¿QUÉ PARQUE TEMÁTICO RECOMENDAMOS EN BENIDORM?

Benidorm es un destino mundialmente conocido por sus playas y su skyline. Pero los millones de turistas que cada año visitan la ciudad se aburrirían soberanamente si la única cosa que tuvieran que hacer fuera tostarse en la arena. Y eso lo saben muy bien desde hace mucho tiempo. La denominada "oferta complementaria" es muy numerosa. Pero si algo sobresale son los parques temáticos de Benidorm. ¿Queréis conocerlos?

En total en Benidorm hay cinco parques temáticos. Actualmente bajo esa denominación se conocen no solo los parques de atracciones que tienen unos escenarios y una "línea argumental" (ya nos entendéis), si no otros tipos de parques de ocio. Se incluyen parques acuáticos, zoológicos y parques oceanográficos, entre otros.

Aqualandia, el pionero en Benidorm

Aqualandia abrió sus puertas el 23 de mayo de 1985 en las faldas de Sierra Helada. Entonces el término parque temático no abarcaba a estos parques de ocio. De hecho la historia de los parques acuáticos comenzó poco tiempo antes. Fue en 1977 cuando abrió en Orlando (Florida, EEUU) "Wet n' Wild" el que se considera el primer parque acuático del mundo.

Que Aqualandia abriera sus puertas solo 8 años después es un auténtico hito. El primero de los parques temáticos de Benidorm se convirtió también en el primer parque acuático de España. Además fue el parque acuático más grande de Europa hasta que en 2008 abrió sus puertas Siam Park en Tenerife.

Abrió con diez atracciones, que curiosamente todavía divierten a las personas que cada verano deciden refrescarse en Aqualandia. Estas atracciones son la piscina de olas, Amazonas, Zig-zag, Mini zig-zag, Kamikaze (fue sustituida por Big Bang), Niágara, Laguna, Geiser, Rápidos y Adventureland. Con el paso de los años se fueron añadiendo nuevas atracciones hasta configurar el actual parque. Destacan sus dos últimas incorporaciones: Verti-go y Cyclon, sólo aptas para muy valientes.

Hay varias zonas de picnic, por lo que podéis llevaros vuestra comida. No se permiten envases de vidrio ni latas. Pero daros prisa porque se llenan enseguida, sobre todo los fines de semana. También hay varios restaurantes y hamburgueserías, por lo que no es imprescindible llevaros la comida de casa.

Consejos: Llevaos muchísima crema solar, en Aqualandia os va a dar bastante el sol. No tengáis ansia viva, el parque es enorme y con muchas cuestas arriba, no os canséis en vano en las primeras horas. Y por último, el agua está parcialmente desalada y utilizan mucho cloro para una correcta desinfección del agua. No os llevéis vuestro mejor bañador, porque puede perder todo el color.

Mundomar, el hermano de Aqualandia

En 1996, y anexo a Aqualandia, abrió Mundomar, el segundo de los parques temáticos de Benidorm. Unos años antes en Aqualandia se abrió un pequeño auditorio donde se ofrecía un espectáculo de papagayos y otro de leones marinos. Este fue el germen del parque que abriría después, de mano de la misma compañía.

Mundomar es un gran parque de naturaleza, con especial dedicación a los animales acuáticos, pero también otras especies terrestres exóticas. Está tematizado al estilo de las cabañas polinesias, excepto en la parte alta que se simula un galeón hundido. Si Aqualandia tiene cuestas, preparaos para hacer piernas en Mundomar.

En este parque temático hay más de treinta especies animales repartidas por los distintos espacios que componen el parque. Nada más entrar encontraremos los primeros recintos con aves. Muy cerca podremos ver un grupo de leones marinos. Una actividad que les gusta mucho a los niños es participar en su alimentación, donde también dan una charla acerca de estas especies de mamíferos. Podréis verlos nadar en el acuario contiguo, que tiene otros ambientes con distintas clases de peces.

A continuación podréis ver varios tipos de mamíferos, como armadillos, coatíes, suricatas y lemures. Si seguís ascendiendo os encontraréis con un aviario y, finalmente, en la parte más alta del parque habitan los pingüinos y los delfines.

Uno de los mayores alicientes de Mundomar son sus espectáculos, probablemente los más chulos de todos los parques temáticos de Benidorm. Hay tres tipos de espectáculos, cada uno en una ubicación distinta y exclusiva. No os podéis perder ninguno. El primero es el de los leones marinos. Se realiza en un auditorio en la parte media-baja del parque. El espectáculo es muy divertido por la interacción de los leones marinos con los cuidadores. Por otra parte encontramos el show de papagayos, que se realiza junto al restaurante. De hecho en el recinto hay mesas para poder comer al mismo tiempo que vemos esta demostración. Por último el espectáculo con delfines en el delfinario. Éste se encuentra en la parte más alta del parque, por lo que además de disfrutar de un magnífico espectáculo tendremos unas vistas fantásticas de todo Benidorm.

Terra Mítica, el rey ¿destronado?

En el año 2000 el entonces Príncipe de Asturias inauguraba Terra Mítica, el parque temático de Benidorm. Era el tercer parque temático (entendido como un parque de atracciones tematizado) que se abría en España tras PortAventura e Isla Mágica. En aquel momento el parque catalán era el gran rival a batir.

Terra Mítica se basa en las civilizaciones clásicas del Mediterráneo. A ellas dedicaba sus áreas: Egipto, Grecia, Roma y Las Islas, además de Iberia, que recreaba un pueblecito costero valenciano de los siglos XVI-XVII. Las expectativas de visitantes fueron demasiado elevadas y nunca se logró alcanzar las cifras esperadas. Esto ha provocado continuos cambios buscando la reducción de gastos y el aumento de rentabilidad.

Por ese motivo el parque fue vendido a la empresa propietaria de Aqualandia y Mundomar en 2012, que siguió con los cambios. El más importante es el que dividió el parque en dos. Por un lado encontramos un Terra Mítica que abarca las áreas de Egipto, Grecia y Roma, y por otro lado Iberia Park, formado por las antiguas áreas de las Islas e Iberia, que se emplea para eventos como bodas, congresos, etc. El parque vive un época de decadencia. Nunca llegó a ser lo que se esperaba, pero siempre ha tenido un hueco en nuestros corazoncitos.

