a que no se han aplicado los recursos adecuados para enseñarla. Un museo como el de Historia de Valencia es una magnífica manera de aprender y disfrutar. Una buena prueba es su Máquina del Tiempo. Como decía Pau Donés: “todo depende”. 

BATALLITAS EN EL LASER TAG

Entre finales de los años 70 y principios de los 80, el ejército de los Estados Unidos creó un nuevo sistema de entrenamiento de tropas que permitía evaluar las habilidades de cada soldado sin producir daños. Se llamo MILES (Multiple Integrated Laser Engagement System) y como tantos inventos y aplicaciones creadas para el ejercito estadounidense al cabo de un tiempo ese invento pasó a la vida civil. Hoy nos vamos al laser tag.

Es muy probable que ya conozcáis el laser tag, pero, por si acaso ahí va una explicación. Consiste en un conjunto de un arma que dispara rayos infrarrojos y un chaleco con sensores que detectan los disparos. También se le conoce como laser game o laser combat porque permite, precisamente, batallas en las que nadie sale herido. Todo el peligro pasa por una torcedura de tobillo, nada que no pudiera ocurrir en cualquier otro sitio.

En 1984 abrió el primer laser tag en Dallas (Texas, EEUU). Aquí ya se encontraban los elementos que serán comunes en el resto de laser tags que se abrirán a partir de ese momento. Los escenarios de laser tag constan de un laberinto con muros que permiten esconderse y disparar a través de huecos estratégicamente colocados. Tienen iluminación espectacular, con flashes, luz negra, etc., y pintura fluorescente. Además suele sonar música electrónica. Todo diseñado para aumentar la emoción.

DISFRUTAR DEL LASER TAG EN FAMILIA

Puedes ser una persona tranquila, pero en cuanto entras en la sala de juego solo deseas disparar a las personas que forman parte del equipo rival. Disparar mucho. Esta es otra de las características del laser tag. La otra denominación, laser combat, lo deja claro. Generalmente se forman dos equipos y el juego consiste en intentar el mayor número de veces posibles a los miembros del otro equipo. Hay objetivos como equipo e individualmente, ya que los equipos registran datos de disparos, porcentaje de aciertos, aciertos en cada parte del chaleco, o número de veces que te eliminan y quien, entre otros.

Como otras veces, la excusa era un cumpleaños en la familiia. Y un laser tag era un buen lugar para celebrarlo. Sondeamos varias opciones y finalmente nos decidimos por Quest Laser Café. Tiene dos establecimientos en Valencia, uno junto al parque zoológico Bioparc y otro en el Centro Comercial Bonaire, en la cercana Aldaia. Elegimos el segundo local, el de Bonaire.

La verdad es que nos lo pasamos muy bien. En casa hay algún que otro fan de los videojuegos, así que un laser tag nos permite jugar como si de un videojuego se tratara. Pero con un alto nivel de realismo. No sabemos si pesan los años o el equipo, pero al final de la partida estábamos empapados en sudor. Es un ejercicio físico importante. Pero se disfruta.

NUESTRA EXPERIENCIA EN EL LASER TAG

En los años 90 hubo un cierto boom de los laser tag por toda España. Pero el alto coste de las partidas hizo que decreciera su uso y muchos cerraron. Con nuevos equipos han abierto nuevos locales y la oferta se ha normalizado.

Nosotros escogimos un pack que incluía un refresco y un picoteo, además de la partida. No servían ni bebidas alcohólicas. Nos llamó la atención, pero lo vimos bastante adecuado ya que el público es familiar. La partida dura veinte minutos. Puede que os parezca poco, pero entrad en el laberinto y nos contáis luego. Como suele ocurrir, nos dividieron en dos equipos (papás vs. hijos). No pudimos elegir nick para jugar, ya que están predeterminados, cachis. Además del modo habitual de juego, es decir, disparar al equipo contrario, se pueden sumar puntos disparando a algunas instalaciones y pasando por un arco.

Por lo demás la partida fue por los derroteros habituales. Emboscadas en algunos lugares, “llaneros solitarios” con más peligro que un gremlin un día de lluvía, “fuego amigo”, algún taco que otro por lo bajini… En definitiva, un rato muy divertido en familia.

