Creemos que hay dos tipos de viajes (y de turistas). Por una parte aquellos que son fruto de la experiencia y en los que se descubre aquellos lugares menos transitados o menos conocidos por el gran público. El otro tipo de viaje (y turista) es aquel que prefiere ir sobre seguro, bien porque entiende que hay que ir a ver lo que es obvio, o porque es su primera vez. Para quien quiera conocer los básicos, lo más típico de Madrid va dedicado este post.
Entendemos que hay gente que no ha ido nunca a hacer turismo por Madrid. A pesar que suceda un poco lo que a nivel mundial pasa con Nueva York, creemos que lo hemos visto mil y una veces en la tele o el cine y parece que ya lo conocemos de sobra. Pero somos fieles defensores de que hay que conocer los destinos in situ. Así que poneos las sandalias con calcetines, la camisa floreada de manga corta y unos shorts, y vamos a disfrutar de la capital como si fuera la primera vez.
La Plaza Mayor y el Madrid de los Austrias
Vamos a empezar por el principio. Por donde todo el mundo debería empezar a conocer Madrid. La plaza Mayor es un lugar especial. Bullicioso, vivo, lleno de historia, rodeado de tiendas y bares, y a mano de otras zonas turísticas de la capital.
Todavía resuenan en nuestros oídos aquel “relaxing cup of café con leche in Plaza Mayor” que pronunció la entonces alcaldesa Ana Botella. Pero esa es una de las maravillas de la Plaza Mayor, poder sentarse a observar la vida, ya sea con un café o con un típico bocata de calamares. Otra deliciosa opción es sentarnos a mesa y mantel para degustar un buen cocido madrileño.
Sus edificios con fachadas de ladrillos rojos y sus tejados con chapiteles y pizarra nos transportan a tiempos de la Corte de Felipe II, cuando tras el descubrimiento de América los acontecimientos iban más deprisa de lo que el propio estado podía asimilar.
Muy cerca de la plaza Mayor encontraremos el Mercado de San Miguel, que se ha reconvertido en un espacio de gastronomía gourmet, perfecto para descubrir la variada y suculenta cocina española.
La arquitectura borbónica en Madrid
Si acabamos de ver ejemplos del Madrid de los Austria, ahora vamos a ver ejemplos de edificios impulsados por el primer monarca Borbón. Quizás el edificio más representativo sea el Palacio Real. Edificado por orden de Felipe V sobre las ruinas del antiguo alcázar que (misteriosamente) se quemó en la Nochebuena de 1734. Tiene un estilo más al gusto de la corte francesa y recuerda a construcciones del país vecino. Tiene una superficie de unos 135.000 m2 y casi 3500 habitaciones.
A nosotros nos gusta más el exterior que el interior del Palacio Real. En una visita hace bastantes años nos dejó bastante fríos. Justo enfrente, con un gran patio de por medio, se encuentra la Catedral de la Almudena. Otro edificio que ni por fuera ni por dentro. Estaría en el ranking de catedrales españolas menos bonitas (por ser amables y no hacer sangre).
Para resarcirnos de esta sensación agridulce en este mismo lugar se encuentra uno de los miradores más codiciados de Madrid. A nuestros pies los jardines del Campo del Moro y el Parque de Atenas. A lo lejos la Casa de Campo y el perfil del Madrid del extrarradio. Nuestro consejo, visitadlo al atardecer.
Completa este conjunto el nuevo museo de la Galería de las Colecciones Reales. Inaugurado en el verano de 2023, ya os contamos en un post de este blog lo que podéis encontrar en el nuevo espacio museístico de Madrid.
Por último, queda mencionar el Teatro Real. Inaugurado en 1850 bajo el reinado de Isabel II (aunque la construyó la impulsó su padre, el ínclito Fernando VII). En 1997 concluyó una importante remodelación. Más allá de las representaciones operísticas ha abierto su abanico para contemplar otros géneros musicales y disciplinas escénicas, incluyendo el flamenco, el pop o la danza.