Se conservan bastantes atracciones, por lo que a pesar de todo un día en Terra Mítica puede ser muy divertido. Montañas rusas como Titánide o Inferno, atracciones de agua como La Furia de Tritón o Las Cataratas del Nilo, la caída libre El vuelo del Fénix o el Laberinto del Minotauro siguen conquistando a los visitantes. Los más tranquilos pueden divertirse con los espectáculos.

Por mi parte os recomiendo que saquéis las entradas conjuntas que venden junto a Aqualandia y/o Mundomar, ya que os ahorraréis bastante dinero. También que antes de visitarlo consultéis la web, porque de una temporada a otra suele haber cambios.

Terra Natura, para amantes de los animales

En la misma zona en la que se construyó Terra Mítica, en 2005 se inauguró Terra Natura. Este es un zoológico de nueva generación, que prescinde de jaulas y barrotes y que separa a los animales de los visitantes a través de barreras que no se aprecian, cristales, etc. Es lo que se denomina zooinmersión. El parque se divide en cinco áreas que recrean el hábitat en el que viven las más de 200 especies que integran el parque.

En la entrada, a modo de zona de bienvenida se encuentra Pangea. Contiene la mayoría de servicios de atención al visitante, además de la tienda del parque, el restaurante Terraceratops y la cafetería la Salamandra de Jaspe. En cuanto a animales, en el interior del volcán (símbolo del parque) se encuentra una colección de animales venenosos, donde podréis ver algunas de las especies de arañas, serpientes y lagartos más peligrosas del mundo.

En América vais a encontrar varios espacios. El más espectacular es el Templo de la Vida, que contiene el aviario, y, entre otros animales, las estrellas de este área: los jaguares. También en América encontraréis una granja en la que podréis pasear entre cabras y llamas.

El área de Asia es la más grande del parque. Aquí encontramos el auditorio donde realizan la espectacular exhibición con aves rapaces, que os recomendamos 100%. En Asia viven las especies que son la gran atracción de Terra Natura. Elefantes, tigres, leones y rinocerontes. Nuestro espacio favorito es lo que denominan "hide", una especie de escondite desde el que podéis ver el recinto de los tigres, los rinocerontes y la charca de los cocodrilos, desde bajo del agua.

Por último en Europa podréis ver animales en semilibertad y podréis pasear entre ellos. El primero de estos espacios es la pradera, donde habitan distintas especies de muflones, gamos y ciervos. Por su parte, en la granja podréis ver animales como cabras, gallos y gallinas, o conejos.

Durante todo el día tienen muchas actividades, pero os recomendamos encarecidamente que sigáis lo que denominan "enriquecimiento", actividades en las que alimentan a los animales y los cuidadores os contarán muchas curiosidades de cada especie y cada animal en particular.

Aqua Natura, diversión a remojo

El último de los parques temáticos de Benidorm. Como podéis suponer por el nombre, Aqua Natura es un parque acuático hermano de Terra Natura.

Sus medidas son mucho más pequeñas que Aqualandia, ya que ocupa una superficie de 40.000 metros cuadrados, frente a los 150.000 del veterano parque acuático. Pero también tiene un carácter diferente. Aqua Natura está más especializado para familias. Al ser más pequeño parece que puedes controlar mejor a los niños y que si se escapan es más fácil encontrarlos. Al menos a mi como padre me da esa sensación. Además tiene hasta tres áreas de juego infantil, por lo que la apuesta por las familias parece más decidida.

Pero no por ello es un parque aburrido. Cuenta con 12 atracciones en total, para todos los gustos. Entre las más potentes encontramos la Cresta, Niágara, Kamikaze o Speed Hole. Para quien no quiere tantas emociones fuertes puede montar en Aqua Snake o los zigzags, o simplemente bañarse en la gran piscina central.

Tanto Terra Natura como Aqua Natura tienen espacios para picnic. Pero Aqua Natura también ofrece un completo servicio de restauración, tanto de hamburguesas y bocadillos, como de menús diarios.

Una buena opción es alojarse en un resort anexo, Magic Natura en el que puedes dormir en un bungalow tematizado al estilo balinés y disfrutar de ofertas especiales.

Llegados a este punto, quizás, de todos los parques temáticos de Benidorm, el que menos recomendamos es Terra Mítica, por la inestabilidad en su gestión.  Las entradas conjuntas entre los parques hermanos son una muy buena opción. También tienen descuentos para familias numerosas. Los pases de temporada también son muy interesantes, sobre todo si no vivís muy lejos.

Como veis la oferta es variada y hay varias alternativas para disfrutar de un día muy divertido en familia. Hay opciones tanto para los amantes de la adrenalina como para los más tranquilos. Opciones de secano y de remojarse a base de bien. ¿Con qué parque temático os quedáis?

LOS 3 IMPRESCINDIBLES QUE VER EN ALICANTE

Dice el himno del Hércules, el equipo de fútbol más representativo de la ciudad de Alicante, que esta ciudad "tiene tres cosas que en España son muy famosas". El himno habla de las playas, de las palmeras y del equipo de fútbol, obviamente. Nosotros vamos a parafrasear este himno y vamos a conocer tres cosas que ver en Alicante, que son muy imprescindibles. No podéis ir a la ciudad sin visitarlos. 

No hemos establecido una competencia entre ellos son tres lugares muy top, no hay mejor ni peor. Las recomendaciones tienen un poco de todo, pero con un hilo conductor, estos tres lugares son motivo de orgullo de todos los alicantinos. Muestran su historia y su esencia como ciudad. Conocerlos es conocer mejor no solo a la ciudad, si no también a sus gentes, tanto a las actuales como a las que ya no están entre nosotros. También nuestro top 3 tiene otra característica: vais a disfrutar mucho.

