Imaginaos una noche en la que el fuego lo ilumina todo. Imaginaos que pasados 300 años siguen agradeciéndole a un santo que acabara con la sequía. Imaginaos que vivís una de las noches más espectaculares del año. No lo imaginéis, todo esto ocurre en la Passejà de Sant Onofre de Quart de Poblet.
El pasado 9 de junio volvió a celebrarse en la localidad valenciana de Quart de Poblet (muy cerca de la capital), como se lleva haciendo desde hace 300 años, su fiesta más importante: la Passejà de Sant Onofre. Su origen se remonta a un hecho milagroso sucedido en 1723. Este año, además, la fiesta ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Autonómico. ¡¡¡Y se celebró un viernes!!! Todo estaba predestinado para que acudiéramos a conocerla.
LA LEYENDA DE LA PASSEJÀ DE SANT ONOFRE
Como ya hemos explicado antes, el origen de la Passejà se remonta a 1723. Una gran sequía azotaba esta zona y el río Turia, que atraviesa la población, estaba prácticamente seco. Rogaron a San Onofre, patrón de la localidad, que lloviera. Por la tarde los habitantes vieron en el horizonte unas nubes de tormenta que se acercaban. Pero pronto la alegría se volvió pánico cuando empezó a granizar ya que los agricultores temieron por la supervivencia de unas plantas ya debilitadas por la falta de riego. Los labradores de Quart de Poblet fueron corriendo a los campos para comprobar los daños y allí descubrieron que en los campos había llovido y el agua permitiría un riego absolutamente imprescindible.
Al volver a la población atribuyeron este hecho a un milagro realizado por el patrón. Así que se dirigieron a su ermita, que en aquel momento estaba en las afueras de la población, y lo sacaron en procesión por todo el pueblo agradeciendo su intercesión y acompañándolo con tracas. Desde entonces la Passejà (que traducido a castellano vendría a ser algo así como la paseada) se ha convertido en la fiesta más importante y más querida de Quart de Poblet.
300 años después los vecinos de Quart de Poblet siguen agradeciendo a su patrón que les salvará de la sequía. Es curioso, pero 300 años después seguimos sufriendo las sequías, aunque la agricultura no tiene un peso tan importante en la economía local. Hubiera sido irónico que también lloviera, pero por suerte no fue así. Como en aquel 1723 los quarteros y quarteras acompañan al santo por sus calles con petardos y tracas en una de las fiestas más espectaculares que se pueden vivir en la Comunidad Valenciana.
LA CELEBRACIÓN DE LA PASSEJÀ
El 9 de junio a las 22:30 h de la noche una multitud de vecinos de Quart de Poblet espera en la puerta de la ermita de San Onofre a qué el santo salga de su hogar para recorrer las calles del pueblo. Encabezan esta procesión, que ha perdido gran parte de su significado religioso, un grupo de dulzaineros y tabaleteros (colla de dolçainers i tabaleters). A continuación desfilan els coeters (los coheteros), miembros de la asociación d’Amics de la Passejà, la entidad encargada de coordinar junto al Ayuntamiento esta fiesta. Está muy bien ver a muchas mujeres que participan en igualdad junto a los hombres. Un campo en el que se va progresando.
Los coheteros visten con un blusón y una gorra valenciana, herencia de aquellos tiempos cuando la población era fundamentalmente agrícola, y vaqueros o pantalones de una tela resistente. Cargan con un cajón en el que guardan los petardos que van encendiendo durante el recorrido y que sostienen con unas largas tenazas de madera. Estos petardos que utilizan son similares a los conocidos como borrachos que tienen una salida de chispas y finalmente explotan. Esto es así durante horas y cada coeter puede tirar cientos.
Tras els coeters llevan al santo. La figura está rezando junto a un ángel en una cueva o, como llaman cariñosamente los habitantes de Quart de Poblet, coveta. Tras la imagen del patrón desfila una representación de habitantes del municipio encabezados por las autoridades locales. Finalmente, y para cerrar la comitiva, la banda de música que va tocando durante toda la procesión.
