PEQUEÑA GUÍA SOBRE CARAVANAS, AUTOCARAVANAS, CAMPERS Y CARROS TIENDA

Todas las personas que nos seguís habitualmente sabéis que para nosotros el camping es una de nuestras formas de ir de vacaciones favoritas. Desde hace un tiempo nos estamos planteando dar el salto. Esto es, pasar de la tienda de campaña a otro espacio para dormir. Existen varias opciones , cada una con sus ventajas e inconvenientes. En este post vamos a analizar cada una de ellas.

Podemos resumir que las alternativas a la tienda de campaña, tal y como la conocemos habitualmente, son cuatro: la caravana, la autocaravana, el vehículo camperizado y el carro tienda. Las características entre una y otra varían bastante, y también entran en juego los gustos personales de cada familia.

DE QUÉ HABLAMOS CUANDO NOS REFERIMOS A CARAVANA, AUTOCARAVANA CAMPER Y CARRO TIENDA

 

De forma muy resumida podríamos definir las distintas alternativas que tenemos al hacer camping, además de la tienda de campaña, de la siguiente manera:

Caravana: es un vehículo remolcable que se utiliza como vivienda móvil. Se diferencia de las demás opciones en que se necesita un vehículo remolcador para transportarla. Las caravanas suelen ser más ligeras y compactas que las autocaravanas, y ofrecen menos espacio habitable, pero son más fáciles de maniobrar y suelen ser más económicas.

Autocaravana: es un vehículo que incluye la vivienda y el motor en un solo conjunto, lo que permite conducir y vivir en él al mismo tiempo. Las autocaravanas suelen ser más grandes y pesadas que las caravanas, lo que puede limitar su maniobrabilidad en algunas carreteras y estacionamientos. Sin embargo, ofrecen más espacio habitable y comodidades, como duchas, inodoros y cocinas.

Vehículo camperizado (o camper): es un vehículo convencional, como una camioneta o una furgoneta, que ha sido modificado para incluir una zona de dormir y una pequeña cocina. Los vehículos camperizados suelen ser más compactos que las autocaravanas y ofrecen menos comodidades, pero son más fáciles de conducir y pueden utilizarse como vehículo de uso diario.

Carro tienda: es una tienda de campaña montada sobre una estructura remolcable, que se puede plegar y desplegar fácilmente para montar y desmontar el campamento. Los carros tienda suelen ser más económicos y fáciles de transportar que las caravanas y las autocaravanas, pero ofrecen menos espacio y comodidades.

VEAMOS ALGUNAS VENTAJAS E INCONVENIENTES

 

Empecemos por los carros tienda. Más que nada porque probablemente sea el método de pernocta más sencillo de explicar. Como su nombre indica, y acabamos de ver, es una tienda de campaña que se transporta en un carro o remolque. Es decir, no deja de ser una tienda de campaña. Si bien es cierto que el montaje se realiza de una forma mucho más sencilla, ya que únicamente hay que desplegar y extender las distintas partes de la tienda de campaña. Esta suele ser mucho más grande que las tiendas habituales, con estructuras más resistentes, dotadas de varias habitaciones y salones, elevada del suelo e incluso con unas camas más cómodas con colchones de espuma sobre somieres de láminas en vez de los clásicos colchones hinchables y esterillas.

El remolque suele ser bastante ligero, por lo que no supondrá un aumento muy significativo del consumo de combustible del vehículo remolcador o tractor, es decir, del automóvil que tirará del carro. Por el contrario, no deja de ser una tienda de campaña, y aunque los materiales han mejorado sensiblemente en las dos últimas décadas, en condiciones de frío o lluvia intensa no ofrecen la mayor comodidad posible. También es necesario un lugar para guardarlo mientras no se utiliza. Como ventaja adicional suelen ser económico. Algunos modelos de segunda mano pueden ser un chollo. Mucha gente los utiliza de transición entre la tienda y la caravana o autocaravana y los usa pocos años.

Los vehículos camperizados o camper son muy similares a lo que vamos a explicar respecto a las autocaravana. La diferencia está en que, con un espacio menor, se suele prescindir de aseo y ducha. Por contra, una persona mañosa puede adaptar una furgoneta que hay adquirido a buen precio y tendrá un espacio para toda la familia bastante asequible, incluso existen kits.