PASEO DE LA EXPLANADA

También conocido como la Explanada de España, este paseo es uno de los más famosos de todo el país, y se merece con mucho estar en este top 3. Sus 500 metros de longitud son epicentro de la vida social de la ciudad. Se pavimentó con su aspecto actual entre los años 1958 y 1959, inspirándose en el boulevard Copacabana de Río de Janeiro y sus ondas a modo de olas de mar. Su origen es bastante anterior, cuando unas obras convierten a mediados del s. XIX el antiguo malecón en un paseo junto al mar. A diferencia del paseo brasileño, en Alicante las olas discurren perpendicularmente al mar y en vez de bicolor (blanco y negro), las 6'5 millones de teselas que forman el mosaico tienen tres colores: rojo Alicante, crema marfil y negro Marquina.

Sus límites se encuentran en la Plaza de la Puerta del Mar, por el norte, y la Plaza de Canalejas, por su lado sur. Alrededor de la Explanada encontramos muchos lugares que son historia viva de la ciudad. Junto a la Puerta del Mar, por ejemplo, podemos encontrar la Casa Carbonell, un edificio señorial que se remonta a la década de los años 20 del siglo anterior, que se caracteriza por las cúpulas que lo coronan. Más cerca de la Plaza de Canalejas se encuentra la Concha (los argentinos ya están acostumbrados a esto, ¿no?), un auditorio al aire libre.

En la Explanada establecimientos como el centenario Kiosco Peret, uno de los más queridos por los habitantes de Alicante, conviven con otros tan glamourosos como el Real Liceo Casino Alicante o las franquicias de fast food. En esta heterogénea mezcla faltan por citar los puestos callejeros que se sitúan entre las filas de palmeras. Sin lugar a dudas pasear por la Explanada es pasear por la esencia de Alicante.

MARQ, MUSEO ARQUEOLÓGICO PROVINCIAL DE ALICANTE

Seguimos nuestro top 3 con el MARQ, el Museo Arqueológico Provincial. Probablemente sea el lugar que más veces hemos tratado en este blog. Su historia reciente nace en 2002 cuando fue trasladado a su actual ubicación, en el antiguo Hospital Provincial San Juan de Dios. Conserva la estructura del hospital y la capilla, reconvertida en biblioteca y sala temporal de exposiciones. Este cambio contribuyó a que renovara la manera en que se mostraba a sus visitantes, incorporando desde entonces una gran cantidad de audiovisuales que mejoran las explicaciones.

Su colección exhibe piezas localizadas en yacimientos arqueológicos de toda la provincia de Alicante. Resumiendo bastante, es muy interesante porque la historia de la provincia de Alicante puede extrapolarse a gran parte de España y del Mediterráneo (al menos el occidental). Su exposición permanente se divide en cinco salas:

    • Prehistoria

    • Íberos

    • Cultura Romana

    • Edad Media

    • Cultura moderna y contemporánea

En el centro del museo hay tres espacios que simulan diferentes tipos de yacimientos arqueológicos, mostrando el trabajo que se realiza en cada uno. Éstos son: un yacimiento de campo, un yacimiento urbano y, por último, un yacimiento subacuático.

Además cuenta con otras tres salas en las que se programan exposiciones temporales. Éstas suelen ser fantásticas y muy interesantes. Hace años se pudo ver la famosa escultura del Discóbolo, esculpida por Mirón de Eleusis, como pieza principal de una exposición sobre la Grecia Clásica. Últimamente ha tenido muestras centradas en la cultura maya, los vikingos, las civilizaciones que habitaron el actual Irán, los gladiadores, o diferentes aspectos de la prehistoria, como las pinturas rupestres o los ídolos. Actualmente están a punto de inaugurar una exposición temporal que permitirá ver en Alicante varios soldados de terracota de Xi'an, tal vez la que más dolores de cabeza ha dado a sus responsables. Por todo esto en el año 2004 fue elegido mejor Museo Europeo y fue recomendado por la archiconocida revista National Geographic.

CASTILLO DE SANTA BÁRBARA

El castillo de Santa Bárbara se sitúa en lo alto del Monte Benacantil a 166 metros de altitud y es tan representativo de Alicante que forma parte del escudo de la ciudad y del escudo de la Diputación Provincial.  Su origen se remonta a tiempos de la dominación musulmana, que construyeron en este emplazamiento una fortaleza. Tras la conquista cristiana a manos del futuro Alfonso X "El Sabio" el día de Santa Bárbara de 1248 (4 de diciembre, por si teníais la duda), ha sufrido varias ampliaciones y reformas en su estructura.

Tiene tres accesos. El primero a través de la cara oeste del monte Benacantil tanto a pie como con vehículo (hasta mitad de recorrido más o menos), el segundo desde el casco antiguo a través del parque de la Ereta, y por último a través de los túneles y el ascensor situado frente a la playa del Postiguet. Nuestra recomendación es utilizar cualquiera de las dos primeras, ya que disfrutaréis de unas vistas espectaculares.

Se estructura en tres niveles. La parte más baja, la conocida como Revellín de Bon Repós, se utiliza de mirador. El nivel intermedio, donde se sitúa el acceso, es la zona más amplia. Aquí está, entre otras construcciones, la Plaza de Armas, el Cuartel de la Tropa y el Baluarte de la Reina. Por último la zona más alta, la Torre del Homenaje, donde se situaba la fortaleza musulmana. Aquí también se encuentra el MUSA, el Museo de la Ciudad de Alicante, en antiguas dependencias como los calabozos, el Cuerpo de Ingenieros o la Casa del Gobernador. La vista desde aquí abarca la antigua Huerta de Alicante y se llega a divisar la isla de Tabarca. La visita al Castillo de Santa Bárbara es gratuita, y en su web se pueden reservar algunas experiencias de pago.

MÁS COSAS QUE VER EN ALICANTE

Si pensáis que nuestro top 3 es una propuesta breve os equivocáis. Visitando estos tres lugares tendréis, por lo menos, para un día bastante completo. Además estos tres lugares se encuentran muy cerca de otros puntos de interés. 

