NOS ESTRENAMOS HACIENDO RAFTING EN EL RÍO CABRIEL

Esta Semana Santa que acabamos de finalizar nos hemos decidido por practicar algún deporte de aventura en la naturaleza. A ver, aventura, aventura tampoco ha sido porque íbamos en familia, y tampoco es cuestión. Por eso hay quien lo denomina turismo activo. Quizás sea más exacto. Se llame como se llame os contamos nuestra experiencia practicando rafting en el Parque Natural de las Hoces del Cabriel.

Para quien ande con un poco de despiste vamos a explicar que es eso del rafting. Es una práctica deportiva (o activa) acuática que consiste en navegar un río descendiendo por zonas de rápidos en una balsa inflable.

El término "rafting" proviene de la palabra inglesa "raft", que significa balsa. Se cuenta que el origen del rafting se remonta a la década de 1840 en los Estados Unidos, donde los madereros utilizaban balsas para transportar troncos de árboles a través de los ríos. Con el tiempo, esta actividad se convirtió en una forma de entretenimiento y deporte. Por el río Cabriel no van desencaminados, ya que hasta hace un siglo también existían madereros que por este río llegaban hasta la costa acompañando los troncos serrados.

La importancia del río Cabriel

Uno de los afluentes más importantes (si no el que más) del Júcar es el río Cabriel. Tiene una longitud de unos 220 km, que van desde su nacimiento en la provincia de Teruel, en la comarca de Albarracín, hasta la localidad valenciana de Cofrentes donde se une con el Júcar. Además de su importancia ecológica, sus aguas son utilizadas para abastecimiento urbano, riego y producción de energía hidroeléctrica.

Una de las características más destacadas en el río Cabriel es la pureza de sus aguas. Tanto es así que se considera el segundo río más limpio de todo Europa. Esto se debe a que en su curso no hay grandes poblaciones, por lo complicado de su orografía, ni tampoco grandes industrias que contaminen el agua. Por lo tanto poder disfrutar de este río es un auténtico lujo.

Durante unos cuántos kilómetros el río Cabriel es la frontera natural entre las provincias de Valencia y Cuenca y Albacete, o lo que es lo mismo, entre las comunidades autónomas de la Comunitat Valenciana y Castilla-La Mancha.

El paraje de las Hoces del Cabriel fue declarado parque natural de la Comunidad Valenciana en el año 2005 debido a su importancia ecológica. además, ha sido declarado Zona de Especial Protección para las Aves y la UNESCO lo reconoció como Reserva de la Biosfera en 2019, lo que demuestra su importancia ecológica y su valor como espacio natural protegido.

En sus riberas, además de una importante flora, se pueden observar distintas especies animales como águilas, tortugas, peces como las truchas o la madrilla (endémico del Cabriel), gallipatos y con mucha suerte se pueden divisar algunas nutrias, aunque es bastante complicado. También cabras montesas, que según parece le dieron nombre al río.

Preparándonos para mojarnos en el río Cabriel

Para practicar cualquier deporte de aventura (o actividad de turismo activo) se requieren una serie de medidas de seguridad. Esto implica que hay que equiparse adecuadamente. Además, las actividades como el rafting deben de realizarse junto a un equipo de monitores o instructores profesionales. En la zona del municipio de Venta del Moro (el más cercano al Cabriel en la provincia de Valencia, ne la comarca de Requena-Utiel) existen varias empresas que realizan estás actividades. Nosotros lo hicimos con Ruting y no nos arrepentimos. Destaca la profesionalidad de su equipo humano y la tremenda simpatía que durante toda la actividad demostraron. Realmente muy recomendable. Además hicieron un montón de fotos con una cámara sumergible (una parte ilustra este post).

Teniendo en cuenta que nosotros lo practicamos en una época donde todavía no hace demasiado calor y que la temperatura del agua no era ni siquiera templada (el agua estaba absolutamente congelada, para que engañarnos), un buen equipamiento es imprescindible. Para empezar hay que ponerse un mono de neopreno. En algún caso, más que enfundarnos nos embutimos en el neopreno. Consejo con el que ahorraréis tiempo: la cremallera va a la espalda. A continuación nos pusimos una chaqueta también de neopreno. Sobre esto nos pusimos un chaleco salvavidas y, además, un casco de seguridad. Si os ponéis a bailar os saldrá el Robocop y poco más.

Antes de meternos en el agua también nos dieron una pequeña charla con algunas nociones de seguridad. Así sabemos cómo reaccionar en caso de cualquier tipo de eventualidad. La verdad es que fueron los monitores fueron súper atentos, todas las explicaciones muy claras y en su momento y no nos tuvimos que preocupar (en exceso). Así pudimos disfrutar un montón.

Al agua, patos

Tras toda la preparación solo quedaba meterse en el agua, subirse a la balsa y recorrer un tramo del río Cabriel. Según nos dijeron, recorrimos aproximadamente 5 kilómetros y tardamos cerca de 2 horas en completar el rafting.

Empezamos por un tramo muy tranquilo y ancho. Además de disfrutar del paisaje te vas adaptando a la navegación por el río. Esto es importante ya que la coordinación a la hora de remar es imprescindible para poder maximizar los esfuerzos y no cansarte en balde.