LAS AUTOCARAVANAS, REINAS DE LOS CAMPINGS

 

Continuamos nuestro repaso por las autocaravanas. Estos elementos de viaje se han convertido en los últimos años en las reinas de los campings. Son muchas las personas que desean hacerse con una. Suelen tener un equipamiento muy completo y algunas no tienen nada que envidiar a un apartamento. También existe la posibilidad de disfrutarla a través del alquiler, lo que se ha convertido en una alternativa fantástica. Spoiler: los pasajeros deben de viajar sentados y con los cinturones de seguridad puestos, nada parecido a lo que nos han enseñado las películas de Hollywood.

Su versatilidad a la hora de poder viajar y dormir en un mismo espacio es muy apreciada. La legislación actualmente las considera un vehículo mixto es decir, que tienen la categoría de vehículo de turismo, como cualquier coche, con la peculiaridad de que se puede pernoctar en su interior. Es por eso que la normativa permite que puedan estacionar en la vía pública. Y de ahí que muchos usuarios aprovechen para descansar en zonas poco concurridas o en parkings públicos. Esto se permite siempre y cuando no saquen de la autocaravana cualquier elemento como mesas, sillas, toldos, etcétera.

Y echa la ley echa la trampa. En las zonas turística se pueden observar como algunos aparcamientos han sido tomados por autocaravanas. Esto no es ni bueno ni malo, simplemente es. Depende del civismo de las personas que estén haciendo uso de ese espacio en ese momento. Nosotros hemos visto usuarios que cumplen escrupulosamente con la normativa y otros que sin embargo la incumplen, lo que acarrea después perjuicios para el resto. Pagan justos por pecadores.

Probablemente la gran desventaja que tienen las autocaravanas sean los numerosos gastos que conlleva. En primer lugar la del propio vehículo, que suele ser caro tanto nuevo como de segunda mano ya que ahora mismo, además, hay una cierta burbuja. Como cualquier coche necesita de la contratación del seguro obligatorio y pasar las inspecciones (ITV) correspondientes. Otra desventaja es que en caso de avería no se puede separar la parte del vehículo del espacio de pernocta, y eso puede arruinar unas vacaciones.

VENTAJAS E INCOVENIENTES DE LAS CARAVANAS

 

Para el final hemos querido dejar las caravanas. Un pequeño secreto, probablemente sea la alternativa que mejor conocemos porque es la que hemos estudiado. Adivinad porqué, jeje. Las roulottes de hace unas décadas se han convertido en espacios muy completos. Tampoco tienen nada que envidiar a muchos espacios fijos como bungalows, habitaciones de hotel o pequeños apartamentos.

Podemos distinguir, grosso modo, dos tipos distintos a partir del peso. Las que tienen más de 750 kg y las de menos. Esta diferencia supondrá que se necesite pasar la ITV, que precise de un seguro aparte del vehículo tractor, o incluso, dependiendo del peso total de la caravana y el vehículo remolcador, que el conductor deba de tener el complemento E en su permiso de circulación.

En general, las caravanas también se distingues por el número de ambientes. Esto vendría a ser un equivalente de las habitaciones con las que cuenta. Generalmente son dos o tres, dependiendo del tamaño. Suelen contar con uno o dos salones que se convierten en cama, además de estar dotadas de literas para aumentar el número de plazas. Por regla general también están dotadas de un pequeño aseo con o sin ducha y de una pequeña cocina. A partir de aquí las opciones de confort se multiplican: con avance, con mover (pronunciado muver), un dispositivo que ayuda a moverla cuando se ha separado del vehículo tractor, con aire acondicionado o calefacción, con placas solares, etcétera.

Las caravanas suelen ser más económicas que las autocaravanas y el mercado de segunda mano está llena de ejemplos muy interesantes. Además, su pérdida de valor pasado el tiempo no es tan pronunciada como la de otros vehículos.

Probablemente las mayores inconvenientes se pueden resumir en tres: es obligatorio pernoctar en un camping (por lo que hay que planificar los viajes largos), el consumo de combustible del vehículo tractor se suele disparar y, además, se debe circular a una velocidad más baja de la habitual, y por último, y quizás la más espectacular, en caso de viento, sobre todo si es lateral, es recomendable no circular. Una racha que tumbe una caravana en marcha puede arrancar la bola de remolque y probablemente ocasionar graves daños al vehículo tractor.