Por ejemplo la Plaza del Ayuntamiento se encuentra muy cerca de uno de los extremos de la Explanada, concretamente de la Plaza de la Puerta del Mar. También muy cerca de aquí está la playa del Postiguet, por donde también se accede al Castillo de Santa Bárbara. En la ladera del Monte Benacantil se encuentra, además del parque de la Ereta, el casco antiguo de Alicante, con edificios como la Concatedral de San Nicolás o el Museo de Bellas Artes Gravina (MUBAG). 

A partir de la Explanada llegaremos a las calles más comerciales y bulliciosas de Alicante. La Rambla de Méndez Núñez, la avenida Doctor Gadea, la avenida de Maisonnave o la calle San Francisco, conocida como "la de las setas", por su decoración,  son buenos ejemplos. Vamos, que desde nuestro top 3 las opciones se multiplican.

Casi en paralelo con la Explanada podéis encontrar el puerto y su paseo marítimo. Un poco más lejos podéis visitar el castillo de San Fernando o, al sur de la ciudad, el Parque del Palmeral, uno de los más bonitos de todo Alicante.

Opciones en Alicante no faltan opciones para disfrutar de la ciudad. Y es que el himno del Hércules se queda corto, no hay tres cosas, hay muchas más. 

ONIL, UN DESTINO DE HISTORIA Y NATURALEZA

Situado entre montañas, en el centro de la provincia de Alicante, existe una localidad que merece una visita, una escapada para conocer todos sus encantos. Esa localidad es Onil, en la comarca de l’Alcoià, que como su propio nombre indica es la que rodea (e incluye) a la localidad de Alcoi. Rodeado de montañas, se sitúa en la conocida como Foia (Hoya) de Castalla. Mejor, imposible. 

En este post vamos a recorrer las calles de Onil para descubrir todas sus joyas, algunas ocultas y otras no tanto. Esperamos que disfrutéis tanto como lo hemos hecho nosotros de este paseo. Empezamos. 

PALACIO FORTALEZA DEL MARQUÉS DE DOS AGUAS

En el mismo corazón de Onil nos encontramos con un edificio rotundo, que desde el primer momento nos sorprende por sus líneas sencillas pero marcadas. Es el palacio-fortaleza del Marqués de Dos Aguas. Este edificio no debe confundirse con el Palacio (a secas, sin fortaleza) del Marqués de Dos Aguas, que se encuentra en la ciudad de Valencia.

Es un palacio de planta rectangular que tiene cuatro torres, una en cada esquina, que sobresalen de las líneas. Tres torres estás coronadas con almenas. La cuarta se reutilizó para convertirse en el campanario de la iglesia de Santiago Apóstol que se encuentra en una de las alas de este palacio. La fortaleza comienza a edificarse en 1539 y completa su construcción en 1614. Aunque en realidad el edificio se acaba con la construcción de la iglesia de Santiago Apóstol que tiene lugar en el siglo siguiente, concretamente en 1778. 

En su interior podréis disfrutar de un magnífico patio porticado donde se funden los estilos góticos (primera planta) y renacentista (arcadas inferiores). En la primera planta, se encuentra el Museo de la Fiesta, dedicado a las fiestas de moros y cristianos que se celebran en Onil a finales del mes de abril. Se exhiben distintos elementos característicos de esta celebración, como trajes, fotografías de la evolución de la fiesta y otros objetos empleados en ésta.

EL MUSEO DE LA MUÑECA DE ONIL 

Desde hace más de un siglo Onil es conocida por repartir sueños e ilusión entre millones de hogares de todo el mundo. En el s. XIX inició la fabricación de muñecas. Un negocio que empezó de forma artesanal y casera. Al cabo de unos años empezó a expandirse, siendo uno de los sectores económicos más importantes de la localidad. Además, debe de producir una enorme satisfacción hacer felices a tantísimas personas en todo el planeta. Para rendir el debido homenaje a un objeto industrial que es mucho más que un simple producto, en Onil tiene un museo temático.

El Museo de la Muñeca de Onil se encuentra situado en una antigua casa señorial, la conocida Casa de L’Hort (Casa del Huerto). Esta casa (casoplón) perteneciente a la familia Payá, una familia con muchos posibles y conexiones con la realeza cuyo miembro más destacado fue el cardenal Payá. El edificio tiene dos plantas, más la planta baja, con una superficie total de casi 400 metros cuadrados.  

A lo largo de sus salas hace un completo repaso de la historia de la muñeca, desde su creación hasta la actualidad. Lógicamente se centra en los siglos XIX, XX y XXI. Pero no solo de muñecas (y su producción) vive este museo, ya que también hay espacio para los Playmobil. Pero, ¿qué tiene que ver una cosa con la otra? Fácil, los que ya tienen algo más de edad, recuerdan que se llamaron (hay quien todavía los nombra así) Famobil. Bien, esto vino porque FAMOSA (siglas de Fábricas Agrupadas de Muñecas de Onil Sociedad Anónima) compró la licencia, hasta que la empresa matriz vió el negociazo y ni licencia ni leches. Además la fábrica estaba, como no, en Onil.

Una visita absolutamente esencial e imprescindible si visitáis Onil. Por si fuera poco, la entrada es gratuita. Se puede visitar de martes a domingo de 11:00 a 13:30, y los sábados, además, de 17:30 a 19:30.

EL ÁREA RECREATIVA CASA TÁPENA

Uno de los lugares que más nos gustan en Onil es el área recreativa Casa Tápena. Todos aquellos que nos sigais con cierta frecuencia ya sabéis que nos encanta y es una de nuestras áreas recreativas favoritas. Está a unos 2 kilómetros del casco urbano, junto a la carretera que se dirige hacia Banyeres de Mariola.

Esta área recreativa tiene los servicios e instalaciones que creemos que deberían tener todos estos espacios. A saber: un aparcamiento suficiente, paelleros que se puedan usar cuando esté permitido, unos aseos cuidados y limpios (a pesar de los pesares se puede), una zona de picnic amplia con mesas al sol y en la sombra, juegos infantiles y sitio para correr, jugar y hacer el pinopuente si te apetece. Pero además cuenta con un laberinto vegetal de unos 2000 m². Una auténtica pasada, un lugar divertidísimo. 