Evidentemente lo que cualquier persona que practica rafting desea es encararse a los rápidos. Son las zonas donde el río se acelera debido a una depresión en el terreno. Es lo más divertido, sin lugar a dudas. En esta zona del río Cabriel los rápidos no son excesivamente potentes, perfectos para una primera toma de contacto, sobre todo acudiendo en familia y con niños pequeños.

A través de un juego-trampa nuestro monitor hizo que cayéramos al agua. Lo que en principio puede parecer una faena, tanto por el sol como por estar remando, el agua fría se calienta en contacto con el cuerpo y sirve de aislante. Además, esto también ayuda porque cuando avanzamos y teníamos más confianza, el monitor nos propuso pasar por algunas zonas de rápidos poco peligrosas sin balsa, es decir, flotando gracias a todo el equipamiento que llevamos. Y esto casi que es más divertido que hacerlo con la balsa.

Así que lo que al principio nos parecía interminable, con 2 horas de travesía, se nos hizo demasiado corto. La experiencia del rafting fue estupenda y nada más bajar de la balsa estábamos deseando repetir. Los monitores, como hemos dicho anteriormente, son encantadores y ayudaron mucho a disfrutar del día.

Ying y yang

La experiencia es absolutamente fantástica ya que, además de practicar deporte, hay paisajes asociados al río que probablemente solo se puedan ver desde una balsa. Un paraje lleno de vida que a pocos kilómetros tiene un contraste tremendo. 

En julio de 2022 un incendio arrasó unas 1300 hectáreas en Venta del Moro, alrededor de 1000 pertenecientes al Parque Natural, aunque sin afectar a las zonas más valiosas (si es que eso se puede discriminar). En el camino hacia el embarcadero, y en el de vuelta, se atraviesa la zona donde aún permanecen los troncos carbonizados de los árboles.

Es desolador ver las consecuencias de estos enormes fuegos, sobre todo este año en el que parece que ya hemos iniciado, mucho antes de lo que es habitual, la temporada de los grandes incendios.  Es dantesco ver que  a kilómetros a la redonda solo hay un paisaje teñido de negro y entender la magnitud de esta catástrofe medioambiental. Pero la desolación más absoluta se da en las zonas que se están preparando para repoblar y donde se han talado los árboles quemados. Aquí no hay ni el más mínimo atisbo de vida. Algo totalmente estremecedor.

Estas son las dos caras de la misma moneda. Ambas situaciones nos enseñan que tenemos que respetar la naturaleza y que nuestro paso por este mundo debe de ser lo más liviano posible para nuestro entorno. Aunque sea por una cuestión de puro egoísmo.

No queremos acabar con mal sabor de boca. Os adelantamos que el rafting no fue la única actividad que practicamos en Venta del Moro durante las vacaciones. Pero lo vamos a dejar para un nuevo post. Si tenéis dudas sobre si practicar rafting es seguro nosotros os las despejamos: sí, es seguro y divertidísimo. No os vais a arrepentir, intentadlo.

¿QUÉ PARQUE TEMÁTICO RECOMENDAMOS EN BENIDORM?

Benidorm es un destino mundialmente conocido por sus playas y su skyline. Pero los millones de turistas que cada año visitan la ciudad se aburrirían soberanamente si la única cosa que tuvieran que hacer fuera tostarse en la arena. Y eso lo saben muy bien desde hace mucho tiempo. La denominada "oferta complementaria" es muy numerosa. Pero si algo sobresale son los parques temáticos de Benidorm. ¿Queréis conocerlos?

En total en Benidorm hay cinco parques temáticos. Actualmente bajo esa denominación se conocen no solo los parques de atracciones que tienen unos escenarios y una "línea argumental" (ya nos entendéis), si no otros tipos de parques de ocio. Se incluyen parques acuáticos, zoológicos y parques oceanográficos, entre otros.

Aqualandia, el pionero en Benidorm

Aqualandia abrió sus puertas el 23 de mayo de 1985 en las faldas de Sierra Helada. Entonces el término parque temático no abarcaba a estos parques de ocio. De hecho la historia de los parques acuáticos comenzó poco tiempo antes. Fue en 1977 cuando abrió en Orlando (Florida, EEUU) "Wet n' Wild" el que se considera el primer parque acuático del mundo.

Que Aqualandia abriera sus puertas solo 8 años después es un auténtico hito. El primero de los parques temáticos de Benidorm se convirtió también en el primer parque acuático de España. Además fue el parque acuático más grande de Europa hasta que en 2008 abrió sus puertas Siam Park en Tenerife.

Abrió con diez atracciones, que curiosamente todavía divierten a las personas que cada verano deciden refrescarse en Aqualandia. Estas atracciones son la piscina de olas, Amazonas, Zig-zag, Mini zig-zag, Kamikaze (fue sustituida por Big Bang), Niágara, Laguna, Geiser, Rápidos y Adventureland. Con el paso de los años se fueron añadiendo nuevas atracciones hasta configurar el actual parque. Destacan sus dos últimas incorporaciones: Verti-go y Cyclon, sólo aptas para muy valientes.

Hay varias zonas de picnic, por lo que podéis llevaros vuestra comida. No se permiten envases de vidrio ni latas. Pero daros prisa porque se llenan enseguida, sobre todo los fines de semana. También hay varios restaurantes y hamburgueserías, por lo que no es imprescindible llevaros la comida de casa.