CONCLUSIONES

Además de vuestros gustos personales, también es importante que se tenga en cuenta el presupuesto familiar para decantarse por uno u otro elemento para las vacaciones. También conocerse para saber que soléis hacer durante las vacaciones, como las planificáis. Así podréis elegir mejor entre uno y otro. En nuestro caso, por ejemplo, la caravana nos permitiría tener una base en un camping y disponer de nuestro coche para ir moviéndonos por los alrededores. Esto también se puede hacer con una autocaravana, claro, pero el tamaño dificulta algunas maniobras y sobre todo la movilidad por algunos municipios.

Elijamos lo que elijamos es importante saber dónde se va a guardar sobre todo si hay largas temporadas en las que no se utilice. No es muy complicado encontrar lugares especializados para depositar la caravana, autocaravana, camper o carro durante bastante tiempo. En esto también hay opciones: desde campas al aire libre a depósitos de invierno que se encuentran a cubierto y con todos los elementos para que permanezcan en las mejores condiciones.

Realmente este es un mundo apasionante. Hemos querido hacer un resumen lo más completo posible para que podáis tener suficiente información de salida. En caso de que estáis pensando en disfrutar de este tipo de vacaciones os invitamos a que antes de tener una decisión tomada en firme probéis y preguntéis. Incluso tenéis la oportunidad de alquilar cualquiera de estos elementos para hacer una prueba. Sea como sea estamos convencidos de que seguro que al final lo disfrutaréis. Ánimo y suerte.

VIAJAR CON EL PALADAR: LA PIZZA CHICAGO

Una de las verdades universales es que la pizza le gusta a todo el mundo. O por lo menos a una parte muy importante de la humanidad. Uno de sus secretos es su versatilidad, ya que admite casi cualquier ingrediente. Pero, ¿hay algo mejor que una pizza? Sí, una pizza de dos pisos. Viajamos con el paladar gracias a la pizza Chicago. 

Creemos que no es necesario decir que se denomina así en honor de la ciudad que la vio nacer: Chicago, Illinois, Estados Unidos. Conocida como la ciudad del viento, es famosa por sus rascacielos, el lago Michigan, su legado musical y haber sido el lugar de las andanzas de Al Capone. Y por una pizza con la masa gorda y los bordes elevados.

LA HISTORIA DE LA PIZZA CHICAGO 

La historia de la pizza de estilo Chicago se remonta a la primera mitad del s. XX. Vino, como no, de mano de los inmigrantes italianos que residían en Chicago. Bueno, para ser honestos, esto no está claro, y atribuyen su “invención” desde trabajadores de pizzería hasta deportistas retirados. Dice la leyenda que la intención era crear un plato que saciara más y se diferenciara de la pizza que se elaboraba en Nueva York, que empezaba a popularizarse entre la colonia italiana.

Mientras algunas fuentes fijan el nacimiento de este estilo de pizza en 1926, otras lo retrasan a 1943. También hay bastante controversia en cuanto al restaurante que la vendió por primera vez. Sea como sea, en la actualidad hay dos restaurantes que se discuten la corona. El primero es Pizzeria Uno, en el barrio de Lincoln Park, que asegura ser el lugar donde nació la pizza Chicago. El otro es Gino’s East, un restaurante tan icónico y reconocido como Uno. 

La pizza estilo Chicago se caracteriza, como ya hemos adelantado, por su masa espesa y su alto borde. Para cocinarla se suele emplear un molde profundo. En sus inicios este molde era un plato metálico. Por este motivo a la pizza Chicago-style también se la conoce como deep-dish, o plato hondo. 

Con el paso de los años la pizza Chicago ha derivado en una variante todavía más hardcore. Es la stuffed pizza, o pizza rellena. Este tipo de pizza lleva otra capa de masa en la parte superior, que cierra la pizza. Por si acaso os parecía poco el anterior tipo. También aquí hay lío y Nancy’s y Giordano’s se atribuyen su invención.

VAMOS A PREPARAR UNA PIZZA CHICAGO

Como aquí somos así de tragaldabas, y porque somos una familia numerosa con hijos en edad de crecimiento, vamos a preparar una stuffed pizza. Sí, un atracón de campeonato (o casi) con una pizza rellena. 