Pues esto no es todo. Casa Tápena también tiene un aula de educación ambiental. Y no solo un aula, también a su alrededor se pueden visitar distintos ambientes naturales que se dan en las regiones mediterráneas. Estas son: zona agrícola con árboles frutales (y un pequeño huerto), un jardín mediterráneo, una zona de humedal y, por último, un bosque de pinos carrascos. Y si veis que os falta algo, justo enfrente de Casa Tápena está la ermita de Santa Ana, que cuenta con otra área recreativa, bastante menor, eso sí. 

TAMPOCO OS PODÉIS PERDER EN ONIL...

No creáis que aquí se acaba la visita a Onil. Estos tres lugares tienen suficiente entidad por ellos mismos como para justificar una visita a este municipio. Pero hay más. Como por ejemplo el pozo de nieve que se sitúa en la parte más elevada del Casco Antiguo. Estos pozos eran almacenes de hielo, que posteriormente era vendido por toda la provincia. 

Impresiona la sencillez del convento de la Inmaculada, un edificio levantado en el s. XVII. Hoy está ocupado por religiosas, aunque en sus inicios fueron los monjes franciscanos quienes habitaban este complejo. 

No podemos olvidarnos de uno de los hijos más ilustres de Onil. Este es el pintor y escultor Eusebio Sempere, que nació en Onil 1923 y falleció en 1985 en su ciudad natal. Fue un artista de vanguardia, que trabajó junto a otros grandes autores de su generación como Eduardo Chillida. Entre otros reconocimientos, recibió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, o el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1983. Pero el mayor reconocimiento para un artista es que su obra, enmarcada en el arte cinético y/o op-art (arte óptico), se encuentre en los museos de arte contemporáneo más prestigiosos del mundo. También hay obras suyas en Onil, como la escultura dedicada a los primeros fabricantes de muñecas que se encuentra en la entrada de la Casa de Cultura.

A todo esto, que no es poco, le podéis añadir algo de la rica gastronomía de la zona.  Especialmente recomendada para el invierno por la contundencia de sus ollas o sus gazpachos de carne, por destacar dos platos tradicionales que, junto a los arroces, estarían en cualquier recomendación.  

Tenéis motivos de sobra para perderos por Onil. Realmente vais a disfrutar de todos sus atractivos. Además, los hay para todos los públicos y todos los gustos. ¿Os apuntáis? 

CONQUISTAMOS EL CASTILLO DE SANTA BÁRBARA EN ALICANTE

Partamos de una verdad universal: los castillos molan. Y nos molan a muchísima gente. No sabemos porqué pero nos fascinan. Tal vez sea porque en la cabeza tenemos una mezcla de historia e historieta, esa que nos ha transmitido los libros, los cómics y, sobre todo el cine. Escenarios de duelos, batallas, romances y traiciones, en ellos nos vuela la imaginación. También porque su posición generalmente elevada los convierte en magníficos miradores. Todo esto, y más se da en el castillo de Santa Bárbara en Alicante. 

El castillo de Santa Bárbara se encuentra sobre el monte Benacantil, un cerro de 169 metros sobre y junto al nivel del mar (como curiosidad, una de las cotas 0 que tiene el Instituto Geográfico Nacional para medir la altitud está en el Ayuntamiento de Alicante). Su valor estratégico ha sido fundamental durante siglos. El origen del castillo se encuentra en una fortificación que se construyó en la cima del Benacantil en época musulmana. 

EL ASPECTO DEL CASTILLO DE SANTA BÁRBARA

A lo largo de los siglos el castillo de Santa Bárbara se fue ampliando. Su aspecto proviene de la última gran reforma que se realizó en el siglo XVIII, durante la Guerra de Sucesión. Alicante se mostró fiel a Felipe V, mientras gran parte del Reino de Valencia se posicionó al lado del Archiduque Carlos. En fin, estas cosas que pasan. 

Grosso modo, el castillo de Santa Bárbara se divide en cuatro partes que corresponden a sus diversas ampliaciones. La primera parte se situaría, como hemos comentado antes, en la cima del monte Benacantil, y correspondería con la fortificación más antigua. Aunque esta zona también ha sufrido cambios con el tiempo, adaptándola a la tecnología militar del momento. Aunque la conquista cristiana de Alicante tiene lugar en el s. XIII, no será hasta el XV cuando se ejecuten unas importantes obras de ampliación a lo largo de la ladera oeste. Se construirán dos recintos amurallados que servirán de refugio de tropas y de la población alicantina en caso de ataque. 

Precisamente los ataques berberiscos que se sucedieron durante el s. XVI propician nuevas reformas de la mano de, entre otros, Juan Bautista Antonelli, que pretenden fortificar aún más el castillo. Por último, como hemos contado anteriormente, será durante el XVIII cuando el castillo de Santa Bárbara adquiere su aspecto actual (más o menos), con la construcción de un nuevo recinto amurallado y la renovación de parte de los edificios ya existentes. 

Este rollaco viene porque durante la visita podréis comprobar que estos recintos tienen diferencias, incluso da la sensación que hay una fortaleza dentro de otra, algo común en castillos de esta envergadura. Tiene una explicación, las murallas interiores intentan frenar los posibles ataques, y si los enemigos superan una barrera tienen otra que superar, y así repetidamente.   

HAY QUE SABER LLEGAR

Para acceder al castillo de Santa Bárbara se puede hacer, resumiendo, por dos lugares, aunque ahora veréis que no es así del todo. Una de las posibilidades es acceder por el ascensor que se toma a los pies del monte Benacantil, justo enfrente de la playa del Postiguet. La manera más rápida, quizás más cómoda, pero también aburrida. Además tiene un coste de 2,70 €, aunque es gratuito para pensionistas o mayores de 65 años y menores de 5 años. 