Consejos: Llevaos muchísima crema solar, en Aqualandia os va a dar bastante el sol. No tengáis ansia viva, el parque es enorme y con muchas cuestas arriba, no os canséis en vano en las primeras horas. Y por último, el agua está parcialmente desalada y utilizan mucho cloro para una correcta desinfección del agua. No os llevéis vuestro mejor bañador, porque puede perder todo el color.

Mundomar, el hermano de Aqualandia

En 1996, y anexo a Aqualandia, abrió Mundomar, el segundo de los parques temáticos de Benidorm. Unos años antes en Aqualandia se abrió un pequeño auditorio donde se ofrecía un espectáculo de papagayos y otro de leones marinos. Este fue el germen del parque que abriría después, de mano de la misma compañía.

Mundomar es un gran parque de naturaleza, con especial dedicación a los animales acuáticos, pero también otras especies terrestres exóticas. Está tematizado al estilo de las cabañas polinesias, excepto en la parte alta que se simula un galeón hundido. Si Aqualandia tiene cuestas, preparaos para hacer piernas en Mundomar.

En este parque temático hay más de treinta especies animales repartidas por los distintos espacios que componen el parque. Nada más entrar encontraremos los primeros recintos con aves. Muy cerca podremos ver un grupo de leones marinos. Una actividad que les gusta mucho a los niños es participar en su alimentación, donde también dan una charla acerca de estas especies de mamíferos. Podréis verlos nadar en el acuario contiguo, que tiene otros ambientes con distintas clases de peces.

A continuación podréis ver varios tipos de mamíferos, como armadillos, coatíes, suricatas y lemures. Si seguís ascendiendo os encontraréis con un aviario y, finalmente, en la parte más alta del parque habitan los pingüinos y los delfines.

Uno de los mayores alicientes de Mundomar son sus espectáculos, probablemente los más chulos de todos los parques temáticos de Benidorm. Hay tres tipos de espectáculos, cada uno en una ubicación distinta y exclusiva. No os podéis perder ninguno. El primero es el de los leones marinos. Se realiza en un auditorio en la parte media-baja del parque. El espectáculo es muy divertido por la interacción de los leones marinos con los cuidadores. Por otra parte encontramos el show de papagayos, que se realiza junto al restaurante. De hecho en el recinto hay mesas para poder comer al mismo tiempo que vemos esta demostración. Por último el espectáculo con delfines en el delfinario. Éste se encuentra en la parte más alta del parque, por lo que además de disfrutar de un magnífico espectáculo tendremos unas vistas fantásticas de todo Benidorm.

Terra Mítica, el rey ¿destronado?

En el año 2000 el entonces Príncipe de Asturias inauguraba Terra Mítica, el parque temático de Benidorm. Era el tercer parque temático (entendido como un parque de atracciones tematizado) que se abría en España tras PortAventura e Isla Mágica. En aquel momento el parque catalán era el gran rival a batir.

Terra Mítica se basa en las civilizaciones clásicas del Mediterráneo. A ellas dedicaba sus áreas: Egipto, Grecia, Roma y Las Islas, además de Iberia, que recreaba un pueblecito costero valenciano de los siglos XVI-XVII. Las expectativas de visitantes fueron demasiado elevadas y nunca se logró alcanzar las cifras esperadas. Esto ha provocado continuos cambios buscando la reducción de gastos y el aumento de rentabilidad.

Por ese motivo el parque fue vendido a la empresa propietaria de Aqualandia y Mundomar en 2012, que siguió con los cambios. El más importante es el que dividió el parque en dos. Por un lado encontramos un Terra Mítica que abarca las áreas de Egipto, Grecia y Roma, y por otro lado Iberia Park, formado por las antiguas áreas de las Islas e Iberia, que se emplea para eventos como bodas, congresos, etc. El parque vive un época de decadencia. Nunca llegó a ser lo que se esperaba, pero siempre ha tenido un hueco en nuestros corazoncitos.

Se conservan bastantes atracciones, por lo que a pesar de todo un día en Terra Mítica puede ser muy divertido. Montañas rusas como Titánide o Inferno, atracciones de agua como La Furia de Tritón o Las Cataratas del Nilo, la caída libre El vuelo del Fénix o el Laberinto del Minotauro siguen conquistando a los visitantes. Los más tranquilos pueden divertirse con los espectáculos.

Por mi parte os recomiendo que saquéis las entradas conjuntas que venden junto a Aqualandia y/o Mundomar, ya que os ahorraréis bastante dinero. También que antes de visitarlo consultéis la web, porque de una temporada a otra suele haber cambios.

Terra Natura, para amantes de los animales

En la misma zona en la que se construyó Terra Mítica, en 2005 se inauguró Terra Natura. Este es un zoológico de nueva generación, que prescinde de jaulas y barrotes y que separa a los animales de los visitantes a través de barreras que no se aprecian, cristales, etc. Es lo que se denomina zooinmersión. El parque se divide en cinco áreas que recrean el hábitat en el que viven las más de 200 especies que integran el parque.