Al final de la partida nos entregaron una hoja con las puntuaciones. Aquí se demostró que no siempre gana el que más dispara o el que más acierta. Es divertido ver algunos datos, como quien ha matado a más compañeros, quien ha sido la “peor pesadilla” de cada jugador. Un poquito de salseo para la post-partida.

ALTERNATIVAS Y VERSIONES

Si no tenéis un laser tag cerca de vuestro domicilio, una opción es montároslo por vuestra cuenta. Nosotros, por ejemplo, tenemos un juego que es similar. Son un par de armas simuladas que tienen los sensores incorporados. Hay otras versiones con sensores para la cabeza o para colocar en una prenda (un chaleco, por ejemplo). No es difícil encontrarlos haciendo una búsqueda por jugueterías, tanto físicas como online. Es parecido, pero no es igual. Para nosotros el gran problema es encontrar una zona de juego adecuada, pero podéis montar una partida en casa, por ejemplo.

A partir del laser tag también han aparecido otros juegos similares. El más parecido sería el paintball. Estamos convencidos que conocéis de que hablamos. Por si acaso: es una batalla entre dos equipos con armas que disparan bolas de pintura. La gran diferencia respecto al laser tag es que el disparo es un poco más realista, ya que el proyectil se rige por las leyes físicas (en el laser tag también, pero no deja de ser un haz de luz) y que ese proyectil hace daño. Y si estás cerca, mucho daño.

Otro de los juegos derivados del laser tag es el airsoft. Bueno, en realidad no deriva del laser tag, pero sí que nace como alternativa a las armas reales, concretamente en los años 70 en Japón, donde las armas de fuego estaban prohibidas tras la Segunda Guerra Mundial. Las armas que se utilizan son réplicas a escala 1:1 de armas reales y los participantes suelen vestir ropa militar. Generalmente se precisa dar parte a la Guardia Civil si se realiza fuera de un terreno privado y acotado.

En definitiva se trata de pasarlo bien, y aquella tarde fue muy divertida. ¿Repetiremos? Seguro. Mientras buscaremos tácticas militares para la siguiente partida, que no nos gusta perder.

VIAJAR CON EL PALADAR: HUMMUS, EL SABOR MÁS CONOCIDO DE ORIENTE PRÓXIMO

Hacía tiempo que no nos metíamos en la cocina para emprender uno de nuestros viajes culinarios por alguna parte del mundo. La verdad es que en verano no apetece mucho cocinar pero en ocasiones algunos platos se convierten en un buen aliado para combatir los rigores del calor. En esta ocasión os traemos una receta para viajar a Próximo Oriente, a la orilla oeste del Mediterráneo. Os traemos las recetas del hummus.

Poco a poco se va introduciendo la cocina de Próximo Oriente en nuestro día a día. Es algo curioso teniendo en cuenta los lazos culturales que compartimos, sobre todo teniendo en cuenta que durante ocho siglos tuvimos una sociedad bastante similar, en el tiempo en el que residieron los andalusíes en la península Ibérica. No en vano todavía tenemos muchos ejemplos de esa cultura, como una gran parte de las palabras que utilizamos habitualmente o algunos ingredientes que introdujeron los pueblos que se asentaron en España y que se han convertido en uno más en nuestro día a día.

En este caso el ingrediente principal es sencillo y económico. Los garbanzos se vinculan con la sencillez, pero es un ingrediente con mucha personalidad y de una calidad alimenticia excelente. La receta, además, es vegana. Aunque en casa no somos veganos ni vegetarianos hemos empezado a reducir el consumo de carne, tanto por nuestra salud y por la salud del planeta. Esa reducción es más acentuada en las carnes rojas sobre la que hay, además, estudios que vinculan el consumo de estas a un aumento de las posibilidades de padecer cáncer.

EL GARBANZO ES HISTÓRICO

Este ingredientes, además, nos va a trasladar a nuestro pasado más remoto. No solo vamos a viajar a una región exótica aunque no muy lejana. También es la región que vio nacer la revolución más radical que vivió la historia de la humanidad. Esa no es otra que la domesticación de nuestros alimentos. Domesticar significa aprender y conocer las condiciones y necesidades de las plantas o de los animales durante su ciclo vital para poder obtener alimentos de ellos. Este hecho significó que los seres humanos ya no tenían que ir detrás de la comida. Se acababa eso limitarse a comer aquello que encontraban por ahí. De esta manera aquellos seres humanos de hace unos 10.000 años pudieron asentarse y empezaron a fundar ciudades. Este es el inicio de nuestra sociedad.