La otra manera es… por la puerta, claro. Para llegar se puede hacer por varios puntos, que acaban confluyendo. El primero es desde los pies del Benacantil, concretamente desde la Calle Vázquez de Mella. Como punto de referencia podéis tomar la parada del TRAM Marq-Castillo, que quizá os da alguna pista. Os recomendamos que subáis andando. Hay una vía asfaltada y la subida no es excesivamente dura, pero hay tramos moderados. También hay sendas de tierra, alejadas del tráfico. A mitad de camino hay un par de aparcamientos gratuitos (debajo hay otro) pero son pequeños y suelen estar llenos. Hace pocos años se podía aparcar en el mismo castillo, pero ya no se permite. Una opción es llegar en taxi o bus, que si que tienen permitido llegar hasta el mismo castillo. 

Para llegar al castillo también podéis hacerlo atravesando el barrio de Santa Cruz y posteriormente el parque de la Ereta. Llegaréis al último tramo de camino que hemos explicado en el párrafo anterior. Si queréis nuestra recomendación, preferimos visitar el castillo un poco más pronto y a continuación bajar por esta ruta. 

LOS REYES DEL CASTILLO 

Hacía unos cuantos años que no visitábamos el castillo de Santa Bárbara, y nos sorprendió algunas partes que no recordábamos. No tanto la parte más cercana a la plaza de armas, que es la que mejor recordamos. Sobre todo los recintos que se construyeron en el s. XV. También se han ejecutado cambios en los últimos años. 

Por ejemplo, la colección de estatuas de acero que recrean caballeros medievales, o algo parecido. Nos parecieron bastante chulos, y son una buena excusa para hacerse fotos. Tampoco recordábamos  los recintos arqueológicos (la antigua tahona), ni la exposición de piezas arqueológicas, que se divide entre el MUSA (Museo Municipal de Alicante) y la casa del Gobernador. Aunque la fortificación proviene de la época andalusí, se conoce que desde la prehistoria hubo asentamientos en el monte Benacantil. 

¿Se asentaron aquí por las vistas? Sí y no. Sí porque les garantizaba cierta seguridad. No porque seguro que no estaban de turismo, como nosotros. Afortunadamente hoy en día no tenemos que estar preocupados por ataques de enemigos (cruzamos los dedos) y podemos disfrutar de las imponentes vistas desde los distintos miradores que ofrece el castillo de Santa Bárbara. Además de poder observar toda la ciudad, incluyendo su puerto, si tenéis la suerte de pillar un día claro y despejado, veréis Tabarca o Benidorm.  

INFO ÚTIL DEL CASTILLO DE SANTA BÁRBARA

La visita al castillo de Santa Bárbara es gratuita. Buena noticia. Y la verdad es que tiene mucho que ver. Incluso hacer. Algunas de sus salas se utilizan para distintas exposiciones. Nosotros vimos una muestra en una de las estancias bajo el baluarte del rey sobre muñecos de miedo. Evil Toys. Sí, esos juguetes que nos han aterrado en películas, como Chucky, Anabelle o una de las criaturas de Los Gremlins. También se ha usado el antiguo cuartel de la tropa para el mismo objetivo. 

Actualmente, una nueva empresa que gestiona el castillo, promueve distintas actividades (estas sí, de pago) como visitas teatralizadas o catas gastronómicas de productos de la tierra, como vinos mediterráneos, chocolates y turrones o cervezas artesanas. También hay actividades y talleres dirigidos a cada época del año, en especial fechas señaladas como Navidad, Carnaval, Halloween, etc.  

Después de unos cuantos años, la visita al castillo de Santa Bárbara nos gustó bastante, nos sorprendió, algo que es complicado en un lugar que ya conocíamos. Os animamos a conocerlo, con calma, ya que tiene bastante que ver. Seguro que cuando salgáis sentís la misma pasión que nosotros  por los castillos.

TODOS LOS ENCANTOS DE VALL DE GALLINERA

En el interior de la provincia de Alicante hay un pueblo que no es un pueblo, si no ocho. Una población que tiene origen morisco y que ha ido surcando los siglos escondido y a la vez abierto. En la comarca de la Marina Alta encontramos Vall de Gallinera.

Ya os hablamos de esta curiosa población en otro post que dedicamos a una celebración anual que nos chifla: la Fiesta de la Cereza. Basada en el producto que se ha convertido en su principal fuente de ingresos, que tienen Denominación de Origen Protegida Montaña de Alicante, Vall de Gallinera recibe cada vez más visitantes que deciden conocer sus calles, todavía atrapadas en otro tiempo, como suspendidas en un momento que se resisten a abandonar. Un pueblo que parece Peter Pan.

Si gracias a las cerezas es conocido, al llegar allí los visitantes descubren un montón de atractivos. Éstos solo consiguen una cosa, que quieras volver.

LA RUTA DE LOS 8 PUEBLOS DE VALL DE GALLINERA

La principal atracción de Vall de Gallinera, siempre con permiso de las cerezas, es la denominada Ruta de los 8 pueblos. Es un recorrido a pie que une las ocho poblaciones de este municipio. Tiene una longitud de unos 15 kilómetros. Mucho ojo porque es lineal y necesitaréis una cierta organización para no tener que hacerla doble. También podéis hacerla por etapas.

Antes os hemos dicho que son 8 pueblos, pero no todos son iguales. Son todos pequeños, eso sí, porque entre todos tienen unos 550 habitantes. La población está repartida irregularmente, un par (Alpatró y Benialí) superan los 150 habitantes, y otros apenas tienen una docena de habitantes regulares. Sus nombres no dejan mucho margen a la imaginación acerca de su origen: Benirrama, Benialí, Benisivá, Benitaia, La Carroja, Alpatró, Llombay y Benisili. Están en orden desde Pego hasta Planes, de sudeste a noroeste.

Benisivá y Benitaia están muy juntas, más o menos a mitad de ruta, y pueden ser el punto donde dividir la ruta en dos mitades. Ya sea en una etapa o en dos, recorreréis sus calles retorcidas, adaptadas al terreno y herederas del urbanismo andalusí, más orgánico y alejado del racionalismo cuadrangular al que estamos acostumbrados. Por el camino disfrutaréis de fuentes, lavaderos, iglesias, paisajes y paz, mucha paz. La vida a otro ritmo. 