En la entrada, a modo de zona de bienvenida se encuentra Pangea. Contiene la mayoría de servicios de atención al visitante, además de la tienda del parque, el restaurante Terraceratops y la cafetería la Salamandra de Jaspe. En cuanto a animales, en el interior del volcán (símbolo del parque) se encuentra una colección de animales venenosos, donde podréis ver algunas de las especies de arañas, serpientes y lagartos más peligrosas del mundo.

En América vais a encontrar varios espacios. El más espectacular es el Templo de la Vida, que contiene el aviario, y, entre otros animales, las estrellas de este área: los jaguares. También en América encontraréis una granja en la que podréis pasear entre cabras y llamas.

El área de Asia es la más grande del parque. Aquí encontramos el auditorio donde realizan la espectacular exhibición con aves rapaces, que os recomendamos 100%. En Asia viven las especies que son la gran atracción de Terra Natura. Elefantes, tigres, leones y rinocerontes. Nuestro espacio favorito es lo que denominan "hide", una especie de escondite desde el que podéis ver el recinto de los tigres, los rinocerontes y la charca de los cocodrilos, desde bajo del agua.

Por último en Europa podréis ver animales en semilibertad y podréis pasear entre ellos. El primero de estos espacios es la pradera, donde habitan distintas especies de muflones, gamos y ciervos. Por su parte, en la granja podréis ver animales como cabras, gallos y gallinas, o conejos.

Durante todo el día tienen muchas actividades, pero os recomendamos encarecidamente que sigáis lo que denominan "enriquecimiento", actividades en las que alimentan a los animales y los cuidadores os contarán muchas curiosidades de cada especie y cada animal en particular.

Aqua Natura, diversión a remojo

El último de los parques temáticos de Benidorm. Como podéis suponer por el nombre, Aqua Natura es un parque acuático hermano de Terra Natura.

Sus medidas son mucho más pequeñas que Aqualandia, ya que ocupa una superficie de 40.000 metros cuadrados, frente a los 150.000 del veterano parque acuático. Pero también tiene un carácter diferente. Aqua Natura está más especializado para familias. Al ser más pequeño parece que puedes controlar mejor a los niños y que si se escapan es más fácil encontrarlos. Al menos a mi como padre me da esa sensación. Además tiene hasta tres áreas de juego infantil, por lo que la apuesta por las familias parece más decidida.

Pero no por ello es un parque aburrido. Cuenta con 12 atracciones en total, para todos los gustos. Entre las más potentes encontramos la Cresta, Niágara, Kamikaze o Speed Hole. Para quien no quiere tantas emociones fuertes puede montar en Aqua Snake o los zigzags, o simplemente bañarse en la gran piscina central.

Tanto Terra Natura como Aqua Natura tienen espacios para picnic. Pero Aqua Natura también ofrece un completo servicio de restauración, tanto de hamburguesas y bocadillos, como de menús diarios.

Una buena opción es alojarse en un resort anexo, Magic Natura en el que puedes dormir en un bungalow tematizado al estilo balinés y disfrutar de ofertas especiales.

Llegados a este punto, quizás, de todos los parques temáticos de Benidorm, el que menos recomendamos es Terra Mítica, por la inestabilidad en su gestión.  Las entradas conjuntas entre los parques hermanos son una muy buena opción. También tienen descuentos para familias numerosas. Los pases de temporada también son muy interesantes, sobre todo si no vivís muy lejos.

Como veis la oferta es variada y hay varias alternativas para disfrutar de un día muy divertido en familia. Hay opciones tanto para los amantes de la adrenalina como para los más tranquilos. Opciones de secano y de remojarse a base de bien. ¿Con qué parque temático os quedáis?

VIAJAR CON EL PALADAR: LA MONA DE PASCUA VALENCIANA

Parece mentira, pero ya va asomando la Semana Santa. Un tiempo que podemos asociar a tres tradiciones. En primer lugar a las vacaciones, no os vamos a engañar, lo estamos deseando. En segundo lugar a las procesiones, seguramente el elemento más representativo de este tiempo. Y por último a la gastronomía, que celebra el fin de la Cuaresma (para quien la practique y crea, claro) y el inicio de una época gloriosa para el paladar. En este post vamos a ver como preparar uno de los dulces más típicos y exquisitos: la mona de Pascua.

Para nuestra familia la mona de Pascua es una institución. Nos quedamos con este dulce aunque son muchas las recetas que podíamos haber escogido para ilustrar la Semana Santa. Elegir es difícil. Mucho. ¿Qué nos decís de las torrijas? Algo tan bueno que es casi pecado. ¿Y de la leche frita? ¿O de los pestiños? ¿Rosquillas? ¿Buñuelos? ¿Huesos de santo? Os pedimos sinceras disculpas porque probablemente todos hemos engordado algún kilito solamente leyendo este párrafo.

LA TRADICIÓN Y LA MONA DE PASCUA

Desde hace generaciones, nuestra familia ha celebrado la Pascua con su correspondiente mona. Una tradición que lleva aparejada otras tradiciones. Es la metatradición. Porque una mona es menos mona si no vas al campo a comértela. O si no la acompañas con longaniza de Pascua. O si no le rompes el huevo a alguien en la frente demostrándole el cariño y el aprecio que le guardas, mientras recitas eso de "ací em pica, ací em cou, ací et trenque l'ou"( aquí me pica, aquí me escuece, aquí te rompo el huevo). Sí, es extraño, pero en ocasiones el cariño es así.