Los garbanzos se consumen desde hace bastante tiempo. En los yacimientos turcos de Hacilar y Çatal Hüyük, una de las ciudades más antiguas de la historia de la humanidad, se han encontrado restos de garbanzos y de su planta domesticada. Estos restos se remontarían a hace unos seis mil años. La planta del garbanzo que crece en condiciones bastante dispares, con un rango de temperaturas amplio y con poca agua. Lo que llamaríamos “agradecida”. Pensad, por ejemplo, que la mayoría de nosotros ha podido estudiar el ciclo de germinación de una planta plantando un garbanzo en un vaso con un algodón.

El hummus es una de las recetas procedentes de Próximo Oriente más conocidas, sobre todo por su reciente incorporación a los estantes refrigerados de los supermercados. Pero como en otros casos como el gazpacho o la tarta de queso, de cuyas recetas ya hemos hablado por aquí, las versiones industriales nos pueden sacar de un apuro, pero hecho en casa sabe mucho mejor.

PREPARAR HUMMUS

Pero vamos a lo que nos interesa que es preparar un buen humus casero. Para eso necesitamos los siguientes ingredientes:

• Garbanzos cocidos, 400 g (un bote de los normales)
• Aceite de oliva virgen extra, un buen chorro
• Tahini, pasta de sésamo o semillas de sésamo tostado, 60 g
• Agua, un par de cucharadas
• Un diente de ajo
• Una pizca de sal
• Una pizca de comino molido
• Zumo de medio limón
• Pimentón molido dulce

La preparación es tremendamente sencilla: se trituran todos los ingredientes juntos. Preferiblemente en robot de cocina. Si no tenéis podéis hacerlo sin ningún problema con una batidora de mano. Tened la precaución de ir agregando los garbanzos poco a poco para que se trituren bien. Sabréis que está listo cuando la mezcla tiene un aspecto homogéneo.

Algunos consejos y trucos. El primero y principal es que podéis usar garbanzos cocidos en conserva. De bote, vamos. El ahorro de tiempo compensa. Si tenéis algunos que hayan sobrado de un cocido o algo parecido podéis usarlos, evidentemente. Si son de bote antes conviene lavarlos bien para eliminar el líquido en el que se conserva y que suele contener bastante sal. En segundo lugar, en casa solemos darles un golpe de calor en el microondas (unos 30 segundos) para que nos resulte más fácil triturarlos. Cuando lo hacíamos con batidora de mano era esencial.

VARIACIONES, TRUCOS Y MÁS SOBRE EL HUMMUS

La receta admite muchísimos ingredientes y especias. Nosotros le solemos añadir un poco de pimienta, una pizca de nuez moscada y pimentón dulce. Además, cuando vamos a servirlo espolvoreamos un poco más de pimentón molido y un chorrito de aceite de oliva. Respecto al tahini, también es muy fácil hacerlo en casa. Se necesita sésamo tostado y aceite de oliva y hacer una pasta uniforme. Lo podéis utilizar también en tostadas, está muy rico, pero tiene una caducidad corta.

Últimamente también han aparecido hummus que tienen otros ingredientes como remolacha (la verdad es que le da un color muy interesante), pesto, zanahoria o lentejas. Como en tantas otras recetas, el hummus admite un montón de variaciones. Nosotros alguna vez hemos preparado alguna para salirnos un poco de la monotonía, pero siempre acabamos volviendo a la receta tradicional.

El hummus es una manera estupenda de comer legumbres durante todo el año. Ya sabéis (o deberíais saberlo al menos) que las legumbres son un alimento muy completo y que deberíamos comer de 2 a 4 raciones a la semana. Como en verano cuesta bastante comerse un cocido o un puchero sin riesgo de parecer un sofocón, una ensalada de legumbres o el hummus pueden cubrir las raciones de legumbres recomendadas.

Como veis casi todo son ventajas. Pero lo principal, como siempre decimos, el disfrutar de esta receta en buena compañía. De esta manera todo sabe mejor. No le tengáis miedo al hummus, es una receta sencillísima y muy resultona. ¡Qué aproveche!