Para empezar se necesitan los mismos ingredientes que cualquier otra pizza: harina, agua, sal y levadura, además de un poco de aceite. Aconsejamos el de girasol o el de oliva refinado, uno Virgen Extra es muy fuerte y mata otros sabores.

Vamos a usar 375 g. de harina de fuerza, 240 g. de agua, 8 g. de sal y 10 g. de levadura de panadería. Manías, a mi me gusta más la levadura fresca, le da un gusto especial. Para rellenar (aquí no hay topping, bueno, un poco) salsa de tomate, preferiblemente con tomate triturado y sin freir, queso que se funda, carne picada o embutido, y cebolla y pimiento verde. 

En esto del embutido tiene mucho predicamento el pepperoni. Pero tiene de italiano lo mismo que Joey, el personaje de la serie Friends (sí, aquí somos millenials orgullosos). Parece que lo sea, pero en verdad solo algún pariente el italiano. Aunque se puede encontrar en ese supermercaaaado, su-per-mer-ca-do, nosotros optamos por una versión más cañí, el chorizo de Pamplona.

Empezamos haciendo un prefermento. Para esto ponemos en un bol el agua (tibia), la levadura, una cucharada de azúcar (unos 15 g.), mezclamos y dejamos reposar una media hora. Pasado este tiempo mezclamos este prefermento con la harina, la sal y el aceite y amasamos. 

SABOR, SABOR

Podemos ayudarnos de una amasadora eléctrica o un robot de cocina. Lo aconsejable sería amasar entre 10 y 15 minutos, dos o tres tandas de unos 4-5 minutos, dejando descansar un poco la masa entre tandas. La masa estará lista cuando no este pegajosa y se pueda estirar con facilidad. 

Dejaremos la masa formando una bola en un bol enharinado entre 30 minutos y una hora para que leve. Cuanto más tiempo mejor. Si hace algo de calor, mejor todavía. Os recomendamos taparlo con un paño de cocina limpio. Pasado ese tiempo dividimos la masa en dos partes. No es necesario, ni recomendable, que sean iguales. Trabajaremos la masa con un rodillo. Mientras, preparamos un molde con las paredes altas. Los moldes desmontables son ideales, si no pues cualquier otro. 

Cubrimos el molde con la masa estirada. Mejor que sobre masa, ahora no nos preocuparemos. Esta pizza se rellena al revés, debajo ponemos el queso, sobre este la carne o embutido y los vegetales.  Sobre esto la salsa de tomate. Estiramos la otra masa que reservábamos y cubrimos la pizza. Cerramos herméticamente. Cubrimos con queso y más embutido, que no hay miseria. Hacemos unos cortes a la tapa para que se cueza mejor. Si sobra masa por los laterales, cortadlos y decorad la pizza.

Deberíamos haber precalentado el horno a 200° C, y metemos la pizza, a altura media con calor abajo, sin ventilador, bajando la temperatura a 185° C. El tiempo está entre 35 y 40 minutos, cuando la masa esté dorada. Y cuando esté lista… ¡CAÑA!

CHICAGO Y LA PIZZA

Olvidaos de la dieta durante un rato, que sabemos que habéis hecho propósitos de Año Nuevo. Disfrutad de esta auténtica bomba de sabor que os llevará directamente hasta los Estados Unidos.  

Esta receta ha conseguido poner a Chicago en el mapa gastronómico mundial. Una receta contundente y recia, como la propia Chicago. Para una ciudad que fue capaz de darle la vuelta a un río y levantar edificios 1,88 m., cocinar una pizza de masa espesa no era ningún reto. 

Ahora es nuestro turno. Como habréis visto no es una receta complicada. Respetad los tiempos para obtener un mejor resultado. Como siempre decimos en los posts de la serie “viajar con el paladar “, probad vuestras variaciones y utilizad vuestros ingredientes favoritos.

Quien sabe, a lo mejor mientras la coméis os encontráis a Jake y Elwood, los Blues Brothers, mientras los persigue la policía a toda velocidad al ritmo de “Sweet home Chicago”.