Porque la mona de Pascua está buenísima. Pero sin el ambiente, sin todo aquello que rodea su consumo no sería lo mismo. Hay dos fechas en las que se come tradicionalmente este dulce. La primera sería el Lunes de Pascua, claro. Ese día miles de familias acuden a parajes naturales locales para festejar un día de fiesta. Cada municipio tiene un lugar favorito. Y si hay varios, cada familia tiene el suyo. Suele ser el campo, o un área recreativa, pero hay quien se decanta por la playa. 

La otra fecha es el siguiente lunes, segundo lunes de Pascua, festividad de San Vicente Ferrer. Un día que es festivo en la Comunidad Valenciana por ser su patrón (y a la vez el final de las vacaciones para los escolares). Se repite salida al campo y tradiciones. Durante la semana de Pascua se suele repetir mona, especialmente si se aprovecha para hacer un picnic. A nosotros nos gusta que la mona solo se consuma en Pascua. De esta manera conserva su carácter especial. Así la esperamos con más ganas.

LA HISTORIA DE LA MONA DE PASCUA

La Mona de Pascua es un postre típico de algunas regiones de España que se consume durante las celebraciones de Semana Santa. El origen de esta tradición no está del todo claro, pero se cree que tiene sus raíces en la Edad Media.

En esa época, la costumbre era que los padrinos regalaran a sus ahijados un pan dulce en el que se escondía un huevo cocido. Con el tiempo, este pan dulce se fue sofisticando y se convirtió en la Mona de Pascua que conocemos hoy en día, con decoraciones elaboradas y huevos de chocolate en lugar de huevos cocidos.

En algunas zonas de España, la Mona de Pascua se convirtió en una tradición más allá de la relación entre padrinos y ahijados, y se empezó a regalar a amigos y familiares como muestra de afecto y buenos deseos para la Semana Santa. Actualmente, es una tradición arraigada en muchas partes de España, especialmente en Cataluña, Comunidad Valenciana, Región de Murcia y Castilla-La Mancha. En este post vamos a ver la versión valenciana, ya que en Cataluña, por ejemplo, la mona es un pastel o figura hecha por completo de chocolate. En otras regiones la mona es un bollo grande, para varias personas. En la Comunidad Valenciana es típico también el panquemado o toña, que es un dulce muy similar pero sin huevos cocidos (ni de chocolate ni de nada). 

El nombre de la mona de Pascua tiene poco de simiesco. Se supone que es una deformación de la palabra árabe “munna”, que significaría “regalo” o “provisión de la boca”. Eso dicen por ahí. Vamos, que esta teoría dice que era un dulce que se ofrecía para agasajar. Y no sería extraño. Puede ser que de ahí provenga la antigua tradición de regalarla a ahijados y posteriormente a amigos y familiares.

INGREDIENTES DE LA RECETA

La receta de la mona de Pascua no tiene muchas diferencias con otras recetas de pastelería, incluso hay quien establece un paralelismo con los brioches: harina, aceite, leche, huevos, azúcar, levadura… 

En nuestro caso vamos a utilizar los siguientes ingredientes:

- 4 huevos para la masa más otro para pintar. Además un huevo cocido por mona.

- 550 gr. de harina de fuerza.

- 120 gr. de azúcar.

- 100 ml. de leche entera.

- 70 gr. de aceite. Nosotros mezclamos aceite de oliva virgen extra y aceite de girasol a 50%, porque el de oliva es fuerte, y el de girasol demasiado sin sabor.

- 20 gr. de levadura fresca o un sobre de levadura seca de panadería.

- La ralladura de una naranja y un limón.

- Una cucharada de agua de azahar o una cucharadita de azúcar vainillado. Opcional. Y si se usa hay que reducir el azúcar.

PREPARACIÓN 

En un bol grande (bastante grande) cascamos los 4 huevos. Añadimos la harina y la levadura. Amasamos para unir estos ingredientes. Se puede hacer a mano, pero aconsejamos máquina. Ahora es el turno del azúcar. También del agua de azahar o del azúcar vainillado (absolutamente opcional). Mezclamos un poco más. A continuación añadimos el resto de ingredientes: la ralladura del limón y la naranja, la leche y el aceite. Amasamos hasta que quede una masa lo más homogénea posible. Estará pegajosa, pero no pasa nada. Tapamos con un trapo limpio y lo dejaremos levar a temperatura ambiente hasta que doble su tamaño. Esto es entre una y dos horas, dependiendo de la temperatura. 

Una vez haya acabado de levar se vuelve a amasar para quitarle el aire. Partimos en varios trozos la masa y les damos forma. Esta receta está calculada para cinco raciones. Pero vamos, que podéis hacer de cuatro a seis. 

Ahora hay que darle forma. La forma más tradicional es la de un disco al que se le coloca en medio un huevo cocido. Hay quien hace un lazo. O quien le da forma de serpiente. A partir de aquí, la imaginación al poder. Eso sí, siempre se le pone un huevo cocido. Al cocerlo podéis añadir colorante para pintarlos. Últimamente se ha puesto de moda poner un huevo de chocolate. Pero cociéndolas en casa no es muy fiable. 