CAMPING MARIOLA, MUY CERCA DE TODO

Nos gustan mucho los campings. Antes decíamos que tienen "rollo". Ahora no, porque dirían que somos unos carrozas. Aunque tampoco dirían carrozas... En fin, que lo digáis como lo digáis, los campings molan y la gente que los frecuenta tiene otra mirada hacia la vida. Hay un ambientillo muy bueno, la inmensa mayoría de las veces. Además hay campings para todos los gustos. Esta vez os hablamos del último que hemos visitado, el Camping Mariola. 

El Camping Mariola está a caballo de las provincias de Valencia y Alicante, en plena sierra de Mariola, de donde toma el nombre. Esta sierra, además, es Parque Natural de la Comunidad Valenciana. Concretamente se encuentra en el término municipal de Bocairent. Aunque para llegar el GPS nos llevó por Alcoi, cosas de la tecnología.

PUNTOS FUERTES DEL CAMPING MARIOLA 

Su ubicación le otorga tres características que son muy interesantes, a menos a nuestro juicio. En primer lugar es ideal para aquellas personas que disfrutan de la montaña. No es territorio de alta montaña, pero sí lo suficiente para poder estirar las piernas a gusto. Lo podéis hacer a través de sus senderos, o bien en mountain bike. Bastante cerca del camping podéis enlazar con el sendero GR 7 (que cruza España por el Mediterráneo desde Andorra hasta Gibraltar), o varios senderos PR como el 370, o el 4, gracias al que podréis visitar el nacimiento del río Vinalopó. También cerca hay una Vía Verde, o rutas propias del Parque Natural. El personal del camping os lo indicará muy amablemente. 

Otro de los puntos fuertes del Camping Mariola es su cercanía a un montón de localidades. La más cercana es Bocairent pero, como ya os hemos dicho, también se encuentra muy cerca de Alcoi. Y de Banyeres de Mariola, y de Ontinyent y de Agres. Tampoco está lejos de Cocentaina, ni de Ibi u Onil. O de Fontanars del Alforins, Moixent... Un montón de posibilidades cerca y muy interesantes.

La tercera razón para visitar el Camping Mariola, pero no por ello la menos importante, es su temperatura. Su posición a 888 metros de altitud y en el centro de una sierra, le dan un plus de frescor. En ocasiones de mucho frescor. En pocos kilómetros la temperatura baja respecto a los municipios cercanos, lo que es de agradecer en algunos momentos. Gracias a la estación meteorológica que tiene aquí AVAMET (la Asociación Valenciana de Meteorología) se puede ver en directo la temperatura, velocidad del viento, etc.   

LAS INSTALACIONES

El Camping Mariola está realmente bien para hacer una estancia en familia. Como era una época en la que todavía hacía un poco de frío decidimos optar por un bungalow. Fue todo un acierto. Muy cómodo, amplio y con lo necesario para pasar unos días de descanso. Quizás querría un cuarto de baño más grande, pero bueno, sobre gustos... Además el bungalow contaba con una parcela donde cabía nuestro coche más que de sobra y había espacio para que nuestros hijos jugaran.

Precisamente para que jueguen los niños hay dos parques infantiles. El primer día estaban un poco encharcados, pero es que había llovido muchísimo apenas un día antes. Si son un poco más mayores también existen pistas deportivas para poder jugar al fútbol al baloncesto o al balonmano, porque no. O simplemente para correr, que para algo son niños.

Por desgracia no era época para poder probar la piscina del camping Mariola. Ésta tiene una pinta estupenda y seguro que en verano se disfruta muchísimo. Además tiene unas vistas absolutamente envidiables. A pesar de todo nuestro sentido arácnido nos dice que a primera hora de la mañana, aún en verano, la temperatura del agua debe de ser glacial.

Si nos referimos a otros aspectos más mundanos, pero que para nosotros son esenciales en un camping, los módulos de los cuartos de baño estaban muy limpios. En nuestro caso no necesitábamos utilizarlos, al estar en un bungalow equipado con servicio, pero un par de veces paseando por el camping nos venían más a mano y pudimos comprobar su intachable aspecto.

También vimos que en el camping Mariola hay módulos de barbacoa y paelleros. Aunque en esta ocasión tampoco los utilizamos pero es algo que nos gusta. Quizás porque no tenemos ocasión en nuestra vida cotidiana de poder utilizar alguno, y habitualmente cuando vamos a un área recreativa están cerrados por alto riesgo de incendio. Porque, ¿a quién no le gusta de vez en cuando una buena carne a la brasa o una paella hecha a leña?