VISITAR PINTURAS RUPESTRES

Vall de Gallinera también es conocida por tener una fascinante colección de pinturas rupestres. La zona tiene numerosos abrigos donde se han encontrado estos maravillosos vestigios de nuestros antepasados. Benialí y Benirrama son las dos poblaciones que tienen las pinturas más interesantes. Son especialmente curiosas las que se califican como arte rupestre macroesquemático, una tipología que solo se ha encontrado en esta zona. Cabe recordar que las pinturas rupestres del arco mediterráneo están declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Para visitar los abrigos previamente hay que solicitar permiso al Ayuntamiento de Vall de Gallinera. En Benialí existe una ruta senderista que os llevará hasta el principal abrigo de pinturas rupestres. Es un complemento o una alternativa (depende de las ganas) a la ruta de los 8 pueblos. 

Pero no están todas. Un fatídico episodio que ocurrió en 1993 puso en alerta la fragilidad de este patrimonio. En uno de los abrigos de Benirrama unos expoliadores serraron con una radial una de las escenas, que contenía varias pinturas que representaban unos hombres. Esta pérdida, muy probablemente irrecuperable, hizo que se tomara conciencia de la necesidad de proteger los abrigos que albergan estas pinturas.  

OTROS ATRACTIVOS EN VALL DE GALLINERA

Si queréis tener una visión panorámica de todo Vall de Gallinera os recomendamos subir al mirador del Xap. Éste se encuentra en la sierra de la Foradà, una de las dos que acunan Vall de Gallinera (la otra es la Sierra del Almirant, que la separa de la provincia de Valencia). Hay una senda que sale de Benialí y Benitaia. Pero si las piernas ya no dan para más, es posible llegar a través de carretera y andar apenas un centenar de metros. Tomad la carretera CV-712, rodeáis todo Vall de Gallinera, pero es mejor que las sendas (asfaltadas) que hemos comentado anteriormente. 

Foradà es la forma popular de pronunciar "foradada", es decir, agujereada en valenciano. Si miramos desde Benirrama, Benitaia y Benialí podréis ver un agujero en la sierra. Un forat, en valenciano. Es decir, que la sierra esta agujereada, foradada. Ese hueco o agujero es protagonista de un fenómeno conocido como "alineación solar" que se produce cuando el sol al ponerse atraviesa este agujero, los días 10 y 11 de marzo y 4 y 5 de octubre, festividad de San Francisco, como muchos sabréis. El mejor punto para verlo es el antiguo convento de San Francisco en Benitaia, precisamente. Todo está inventado… 

UN ANNUS HORRIBILIS EN VALL DE GALLINERA

Este año no ha sido un buen año para Vall de Gallinera. En primer lugar han sufrido una merma bastante grande en la cosecha de cerezas debido a unas lluvias torrenciales, y los precios, por si fuera poco, no han acompañado. Esto ha hecho que los agricultores valleros hayan tenido que buscar alguna salida imaginativa a su situación. Por un lado han comenzado a vender la producción del año que viene. De esta manera los agricultores tienen seguro ingresar, aunque sea por adelantado, parte del dinero que percibirían en 2023. Así intentar paliar su situación.

Por otra parte han lanzado una campaña para apadrinar cerezos. Esto dará derecho a una parte de la próxima cosecha, además de tener geolocalizado el cerezo en cuestión, que tendrá un cartel identificativo. También colgarán fotos en redes sociales y web. Este apadrinamiento puede prolongarse hasta por tres años. 

Pero la mala cosecha de cerezas no ha sido la única desgracia a la que se ha enfrentado Vall de Galllinera. Este verano se vio afectado por el incendio forestal que se originó en Vall d’Ebo (un municipio vecino) tras la caída de un rayo y que acabó quemando más de 11.000 hectáreas y provocando el desalojo más de 1500 personas de varios municipios. Este incendió precisó de una semana para ser controlado y de otra más para que se diera por extinguido.

El fuego calcinó, además de cerezos, almendros y bosques mediterráneos de pinos y carrascas de un importante valor medioambiental y paisajístico. Por este motivo, ahora más que nunca, hay que visitar Vall de Gallinera y echar una mano a sus habitantes. Deben de poder rehacer sus vidas, y está en nuestra mano ayudarles.

Puede que la primavera sea una época especialmente bonita para visitar Vall de Gallinera, con el magnífico espectáculo natural de los cerezos en flor. Pero os hemos dado motivos para ir y repetir en Vall de Galllinera. ¿Os vais a resistir?

HAY OTRO BENIDORM Y ESTÁ EN LA CALA

La imagen que se suele vender de Benidorm es la de una ciudad bulliciosa y completamente abarrotada. Esto es una verdad a medias. Benidorm tiene la ventaja de que son muchos Benidorm, y que cada viajero que viene a disfrutar de esta ciudad puede encontrar un Benidorm a su medida. Para aquellos que buscan una zona más tranquila, más apacible, hay un lugar perfecto. Vamos a conocer La Cala de Benidorm.

La Cala de Benidorm (o simplemente La Cala) combina varias zonas residenciales con edificios dedicados casi en exclusiva a segundas residencias y alquiler vacacional, que se concentran en las primeras líneas de costa. Es un barrio con un montón de servicios para residentes. Gracias a esto tanto las personas que residen durante todo el año como los turistas disfrutan de una gran calidad de vida. Si lo unimos a la tranquilidad que se respira gran parte del año en la zona, entenderéis porque se ha convertido en uno de los lugares preferidos para un gran número de residentes y turistas.

Dónde se encuentra La Cala de Benidorm

Esta parte de Benidorm se encuentra en un extremo de la playa de Poniente, el contrario al centro. Los "límites" de este barrio serían la avenida del Murtal, a partir de la rotonda donde confluyen las avenidas de Juan Pablo II (acceso a la autopista AP-7) y Alcalde Vicente Pérez Devesa (Vía Parque) y el tramo de la avenida de Villajoyosa entre Murtal y la avenida de la Armada Española, donde se encuentra el retén de la sección de Playas de la Policía Local.