LA PIROTECNIA, PATRIMONIO DE LA COMUNIDAD VALENCIANA
La espectacularidad de la Passejà de Sant Onofre proviene, fundamentalmente, del uso intensivo de la pólvora durante toda la celebración. Esta celebración, como ya hemos explicado anteriormente, empieza a las 22:30 h y finaliza bien entrada la madrugada, este año aproximadamente a las 2. Somos incapaces de calcular la cantidad de pólvora que se utiliza, pero deben ser varias toneladas. La celebración nocturna realza aún más el uso de los elementos pirotécnicos.
Durante el recorrido de la Passejà hay varios puntos en el que el pasacalles para y se realizan espectáculos pirotécnicos todavía más asombrosos. En la conocida como rotonda del agua se pueden ver dos ruedas de fuego (o rodes de foc). La primera tiene como protagonistas a los niños de Amics de la Passejà y la segunda, que aumenta en espectacularidad, la realizan los adultos. A continuación, en la misma rotonda, varios elementos pirotécnicos siguen iluminando la noche con diversas figuras. Para acabar, un castillo de fuegos artificiales anuncia el final y se reanuda la marcha.
Tras recorrer algunas de las calles del casco antiguo se llega enfrente de la Casa Consistorial. Aquí los coheteros se sitúan en dos líneas, unos enfrente de otros, y con los cohetes realizan un arco de fuego en homenaje a su patrón. La marcha se reanuda y llegan a la calle entre la biblioteca municipal y la parada de metro, donde se dispara otro castillo de fuegos artificiales. Éste nada tiene que envidiar a los que se ven en las grandes fiestas de las capitales de la Comunidad Valenciana.
VAMOS ACABANDO LA PASSEJÀ
Una vez finaliza el castillo de fuegos artificiales junto a la biblioteca la marcha se remprende para encarar lo que podríamos denominar el tramo final. Se sigue recorriendo las calles de la localidad hasta que se llega a la plaza de la Iglesia. Su nombre viene, efectivamente, de que aquí se encuentra le parroquia de la Purísima Concepción, la más importante de Quart de Poblet.
En la explanada frente a la iglesia los coheteros se sitúan en una formación de círculo y vuelven a encender sus cohetes homenajeando a San Onofre. A continuación, vuelven a situarse en dos filas para realizar un nuevo arco de fuego. La diferencia es que esta vez no encienden sus cohetes al mismo tiempo sino que realizan una especie de ola, desde atrás hacia adelante. Las filas están colocadas justo enfrente de la puerta de la Iglesia y al acabar la figura del santo se introduce y así finaliza la Passejà.
En ese momento, y para recompensar el esfuerzo, la Asociación de Amics de la Passejà reparte horchata y rosquilletas (que no fartons) entre todos los presentes. La verdad es que es reconfortante porque, además, este año la noche fue bastante calurosa y necesitamos un refresco.
ALGUNOS CONSEJOS PARA VER LA PASSEJÀ
Para disfrutar a tope de esta fiesta hay que seguir una serie de recomendaciones. En primer lugar, lo más importante que debemos de tener en cuenta es que si nos asustan los petardos más vale que ni nos acerquemos a Quart de Poblet el 9 de junio. La Passejà es absolutamente atronadora. No vamos a decir que haya que ser valenciano para aguantarlo, muchos valencianos no soportan los petardos, pero sí que es verdad que se requiere estar habituado. No estaría de más el uso de tapones para proteger los oídos, ya que de vez en cuando los petardos vienen un poco a traición y pueden provocar algún daño.
Depende de lo habituados que estéis a la pólvora os podréis acercar más o menos, pero las chispas pueden quemar. De hecho, en algún momento vimos alguno de los coheteros con una chispa enganchada a su blusón, y estamos convencidos de que le dejaría un agujero.
Y, por último, calzado cómodo, vaqueros y muchas muchas ganas de pasarlo bien. Es una fiesta absolutamente espectacular y creemos que se ha ganado con todo merecimiento la declaración de Fiesta de Interés Turístico Autonómico de la Comunidad Valenciana. Si se celebrará en cualquier otro país mediterráneo todos los años lo veríamos en las noticias, pero…
Apuntaos en la agenda el próximo 9 de junio y no faltéis a la Passejà de San Onofre de Quart de Poblet. Os aseguramos que lo vais a recordar toda la vida y, vuestros oídos, por lo menos durante lo que quede de noche .