EL PARLAMENTO EUROPEO EN BRUSELAS, LA CASA DE TODOS LOS CIUDADANOS

Bruselas tiene el título honorífico de ser la capital de la Unión Europea. Honorifico por que en ningún documento consta que haya una capitalidad al estilo que podemos entenderla en cualquiera de los estados miembros. Algo similar a Madrid en España o Lisboa en Portugal, por ejemplo. Pero este honor recae en Bruselas al ser la ciudad que aloja varias de las instituciones de gobierno en la Unión Europea. Una es el Parlamento Europeo.

Vamos a intentar arrojar un poquito de luz por que la realidad es algo más compleja. En realidad hay dos parlamentos europeos, uno en Bruselas y otro en Estrasburgo. Podemos diferenciarlos, muy someramente, en que Bruselas se dedica a la actividad del día a día y en Estrasburgo se celebran los plenos, una vez al mes. Además, y para acabar de arreglarlo, también hay edificios del Parlamento Europeo en Luxemburgo. ¿Más lío? En nuestra visita nos explicaron que en realidad al cabo del año se celebran 14 plenos al año, 12 en Estrasburgo y el resto en Bruselas. Además en la capital belga se celebran algunos plenos extraordinarios para algún asunto puntual que haya que tratar.

En el viaje a Bruselas que realicé hace unos meses surgió la oportunidad de poder visitar el Parlamento Europeo y nos lo dudamos. Creo que es una buena idea conocer la institución más relevante en la vida de la ciudadanía europea. Esta no es una frase hecha para llenar de bombo y circunstancia este post, la realidad es que más de 2/3 de la legislación que se aplica en los estados de la Unión Europea procede de directivas aprobadas en el Parlamento Europeo y que son de obligado cumplimiento para los países miembros.

EL CONJUNTO DE EDIFICIOS DEL PARLAMENTO EUROPEO

Hablar de Parlamento Europeo, así en singular, también se debe de apostillar. Porque en realidad, como se podría suponer, no es un edificio sino un conjunto de edificios comunicados entre sí. Vamos con un dato para empezar: en el Parlamento Europeo trabajan aproximadamente unas 5000 personas. Por lo tanto estamos hablando de un pueblo o un barrio grande de una ciudad. Primera sorpresa, dentro del Parlamento Europeo hay servicios para los trabajadores como bares y restaurantes, pero también supermercados o peluquerías para poder facilitarles un poco la vida.

En total, en Bruselas, hay 17 edificios con una superficie total de más de 650000 m2, unos 650 campos de fútbol en medidas estándar españolas. Están situados al este de las capital belga, en el denominado barrio europeo donde también se encuentran los edificios de otras instituciones europeas como la Comisión, el Consejo de la Unión, o el Consejo Europeo (confieso que no sabría distinguirlos al 100%).

Al conjunto de edificios que albergan los distintos espacios que precisa el Parlamento Europeo para realizar su función, se le conoce como Espace Léopold. Los edificios se empezaron a construir en 1987 y las sucesivas reformas y ampliaciones se han alargado hasta 2008. Son unos edificios muy contemporáneos, de estética high tech, cubiertos de cristal y metal. Un poco en la línea de edificios de Norman Foster, Richard Rogers, Renzo Piano o, de otra manera, Frank Gehry.

Los dos edificios principales reciben los nombres de Paul-Henri Spaak y Altiero Spinelli, Dos destacados políticos uno belga y el otro italiano, que trabajaron intensamente por la integración europea y lo que ahora denominamos Unión Europea. Ambos edificios ocupan más de la mitad de la superficie de trabajo del Parlamento Europeo en Bruselas. Otros edificios contiguos se han denominado D4 y D5, aunque han recibido numerosas propuestas para que lleven el nombre de destacados europeístas.

EL INTERIOR DE LOS EDIFICIOS

Como no podía ser de otra manera el interior de los edificios del Parlamento Europeo en Bruselas son absolutamente espectaculares. Al principio nos encontramos con un típico control de seguridad unos accesos bastantes similares al de cualquier edificio de oficinas o incluso una estación o un aeropuerto. Pronto pasamos a edificios con interiores muy abiertos para contrarrestar los espacios cerrados de oficinas y despachos.