Antes de meterla en el horno, precalentado a unos 200ºC, hay que acabar de decorarlas. Primero pintamos con un huevo batido. A continuación espolvoreamos con fideos de colores (sprinkles para los anglófilos) o simplemente con azúcar al que le hemos echado antes unas gotas de agua para apelmazarlo un poco. De ahí al horno durante 15-20 a 180ºC, calor arriba y abajo sin ventilador. Estarán cocidas cuando tengan un bonito color bronce. Dejarlas enfriar, no seáis ansias.

UNA DULCE MERIENDA

Cómo veis no es una receta excesivamente complicada. Hay algunas versiones en las que realizan un prefermento que debe dejarse hecho al menos desde la noche de antes. Una divertida ventaja es que pueden participar los niños en la preparación, porque la mayoría de pasos no tienen ningún misterio, ni ningún peligro. Si ya van a saber mejor que cualquier mona comprada en supermercado, si las han trabajado aún les sabrá mejor.

Realmente os animamos a probarlo. Nosotros teníamos ganas de cocinar nuestras propias monas y el confinamiento por el COVID nos dio la excusa perfecta (y nos obligó un poquito también). El resultado nos gustó mucho. Solo queda cargar todo lo que necesitamos para salir al campo (o la playa) y disfrutarlas. ¡Feliz Pascua!

LOS CLICKS DE PLAYMOBIL INVADEN TORRENT

A lo largo de nuestra historia reciente (más o menos) nos han obligado a creer que debíamos tomar partido entre dos posibilidades teóricamente antagónicas: The Beatles o The Rolling Stones, carne o pescado, ciencias o letras, Real Madrid o Fútbol Club Barcelona (bueno, igual este es el único ejemplo cierto). Añadimos en estas epic battles a los Lego vs. Playmobil.

La dicotomía Playmobil/Lego es una de las más falsas porque, ¿no es posible jugar con ambos juguetes a la vez? ¿No mola más sumar que restringir? Evidentemente el juego es imaginación, no hay más que ver a cualquier niño o niña del mundo que si tiene más de un juguete los unirá y creará historias con ellos.

Todo este rollaco es para introducir que vamos a hablar de una exposición sobre Playmobil, después de visitar una de Lego. Estuvo en Torrent, un municipio cercano a Valencia y, a su vez, a Alaquàs, donde vimos la expo de Lego.

CLICKS POR TODOS LADOS

La exposición estaba ubicada en el Antiguo Mercado de Torrent, en pleno centro de la localidad y justo enfrente de su monumento más destacado: la Torre de Torrent. Organizada por AES Click, la Asociación Española de Coleccionistas de Playmobil (sección Comunidad Valenciana), se dividía en 14 dioramas de temáticas muy diferentes. Cada uno contaba con cientos de figuras y un montón de detalles. 

El Señor de los Anillos, el fondo marino, Bioparc, la ciudad de la música, una boda, Cuento de Navidad o uno de nuestros favoritos, dedicado al mundo de Astérix y Obélix, son solo algunos de los inmensos dioramas que pudimos disfrutar. 

Cuando decimos que tenían un montón de detalles, nos quedamos cortos. ¡Tenían un montonazo inmenso de detalles! Por ejemplo, el diorama titulado “La ciudad vertical” tenía un corte transversal que permitía ver algunos “secretillos” de esa ciudad, como su alcantarillado, su cementerio y alguna presencia más bastante inquietante.

También han incluido un elemento que no existe en el catálogo de Playmobil (que nosotros sepamos). Se trata de la Torre de Torrent, que se ve al fondo de la sala de la exposición. Esta construcción tiene forma de tronco de pirámide, coronada por cuatro torrecillas en cada una de las esquinas. Su origen se remonta al siglo XII y formaban una red de carácter defensivo junto a otras que había en municipios cercanos.

Además de los dioramas, durante el tiempo que duró la exposición realizaron sorteos y un mercadillo de segunda mano. El sorteo era activo, y se necesitaba encontrar una serie de figuras escondidas en los distintos dioramas. La entrada, por si faltaba algo, era gratuita.

UN POCO DE HISTORIA DE PLAYMOBIL 

La historia de Playmobil se remonta a 1876, cuando el alemán Andreas Brandstätter funda su empresa Geobra Brandstätter, matriz del imperio. Sin embargo, la historia de las figuras comenzó en 1974. Se dice que la crisis del petróleo de 1973 fue definitiva, ya que el precio de los materiales plásticos aumentó considerablemente haciendo casi inviable la fabricación de los hula-hop que realizaba la empresa.

Debemos al diseñador jefe de Playmobil, Hans Beck, la creación de las figuras. Han permanecido casi inalterables desde hace 50 años, a excepción de las manos giratorias que se introdujeron en los años 80. Las figuras adultas miden 7,5 centímetros, los niños 5,5 y los bebés 3,5. Esta medida permite que se puedan guardar en un bolsillo y que los niños pudieran jugar con ellos en cualquier sitio.

La línea inicial de Playmobil incluía figuras humanas, animales y accesorios temáticos. A lo largo de los años, se ha expandido la línea de juguetes para incluir muchos otros temas, como piratas, vikingos, deportes y personajes de la cultura pop.

A España llegaron de la mano de Famosa. Compraron la licencia y por eso se llamaron Famobil. De hecho hay quien todavía los llama así. Su apodo “clicks” viene del sonido que hacen las piezas cuando se juntan. Como curiosidad, en la sede española, que se ubica en Onil, se conocían las figuras de mujeres como “clack”, para diferenciarlas.