Día y noche en Gran Vía
Probablemente sea la calle más famosa de Madrid. Una arteria donde la vida fluye sin descanso, desde hace más de un siglo. Día y noche. En las dos últimas décadas se ha convertido en un Broadway patrio, donde tienen cabida los musicales que cada año atraen a miles de espectadores. Sin olvidar todos los bares y comercios (que por desgracia cada vez son más cadenas).
El bullicio incesante se derrama por las calles aledañas. A partir de la plaza de Callao la calle de Preciados nos lleva hasta la plaza de Sol, kilómetro cero de las carreteras radiales españolas y el lugar donde arranca el año para millones de españoles, ya sea en vivo o a través de la televisión. En Preciados los centros comerciales añaden más gentío a nuestro paseo. Por esta zona podéis visitar también la Casa del Ratón Pérez o, cambiando de tercio, Casa Labra, uno de los locales más castizos de la capital con su inigualable bacalao rebozado.
Al final de Gran Vía se encuentra la plaza de España, que todavía tiene que asentar su reforma. A un lado (ya en la calle Princesa), casi oculto de las miradas, el palacio de Liria, propiedad y sede de la Casa de Alba (¡cómo te añoramos, Cayetana!) y la vivienda más grande de Madrid, que permite visitas a la parte menos privada. En el otro extremo de la plaza divisamos el Parque del Oeste donde se sitúa una de las rarezas de Madrid: el templo de Debod. Este es un auténtico templo egipcio que fue donado a España por su contribución en la campaña internacional que rescató importantes monumentos que iban a desaparecer tras la construcción de la presa Nasser.
El Paisaje de la Luz, Patrimonio de la Humanidad
Otro de los imprescindibles a la hora de visitar Madrid es el eje alrededor del Paseo del Prado y su cercanía al parque de El Retiro. En 2021 la UNESCO declaró a este conjunto Patrimonio de la Humanidad. Denominado ‘El Paisaje de la Luz’ incluye el paseo del Prado entre Cibeles y la plaza del Emperador Carlos V, en Atocha, el parque del Retiro y el barrio de los Jerónimos.
A la cabeza de este conjunto tan poco homogéneo encontramos el Museo del Prado y el parque del Retiro. Empezamos por el segundo. Un área verde que se extiende unos 120 hectáreas (unos 120 Santiagos Bernabeus) en pleno corazón de Madrid. Un oasis donde disfrutar de la naturaleza, de la calma, del sosiego y de algunas joyas arquitectónicas. El Palacio de Cristal sería el ejemplo más claro, rodeado de un espacio fabuloso. No podemos olvidarnos del Estanque Mayor y de sus barcas, que se pueden alquilar para remar un rato. La visita al parque del Retiro nunca defrauda.
En esta zona se encuentran algunos de los museos más importantes de nuestro país. Sobresale el Museo del Prado. El edificio ideado por Juan de Villanueva a finales del s. XVIII alberga algunas de las obras maestras de la pintura: El Bosco, Durero, Velázquez, Rubens, Goya, Bonheur, Sorolla… la nómina de artistas es inabarcable. La visita se puede complementar con otros museos cercanos como el Reina Sofía, el Thyssen o la sede madrileña de CaixaForum.
Es una zona llena de edificios emblemáticos y monumentos: la plaza de Cibeles, con su diosa y el Palacio de Telecomunicaciones, nueva sede del Ayuntamiento de Madrid; la Puerta de Alcalá (imposible mirarla sin evitar tararear la canción); el Jardín Botánico o la estación de Atocha, por citar más ejemplos.
Mucho Madrid, muchísimo más
Es cierto que algunas de estas zonas que os hemos mostrado están muy cerca unas de otras y hay lugares que podríamos haber situado en una zona u otra indistintamente. Hay olvidos, seguro, pero Madrid es tan inabarcable que es casi imposible visitarlo en una sola visita. Además, hemos intentado hacer un resumen.
Por ese motivo la capital nos invita a volver una y otra vez. Para volver a disfruta, ya sea en su vertiente más típica y castiza, o buscando esas sorpresas que poca gente conoce.
Claro que hay más, hay mucho más: barrios como La Latina, Chueca o Malasaña; grandes recintos deportivos; otros parques históricos; más museos y centros de arte… Como ya hemos dicho, Madrid es una ciudad inabarcable e inacabable. ¿La conocemos juntos?