Los espacios de trabajo no solo se limitan a oficinas y despachos y al hemiciclo donde se realizan los debates. Sorprende la ubicación de varios sets para las televisiones junto a algunos de los pasillos que intercomunican varias de las zonas de estos edificios. Uno de estos sets es un estudio completo de televisión que puede ser utilizado por cualquier medio de comunicación acreditado, tanto de la Unión Europea como de países ajenos.

Es curiosa la relación entre los espacios interiores y exteriores Al ser un conjunto de edificios que tienen que estar comunicados, esto requiere de una arquitectura bastante especial. Uno de los elementos más particulares es una pasarela en forma de Y que "sobrevuela" la gran plaza que se abre frente a la plaza de Luxemburgo. Esta pasarela, ademas de ser un lugar de paso, es una galería de arte con obras contemporáneas de artistas de todo el continente europeo.

Aunque la obra artística más peculiar que se puede encontrar está semi escondida en uno de los pasillos. Corresponde a la representación de Europa como una mujer. Todo su cuerpo son los diferentes países europeos, teniendo el corazón en Bohemia y la cabeza en la Península Ibérica.

Aunque sin lugar a dudas el elemento más representativo es el hemiciclo, que aunque no es el oficial. El Parlamento, recordad, está en Estrasburgo, pero este también tiene su importancia. Los diputados se sientan por grupos políticos de izquierda a derecha respecto a la presidencia en relación con su ideología (los de izquierdas a la izquierda, los de derechas a la derecha). Me resultó curioso ver las numerosas cabinas para los intérpretes en las distintas lenguas europeas. Pero es que son muchas lenguas distintas.

BONUS TRACK: DOS VISITAS MUY INTERESANTES JUNTO AL PARLAMENTO EUROPEO

Por si todo este conjunto de edificios no fuera suficiente, os recomendamos un par de visitas más que no se pueden desaprovechar una vez estamos en el Parlamento Europeo.

En primer lugar os aconsejamos encarecidamente que visitéis el Parc Léopold. Se encuentra inmediatamente anexo al conjunto del Espace Léopold. Toma su nombre del primer rey belga. Aunque lo dejaremos aquí, pero también arrastra una leyenda negra, que creemos merecida. El parque es precioso y tiene un lago central que complementa a la perfección con la frondosa vegetación y donde se bañan patos y ocas.

El otro edificio es la Casa de la Historia Europea, un museo que se encuentra en el mismo Parc Léopold. Aquí se repasa (y se resume) la extensa historia, con un punto de inflexión en las dos Guerras Mundiales que supusieron los momentos más trágicos y que llevaron a la idea de que era imprescindible la unión de los países para evitar nuevos conflictos tan sangrientos, especialmente tras la Segunda. La visita dura unos 90 minutos y la entrada es gratuita.

De esta manera se puede conocer la labor que se realiza en una institución vital para nuestras vidas. Es digno de alabar el trabajo de transparencia y difusión de la actividad del Parlamento Europeo que no siempre es conocido por los ciudadanos. La prueba somos nosotros, que todavía no sabemos muy bien diferenciar algunos aspectos. No hace falta ser un enchufado ni nada por el estilo para poder visitarlos, simplemente rellenar un formulario en su página web.

Aunque no nos lo pueda parecer en un principio, pero la visita a estos edificios es realmente interesante. Si además se complementa con el parque Leopoldo y la Casa de la Historia Europea podemos tener una mañana muy completa en una ciudad que tiene bastantes cosas que ver y hacer. No os lo perdáis.

EL MUNDO LEGO EN EL CASTILLO DE ALAQUÀS

Billund, Dinamarca. Agosto de 1932. Ole Kirk Christiansen funda su negocio de carpintería. Pronto se dedica a hacer muebles de pequeño tamaño. De ahí, que fabricara juguetes vino rodado. Unos años más tarde una crisis en la distribución maderera hizo que empezara a fabricar sus juguetes en plástico inyectado. Menos de una década después empezaron a fabricar unos bloques de construcción de colores. Éstos hicieron que esta empresa sea hoy en día la juguetera que mayores ventas tiene en el mundo. Esta es, brevemente, la historia de Lego. 

Creemos que no hace falta explicar a nadie que son los Lego y que se puede hacer con ellos. Tampoco que en todo el mundo hay miles (si no millones) de fanáticos que se dedican a montar sus sets favoritos. De vez en cuando la pasión por los Lego se les va de las manos y acaban montando asociaciones y exposiciones como la que hemos visitado en el Castillo de Alaquàs, una población cercana a Valencia. 