En 2019, Playmobil lanzó una línea de figuras con discapacidades físicas, con el objetivo de promover la inclusión y la diversidad en los juguetes.

La sede de la empresa está ubicada en Zirndorf, Alemania, y cuenta con un museo en el que se exhiben figuras y juguetes antiguos de la empresa. Descubrir este dato nos ha creado una nueva necesidad vital, ¿a vosotros también?

MÁS SOBRE LA EXPO

A nosotros la exposición nos encantó. Es verdad que nos encantan los Playmobil y que ya íbamos predispuestos a que nos gustara, pero siendo sinceros, la muestra era mucho mejor de lo que imaginábamos. Hace unos cuantos años vimos en Benidorm una exposición de clicks, pero ni punto de comparación. En Torrent algunos dioramas ocupaban una superficie de 20 m2, una auténtica pasada. 

Gracias a la gran cantidad de líneas temáticas de Playmobil es posible realizar estos dioramas. Pero no hay que restar mérito a la imaginación que ponen los miembros de AES Click para conformar los dioramas. Porque algunos surgen de la unión de sets que no tienen nada que ver unos con otros. Para transformar algunas figuras en otros personajes hay que tener bastante talento. 

Como sucedió con la exposición de Lego en Alaquàs, llega un momento en el que reconocemos algunas de las figuras…¡porque las tenemos! Como el belén, que lo tuvimos y está por ahí por casa, con las figuras dispersadas (ni nos molestamos en buscarlos). También hay piezas que nos ponen los dientes largos. El mejor ejemplo sería el de los barcos piratas, un objeto de profundo deseo de nuestra generación y que año tras año pedíamos en nuestras cartas a Papá Noel o los Reyes Magos. Sin éxito, claro.

La exposición era la cuarta vez que visitaba Torrent. Para nosotros fue la primera, y será raro que no volvamos si hay una nueva edición. AES Click es muy activa y organiza exposiciones por toda España. Os recomendamos visitar su web y estar pendiente de sus perfiles en redes sociales para conocer sus novedades. No os defraudará.

LOS 3 IMPRESCINDIBLES QUE VER EN ALICANTE

Dice el himno del Hércules, el equipo de fútbol más representativo de la ciudad de Alicante, que esta ciudad "tiene tres cosas que en España son muy famosas". El himno habla de las playas, de las palmeras y del equipo de fútbol, obviamente. Nosotros vamos a parafrasear este himno y vamos a conocer tres cosas que ver en Alicante, que son muy imprescindibles. No podéis ir a la ciudad sin visitarlos. 

No hemos establecido una competencia entre ellos son tres lugares muy top, no hay mejor ni peor. Las recomendaciones tienen un poco de todo, pero con un hilo conductor, estos tres lugares son motivo de orgullo de todos los alicantinos. Muestran su historia y su esencia como ciudad. Conocerlos es conocer mejor no solo a la ciudad, si no también a sus gentes, tanto a las actuales como a las que ya no están entre nosotros. También nuestro top 3 tiene otra característica: vais a disfrutar mucho.

PASEO DE LA EXPLANADA

También conocido como la Explanada de España, este paseo es uno de los más famosos de todo el país, y se merece con mucho estar en este top 3. Sus 500 metros de longitud son epicentro de la vida social de la ciudad. Se pavimentó con su aspecto actual entre los años 1958 y 1959, inspirándose en el boulevard Copacabana de Río de Janeiro y sus ondas a modo de olas de mar. Su origen es bastante anterior, cuando unas obras convierten a mediados del s. XIX el antiguo malecón en un paseo junto al mar. A diferencia del paseo brasileño, en Alicante las olas discurren perpendicularmente al mar y en vez de bicolor (blanco y negro), las 6'5 millones de teselas que forman el mosaico tienen tres colores: rojo Alicante, crema marfil y negro Marquina.

Sus límites se encuentran en la Plaza de la Puerta del Mar, por el norte, y la Plaza de Canalejas, por su lado sur. Alrededor de la Explanada encontramos muchos lugares que son historia viva de la ciudad. Junto a la Puerta del Mar, por ejemplo, podemos encontrar la Casa Carbonell, un edificio señorial que se remonta a la década de los años 20 del siglo anterior, que se caracteriza por las cúpulas que lo coronan. Más cerca de la Plaza de Canalejas se encuentra la Concha (los argentinos ya están acostumbrados a esto, ¿no?), un auditorio al aire libre.

En la Explanada establecimientos como el centenario Kiosco Peret, uno de los más queridos por los habitantes de Alicante, conviven con otros tan glamourosos como el Real Liceo Casino Alicante o las franquicias de fast food. En esta heterogénea mezcla faltan por citar los puestos callejeros que se sitúan entre las filas de palmeras. Sin lugar a dudas pasear por la Explanada es pasear por la esencia de Alicante.