En el otro extremo limita con el término municipal de Finestrat. Aquí sucede una cosa curiosa, y es que Finestrat también tiene una Cala (sí, en mayúscula). Hace unos 25 años al decir La Cala se entendía que se hablaba de la Cala de Benidorm. Pero se empezó a construir en esta estrecha porción del término municipal de Finestrat. Por lo que se empezó a distinguir entre La Cala de Benidorm, y La Cala de Finestrat. Pero ya hemos dicho que es una franja muy estrecha de tierra, ya que por un tratado de hace unos cuantos siglos el pueblo de Finestrat debía tener salida al mar. Villajoyosa aprovechó el límite de su término municipal con Finestrat para construir. Por lo que ahora hay que distinguir entre La Cala de Benidorm, la de Finestrat y la de Villajoyosa. ¡No hay ni 500 metros de separación entre los tres términos municipales!

La Cala de Benidorm por todo lo alto

Vamos a empezar por todo lo alto. Esto es, por el Tossal de La Cala. Ya os hablamos un poco de este lugar en el post dedicado a los miradores de Benidorm. El Tossal es un peñón de 103 metros de altura. En su parte superior, a la que se puede acceder andando o en vehículo particular, hay un mirador desde el que divisar Benidorm y Finestrat. Además en este lugar se encuentra el primer asentamiento humano (que se sepa) en Benidorm. Ya os contamos en otro post que se ha puesto en valor este yacimiento arqueológico, que en las últimas campañas de excavación que se han realizado ha revelado que se trata de un "castellum", un fortín romano, cuando hasta hace pocos años se pensaba que era un poblado íbero con contacto con colonias griegas. 

Es imposible hablar de La Cala de Benidorm sin nombrar el Gran Hotel Bali. Sería como ir al mar y no mojarse. Poco más podemos decir que no se haya dicho ya: es el hotel más alto de Europa y el segundo rascacielos más alto de la ciudad. Su tremendo volumen contrasta con los edificios de poca altura y los chalets que se encuentran en las primeras líneas de la playa de Poniente. Si deseamos más altos vuelos también en La Cala se encuentra el edificio Intempo, el residencial más alto de España, o de Europa, o...

No se vayan, aún hay más

Casi en el límite con el término municipal de Finestrat encontramos la Torre de Morales. Este monumento está catalogado como Bien de Interés Cultural (BIC). Aunque ahora la veamos exenta lo más seguro es que estuviera adosada a una casa de campo y que tuviera labores defensivas, los habitantes podrían divisar ataques de piratas y encerrarse en su propiedad y dar cuenta de este ataque a las casas vecinas. Esta tipología de torre es frecuente en la huerta alicantina. Según una inscripción que se encuentra en la propia torre, se construyó en 1777 por orden de un tal Soler. Es por esta razón que el historiador Francisco Amillo dice que debería llamarse torre de Soler y que la torre de Morales sería otra (hoy desaparecida). Según sus investigaciones la torre de Morales estuvo en el término de Finestrat.

Sea como fuere, este elemento patrimonial ha llegado a nuestros días en bastante buen estado. A pesar de todo se tuvo que tapiar ya que había desalmados que "jugaban" a introducir basura a través de sus ventanas.

Probablemente sea el tramo más tranquilo de la playa de Poniente, ni punto de comparación con la playa de Levante. Si queréis una referencia más exacta, entre el Gran Hotel Delfín y el Tossal es el mejor tramo de playa. Además de la tranquilidad tiene una anchura considerable. Esto también es posible porque no hay rascacielos en esta parte de la playa, solo bloques de apartamentos bajos y chalets. Como anécdota, este tramo es en el que se rodó (entre otras producciones) el capítulo de "Cuéntame cómo pasó" en el que la familia Alcántara se va por primera vez de vacaciones...a Benidorm, claro. ¡Me cago en la leche, Merche!

Dónde comer y beber en La Cala de Benidorm

Aunque sea una zona muy tranquila, no significa que La Cala tenga que ser un muermo total. De hecho vamos a encontrar propuestas muy interesantes.

Para comer os recomendamos varios restaurantes. Por una parte el Restaurante Ulía (avenida Vicente Llorca Alós, 15). Esta es una arrocería donde prima la calidad del producto, la elaboración tradicional y la calidad del servicio. Son varias generaciones de una misma familia las que se encargan de este restaurante, cuya matriarca fue Pepa Muñoz, galardonada por el Gobierno de España con la Medalla al Mérito en el Trabajo. Su situación en primera línea de playa es inmejorable.

También en primera línea de playa y muy cerca del anterior encontramos el Restaurante Barranco Playa (avenida Vicente Llorca Alós, 14). Buen producto y buen servicio. Su especialidad son los arroces y los pescados. El comedor está totalmente acristalado, por lo que las vistas mientras se come son excelentes.

Otras opciones para comer o cenar muy recomendables son el Restaurante Casa Guillermo y La Falúa, ambos situados en la calle Santander, 20, justo detrás del Gran Hotel Delfin. Casa Guillermo también forma parte de la familia de Pepa Muñoz, y los dos restaurantes tienen un muy buen servicio y una calidad de cocina excelente.

Si lo que queréis es tomaros una copa o una cerveza en un sitio un poco especial, la recomendación es Massai, en primera línea de playa, junto al Gran Hotel Delfín. Si por el contrario lo que os apetece es un helado, un granizado o una horchata, os sugerimos la Heladería Sirvent, junto al restaurante Barranco Playa. Esta heladería tiene varios establecimientos en todo Benidorm y elabora sus propios productos, un clásico del que ha disfrutado hasta Felipe VI.

Como veis, La Cala combina muchos elementos para convertirse en una de las zonas más queridas de Benidorm. El más apreciado es la tranquilidad. Porque si la tranquilidad es lo que más se busca en vuestros viajes y queréis añadirle un poco de aliciente, este es vuestro sitio.