LA CASTELL BRICK DE ALAQUÀS

Después de unos cuantos años por fin hemos podido asistir a esta exposición que cada Navidad, desde hace unos años, se repite en el Castillo de Alaquàs. A pesar de haber leído que es una muestra impresionante, nada nos hacía pensar que fuera tan impresionante. Porque esa es la palabra que la define. La expo se reparte en varias salas que se disponen en dos plantas de este edificio. 

La exposición está organizada por Valbricks, la asociación valenciana de aficionados a estos bloques de construcción. Si nos piden que digamos cuantos sets se pueden ver, no estaríamos seguros, pero son muchos.  Muchísimos. A nosotros nos gustan mucho los Lego, y muchos sets los conocíamos, pero hay un montón que nos han sorprendido.

¿Qué temática se puede ver en la exposción? Resumiendo: todas. Tantas que es casi imposible recordarlas todas. Vimos sets de superhéroes, tanto Marvel como DC. De películas de Disney, incluyendo a Star Wars. Ninjago, Super Mario, Harry Potter... ¡No faltaba nada!

Destacan las grandes maquetas que hay en varias salas. Por orden de visita se pueden contemplar un parque de atracciones al completo, una ciudad con todo lujo de detalles, una recreación (libre, muy libre) de la Antártida o un belén enorme. Esta última llama la atención no sólo por lo grande que es, si no porque el naciemiento se encuentra un poco escondido, a pesar de estar en primera fila. Pero los barcos, las casas, el palacio o el acueducto que decoran la maqueta se llevan la atención.

Por su tamaño también destacan unas gruas que son enormes. Probablemente lleguen a los dos metros de altura, y son todo un desafío tanto para montarlas como para exponerlas. 

PARA NIÑOS Y ADULTOS

Una de las características más relevantes y positivas de Lego es la capacidad de unir a niños y adultos bajo una misma afición. Por eso se pueden ver sets para diferentes edades. Los más jóvenes reconocen al instante la casa de Encanto, mientras que los padres distinguen enseguida el Central Perk, donde se reunían los protagonistas de Friends. Los abuelos, por su parte, se quedan con el set que recrea una máquina de escribir de una forma muy realista. 

Si en una sala se pueden ver una buena muestra de coches de la serie Technic (fundamentalmente deportivos), en otra se muestra los edificios de la serie Arquitecure, una de las más “adultas”, si es que cabe ese adjetivo en Lego. También hay una selección de Lego Art, probablemente la serie más curiosa de Lego, ya que permite recrear retratos, obras de arte, o como han hecho los miembros de Val bricks, un mapa físico de la Comunidad Valenciana.

La Castell Brick de Alaquàs se inauguró el pasado 3 de diciembre y estará abierta hasta el 15 de enero. Del 10 al 17 de diciembre se realizaron talleres, cuyas creaciones también se muestran. La entrada a la exposición es libre y gratuita, así que estáis cerca no tenéis excusa para no visitarla.

EL CASTILLO DE ALAQUÀS

Aprovechando la celebración de esta exposición vamos a hablar también del edificio que la ha acogido. El Castillo de Alaquàs es uno de los ejemplos de como recuperar para la población el patrimonio histórico. Algo que por experiencia propia sabemos que no siempre es fácil y no siempre se hace. 

Desde luego es muy recomendable su visita, ya que es uno de los mejores palacios renacentistas valencianos. No hay muchos edificios de esta época, ya que el Siglo de Oro valenciano corresponde con el XIV, y en esta época la hegemonía empieza a desplazarse a otras zonas.

La historia del Castillo de Alaquàs se remonta al siglo XVI. Se construye como residencia para la familia que regentaba el señorío de Alaquàs. Evidentemente no podían vivir en un chamizo cualquiera, si no en un palacio que reflejara su estatus. 

A lo largo de los siglos su titularidad ha ido pasando de familia en familia, hasta que por fin en 2002 el Ayuntamiento aprueba su expropiación con fin de que pasara a titularidad pública y tuviera una función acorde con su importancia. De hecho en 1918 ya fue declarado Monumento Histórico y Artístico, y en 1999 obtuvo la declaración de Bien de Interés Cultural (BIC). En 2007 sufrió una importante obra de rehabilitación que le daría el aspecto y funcionalidad de la que podemos disfrutar hoy.