MARQ, MUSEO ARQUEOLÓGICO PROVINCIAL DE ALICANTE

Seguimos nuestro top 3 con el MARQ, el Museo Arqueológico Provincial. Probablemente sea el lugar que más veces hemos tratado en este blog. Su historia reciente nace en 2002 cuando fue trasladado a su actual ubicación, en el antiguo Hospital Provincial San Juan de Dios. Conserva la estructura del hospital y la capilla, reconvertida en biblioteca y sala temporal de exposiciones. Este cambio contribuyó a que renovara la manera en que se mostraba a sus visitantes, incorporando desde entonces una gran cantidad de audiovisuales que mejoran las explicaciones.

Su colección exhibe piezas localizadas en yacimientos arqueológicos de toda la provincia de Alicante. Resumiendo bastante, es muy interesante porque la historia de la provincia de Alicante puede extrapolarse a gran parte de España y del Mediterráneo (al menos el occidental). Su exposición permanente se divide en cinco salas:

    • Prehistoria

    • Íberos

    • Cultura Romana

    • Edad Media

    • Cultura moderna y contemporánea

En el centro del museo hay tres espacios que simulan diferentes tipos de yacimientos arqueológicos, mostrando el trabajo que se realiza en cada uno. Éstos son: un yacimiento de campo, un yacimiento urbano y, por último, un yacimiento subacuático.

Además cuenta con otras tres salas en las que se programan exposiciones temporales. Éstas suelen ser fantásticas y muy interesantes. Hace años se pudo ver la famosa escultura del Discóbolo, esculpida por Mirón de Eleusis, como pieza principal de una exposición sobre la Grecia Clásica. Últimamente ha tenido muestras centradas en la cultura maya, los vikingos, las civilizaciones que habitaron el actual Irán, los gladiadores, o diferentes aspectos de la prehistoria, como las pinturas rupestres o los ídolos. Actualmente están a punto de inaugurar una exposición temporal que permitirá ver en Alicante varios soldados de terracota de Xi'an, tal vez la que más dolores de cabeza ha dado a sus responsables. Por todo esto en el año 2004 fue elegido mejor Museo Europeo y fue recomendado por la archiconocida revista National Geographic.

CASTILLO DE SANTA BÁRBARA

El castillo de Santa Bárbara se sitúa en lo alto del Monte Benacantil a 166 metros de altitud y es tan representativo de Alicante que forma parte del escudo de la ciudad y del escudo de la Diputación Provincial.  Su origen se remonta a tiempos de la dominación musulmana, que construyeron en este emplazamiento una fortaleza. Tras la conquista cristiana a manos del futuro Alfonso X "El Sabio" el día de Santa Bárbara de 1248 (4 de diciembre, por si teníais la duda), ha sufrido varias ampliaciones y reformas en su estructura.

Tiene tres accesos. El primero a través de la cara oeste del monte Benacantil tanto a pie como con vehículo (hasta mitad de recorrido más o menos), el segundo desde el casco antiguo a través del parque de la Ereta, y por último a través de los túneles y el ascensor situado frente a la playa del Postiguet. Nuestra recomendación es utilizar cualquiera de las dos primeras, ya que disfrutaréis de unas vistas espectaculares.

Se estructura en tres niveles. La parte más baja, la conocida como Revellín de Bon Repós, se utiliza de mirador. El nivel intermedio, donde se sitúa el acceso, es la zona más amplia. Aquí está, entre otras construcciones, la Plaza de Armas, el Cuartel de la Tropa y el Baluarte de la Reina. Por último la zona más alta, la Torre del Homenaje, donde se situaba la fortaleza musulmana. Aquí también se encuentra el MUSA, el Museo de la Ciudad de Alicante, en antiguas dependencias como los calabozos, el Cuerpo de Ingenieros o la Casa del Gobernador. La vista desde aquí abarca la antigua Huerta de Alicante y se llega a divisar la isla de Tabarca. La visita al Castillo de Santa Bárbara es gratuita, y en su web se pueden reservar algunas experiencias de pago.

MÁS COSAS QUE VER EN ALICANTE

Si pensáis que nuestro top 3 es una propuesta breve os equivocáis. Visitando estos tres lugares tendréis, por lo menos, para un día bastante completo. Además estos tres lugares se encuentran muy cerca de otros puntos de interés. 

Por ejemplo la Plaza del Ayuntamiento se encuentra muy cerca de uno de los extremos de la Explanada, concretamente de la Plaza de la Puerta del Mar. También muy cerca de aquí está la playa del Postiguet, por donde también se accede al Castillo de Santa Bárbara. En la ladera del Monte Benacantil se encuentra, además del parque de la Ereta, el casco antiguo de Alicante, con edificios como la Concatedral de San Nicolás o el Museo de Bellas Artes Gravina (MUBAG). 

A partir de la Explanada llegaremos a las calles más comerciales y bulliciosas de Alicante. La Rambla de Méndez Núñez, la avenida Doctor Gadea, la avenida de Maisonnave o la calle San Francisco, conocida como "la de las setas", por su decoración,  son buenos ejemplos. Vamos, que desde nuestro top 3 las opciones se multiplican.

Casi en paralelo con la Explanada podéis encontrar el puerto y su paseo marítimo. Un poco más lejos podéis visitar el castillo de San Fernando o, al sur de la ciudad, el Parque del Palmeral, uno de los más bonitos de todo Alicante.

Opciones en Alicante no faltan opciones para disfrutar de la ciudad. Y es que el himno del Hércules se queda corto, no hay tres cosas, hay muchas más.