PARCELAS Y ESPACIO DE ACAMPADA

La verdad es que el camping Mariola es un poco engañoso en cuanto a sus dimensiones. Cuando estáis llegando con el coche no parece que sea tan grande, pero una vez lo paseas ves que tiene una superficie bastante considerable. No es un camping enorme, es más, lo calificaríamos de mediano, pero tiene una serie de características muy interesantes que vamos a comentar. Aunque en nuestro caso, como ya hemos comentado, nos alojamos esta vez en un bungalow, no dejamos de cotillear un poco el tamaño de las parcelas del camping. Todas tienen un suelo de grava y tomas cercanas tanto de luz como de agua. Pudimos ver una gran cantidad de caravanas fijas algo que se nota en los avances y una serie de elementos para ampliar el espacio útil. Tenían un buen tamaño y vimos varios grupos de amigos o familiares ocupando varias parcelas contiguas para disfrutar de una estancia conjunta.

Nos sorprendió qué una parte del espacio no esté parcelado y que se dedique a una especie de "acampada libre", aunque sea dentro del recinto del camping. Recordad que esta práctica está prohibida en España y puede suponer una multa. Estas parcelas de "acampada libre" no tienen acceso al punto de agua ni a la electricidad (bueno si tienes una alargadera lo suficientemente larga y estás más o menos cerca de uno quizás sí que llegue). El suelo en este caso es de tierra y césped. También pudimos observar durante nuestra estancia varios grupos. Nos resultó muy curioso un grupo de moteros que estaban allí acampados.

Una parte un poco más lejana en esta zona de acampada libre estaba ocupada por un campamento infantil. La verdad es que hay tanto espacio que aunque en ocasiones sí que se oía el jolgorio de los menores, nunca llegaban a molestar. La verdad es que nos pareció un buen destino para que los niños hicieran una de sus primeras acampadas ya que es un espacio controlado, cercado y que en caso de necesidad tiene algunos servicios básicos muy a mano como por ejemplo los bloques de servicios y las duchas.

OTROS SERVICIOS DEL CAMPING MARIOLA

Para finalizar no queremos dejar de comentar que el camping Mariola tiene otros servicios para los campistas como lavandería, un espacio para lavar tu vehículo y una pequeña tienda-supermercado con los productos básicos. Además puedes encargar pan para el día siguiente y lo traen por la mañana recién cocido desde uno de los hornos de Bocairent. No sé qué nos pasa pero cada vez estamos más enganchados al pan de horno tradicional. Será porque la diferencia con cualquier pan que compras en un supermercado habitualmente es tan grande que cada vez que tenemos oportunidad no la desaprovechamos.

Hemos dejado para lo último el bar-restaurante del Camping Mariola. Se puede acceder sin ser campista. Buen producto, nada de alardes imaginativos en la cocina, pero buena cantidad. Además en el interior hay una estufa de hierro que genera un calor fantástico y hace porque el ambiente sea cálido, y no solo por la temperatura. También hay una magnífica terraza en la que disfrutar del aire que proporciona la Sierra de Mariola junto a tus amistades o tu familia.

Quedamos bastante contentos de nuestra estancia en el camping Mariola. Hicimos una buena elección y creemos que está muy bien para unos días de descanso con la familia. No olvidéis vuestro calzado de trekking, ni los bastones, ni la gorra, ya que seguro que vais a poder disfrutar de esta maravillosa sierra y del entorno que la rodea.

NOS ADENTRAMOS EN LA HISTORIA DE XÀTIVA

Hay municipios en los que su historia se puede respirar en sus calles. Historia en mayúsculas. Localidades que han albergado a humanos desde mucho antes de ser conscientes de que éramos humanos. Calles con tantos recuerdos que no cabrían en una sola vida. Este post se lo dedicamos a Xàtiva, en el interior de Valencia.

Aunque la historia de Xàtiva es una de sus principales bazas, no podemos olvidar muchos otros encantos que convierten a esta ciudad, que llegó a rivalizar con la capital valenciana en relevancia, en un destino perfecto para visitar junto a toda la familia.

LA HISTORIA A LA VUELTA DE LA ESQUINA

La historia de Xàtiva se remonta a la prehistoria. En el cercano paraje de la Cova Negra (Cueva Negra), atravesado por el río Albaida, se localizaron restos arqueológicos en uno de los yacimientos más importantes de Europa para documentar al Neandertal. Si nos ceñimos a la ciudad, la fundación se remonta a los íberos, que la llamaron Saiti. Este nombre ha llegado casi invariable hasta nuestros días. Cabe recordar que la pronunciación en valenciano es [Sátiba], muy similar al castellano Játiva.

Si llegáis con vuestro vehículo particular por la autovía A7, y después la N-340, al llegar a Xàtiva os daréis de bruces con el Portal del León. Aunque s una reproducción del portal que se construyó en el s. XVIII a unos 300 metros de allí, ya se empieza a apreciar la historia de la ciudad. Eso sí, el escudo que corona el conjunto es el original.

La mejor manera de recorrer la ciudad es andando. Podréis apreciar mucho mejor la cantidad de detalles que hay a cada paso. Detalles que no os van a dejar de sorprender. También porque en muchas zonas no se permite la circulación de vehículos sin autorización. Un punto fantástico para iniciar el recorrido es la Alameda (o Albereda) de Jaume I. Desde su apertura es la calle principal de Xàtiva. No solo porque aquí se encuentre el Ayuntamiento y muchos de los principales servicios de la ciudad, también por ser el lugar donde tienen lugar muchas de las principales actividades de la Fira d’Agost (Feria de Agosto) que se celebra desde 1250 por privilegio del rey Jaume I, o donde se sitúa el belén monumental (en Navidades, obviamente), considerado el más grande de España.

UN PASEO POR EL CENTRO HISTÓRICO

Es en el centro de la ciudad de Xàtiva donde la historia destila toda su esencia. Aquí se encuentran los monumentos más importantes de la población, dando fe de la importancia que fue adquiriendo a lo largo de los siglos.

Uno de los puntos neurálgicos es la plaza de la Seo. A un lado se encuentra la Seo de Xàtiva, la Colegiata dedicada a Santa María. Sus medidas esconden un secreto: hubo un momento en el que Xàtiva creyó que le otorgarían la sede catedralicia en detrimento de Valencia y se necesitaba un templo en condiciones. La Basílica nunca fue Catedral. Para compensar, Valencia nunca tendrá dos papas.

Las dos estatuas que flanquean la entrada de la Seo representan a Calixto III y Alejandro VI. Ambos fueron papas, con una relación estrecha con Xàtiva porque ambos pertenecían a la familia Borja. Aunque quizás os suene más la italianización de su apellido: Borgia. Que no os ciegue la leyenda negra. Las familias de la época no eran tan buenas ni tan malas, solo hay que saber que versión de la historia se cuenta.

Frente a la Seo se encuentra el Hospital Mayor de Pobres, construido entre los siglos XV y XVI. Hoy en día es un centro de salud y está muy reformado. A pesar de eso conserva una fachada que respeta bastante la original y, sobre todo, la capilla de la Asunción, donde los Borja acudían a rezar de manera privada. Una parte del edificio es visitable, mejor si es fuera de días de consulta médica.

Una recomendación, dirigios a la cercana Plaza del Mercado. Sus soportales ahora acogen bares, restaurantes y comercios, pero hace no tanto tiempo era el lugar donde se realizaban las compras diarias. Su forma alargada e irregular le dan un aspecto especial y único.

LOS DOS PRINCIPALES MUSEOS DE XÀTIVA

En el interior de la Seo hay un museo que recoge muchos de los tesoros que legaron los Borja. De hecho su huella está por toda Xàtiva y hay varios lugares de interés relacionados con esta importante familia.

Pero nuestra recomendación es que vayáis a otros dos museos: el Museo de la Ciudad, situado en el antiguo almudín, el almacen de trigo; y el de Bellas Artes, ubicado en la antigua Casa de la Enseñanza. Ambos están en pleno centro de la ciudad, a escasa distancia de la Plaza de la Seo.

Empezamos por el de la Ciudad. Aquí se custodian un buen número de piezas que repasan la historia de Xàtiva. Muchas proceden de las distintas excavaciones arqueológicas realizadas en su término municipal, como por ejemplo la de la Cova Negra. Pero también restos romanos, de época andalusí, o la magnífica colección de azulejos que hay en la última planta del museo y que recorren varios siglos. Una visita muy interesante.

Por su parte el Museo de Bellas Artes es conocido por un retrato que realizó el pintor José Amorós en 1719. Es un buen retrato, no excelente, pero su posición bocabajo le ha dado bastante fama. Representa a Felipe V, el primer monarca de la dinastía Borbón en España. Xàtiva fue fiel (como gran parte de los reinos de la antigua Corona de Aragón) al Archiduque Carlos. En represalia, el monarca quemó la ciudad en 1707. La posición de su retrato es un venganza servida fría.

Pero el Museo de Bellas Artes de Xàtiva contiene una magnífica colección, sobre todo de pintores españoles. También de objetos artísticos de varias épocas. Otro elemento destacado es la amplia colección de grabados de Francisco de Goya y Jacques Callot a los que se les dedica un importante espacio.

CIUDAD DE FUENTES

Cuando estéis paseando por el centro de Xàtiva fijaos bien, está llena de fuentes. Fuentes de hace siglos por donde sigue brotando agua fresca. Pueden ser una perfecta excusa para recorrer el centro de Xàtiva. Otra excusa.

Son una decena de fuentes construidas entre el s. XV y el XIX. La fuente de la Trinidad, la de Santo Domingo, la de los Veinticinco Caños, la de los Peces, la de San Francisco, la de la Plaza Roca, la de la Bola, la de Fernando VII, la del León o la de Aldomar. Son testigos de una época menos fácil. Pero también de vida, de gente que sigue refrescándose con su agua. Seguro que sus constructores jamás imaginaron que muchas podrían ser vistas en todo el mundo gracias a Instagram.

Algunas están ricamente decoradas, otras son sencillas, apenas un caño. Otras se construyeron para demostrar poderío. Otras están frente a la casa natalicia de un papa. Otras han sido trasladadas unos metros para permitir la construcción de un edificio…

EL CASTILLO QUE HA VIVIDO MIL BATALLAS

Sin lugar a dudas el castillo de Xàtiva es el monumento más importante de la localidad. Como ya le dedicamos un post hace unos meses no vamos a extendernos demasiado. El castillo de Xàtiva en realidad son dos castillos, aunque acabaron uniéndose. Por un lado encontramos el Castillo Menor, que coincide con la parte más antigua. Se cree que aquí pudo haber un asentamiento íbero, aprovechando sus peculiares características.

El Castillo Mayor es el que mayor extensión ocupa y el más atractivo. Sus diferentes niveles nos hablan de diferentes épocas en las que se fue ampliando la fortaleza. Destacan sus murallas y sus torres, que defendieron a Xàtiva de mil y un ataques. En la parte superior se encuentran dos de los elementos más representativos. Por una parte la ermita dedicada a Santa María? Que guarda en su interior el sarcófago de …. Por otra la prisión, ya casi en ruinas por el abandono de décadas que sufrió el castillo. Fue Prisión Real, destinada a nobles, y aquí estuvo preso, y murió, el Conde de Urgell.

De nuevo os recomendamos llegar andando al castillo. Es un camino perfectamente asfaltado y practicable. Eso sí, cuesta arriba. Además de estar rodeado de naturaleza podréis ver dos edificios muy importantes y unas vistas de Xàtiva increíbles. El primero es la Iglesia de San José. Pero más especial es la Iglesia de San Félix. Su origen se remonta a la toma de Xàtiva por parte de Jaume I (s. XIV). Las columnas exteriores son de origen romano y se reutilizaron.

PARQUES PARA RESPIRAR

Si os gusta recorrer parques os vamos a recomendar dos en Xàtiva. El primero se encuentra junto a la Avenida de Selgas, que es la avenida que continúa la Alameda de Jaume I, de la que ya os hemos hablado anteriormente. Se trata del jardín de la paz (o de la pau, en valenciano)….

El otro jardín es el del beso. Sí, su romántico nombre hace justicia a este espacio. Además de las numerosas especies naturales varias edificaciones que le dan al parque un cierto aire exótico. Se encuentra al final de la avenida Selgas en el espacio extramuros. Tanto que veréis, adosada al parque, parte de la antigua muralla que defendía Xàtiva.

Aunque no es un parque un paseo por el paraje de la Cova Negra, como os hemos contado al inicio del post, es una manera magnífica de conectar con la naturaleza.

Ya conocéis un poco mejor Xàtiva, una ciudad llena de opciones para ser visitada. Por su historia, pero también por sus museos, su naturaleza o sus fiestas.