MOTIVOS PARA VISITAR EL CASTILLO DE ALAQUÀS

Del Castillo de Alaquàs sorprenden varias cosas. En primer lugar su aspecto exterior. No es fácil encontrar un edificio como este practicamente exento. Muchos palacios se encuentran adosados a otras construcciones. Un ejemplo sería la calle Caballeros de Valencia, donde hay varios palacios adosados, que fueron construídos por las familias nobles valencianas. Es un edificio simétrico, coronado con cuatro torres almenadas en cada una de sus esquinas. Es curiosa que prácticamente no hay ventanas, a excepción de una fila en la planta superior del edificio.

Por otra parte sorprenden las dos arcadas que rodean el patio central. En la planta baja la componen 12 arcos carpaneles (arcos rebajados) sobre unas columnas octogonales, con unos capiteles que apenas son un par de líneas de impostas. Es una solución curiosa, ya que en la primera planta se observa que las arcadas se componen por conjuntos de 3 o 4 arcos apuntados. Aquí se ve mejor que el patio es rectangular y no cuadrado. Quizás sea la perspectiva la que nos engaña en la planta baja. 

Por último, sorprenden los grafitos que se han conservado en varias de las paredes del edificio. Estos se realizaban en ocasiones con afán de notoriedad y con voluntad de perdurar. Otras no, eran garabatos como los que hacemos en una hoja cuando hablamos por teléfono. Claro que entonces ni había teléfonos ni cuadernos para garabatear. 

Ya que estáis, fijaos en los suelos. Se conservan parte de los suelos originales. Cuando estuvimos nosotros estaban cubiertos por un plástico transparente. No es una solución muy ortodoxa, pero sin duda es efectiva para proteger estos históricos azulejos. 

Esta fue una visita muy interesante. En primer lugar por la enorme cantidad de construcciones realizadas con Lego expuestas. Por otro lado por el magnífico edificio que es el Castillo de Alaquàs. Un día completo que estamos convencidos de que repetiremos. 

DESCUBRIMOS EL DESCONOCIDO YACIMIENTO DE VALENCIA LA VELLA

De vez en cuando tienes la oportunidad de ver algo único. Algo que nadie más ha visto. O algo que nadie ha visto en mucho tiempo. Eso nos ocurrió este verano cuando pudimos conocer, en una jornada de puertas abiertas, el yacimiento arqueológico de Valencia la Vella, en Riba-roja de Turia.

 

Valencia la Vella (la vieja, en valenciano) es un yacimiento que poco a poco está descubriendo una parte de la historia, de nuestra historia, bastante desconocida. Se trata del período visigodo. Un momento en la historia que se sitúa entre el fin del Imperio Romano y el inicio de la conquista islámica de la Península Ibérica.

Estamos hablando de un período de unos tres siglos, que no es para nada despreciable. En este momento la colonia de Valentia, tras el hundimiento de las instituciones romanas, es abandonada y los habitantes se trasladan a unos cuantos kilómetros, siguiendo el curso ascendente del río Turia. Edifican una nueva ciudad, que es la que conocemos como Valencia la Vella. Esta ciudad no pervive mucho tiempo, se cree que más o menos un siglo y medio, cuando los nuevos habitantes se vuelven a Valencia.

CONOCIENDO VALENCIA LA VELLA
 

El hallazgo fue bastante casual. Los arqueólogos sabían que se encontraba más o menos por la zona. Hay otros asentamientos de la misma cronología cerca y hay escritos del s. XIV con el topónimo Valencia la Vella, pero unos trabajos agrícolas hicieron saltar la liebre. Y empezó la investigación de este lugar. 

Como ya hemos dicho al inicio de este post, pudimos conocer el yacimiento de Valencia la Vella gracias a una jornada de puertas abiertas. Fue una tarde muy interesante, ya que las explicaciones vinieron de la mano de los arqueólogos responsables y de los estudiantes que estaban excavando el yacimiento. Esto no suele ocurrir.

 

A pesar de que la cronología de la ciudad es corta, la ciudad se extendió unas 5 hectáreas. Esto refleja que tenía intención de perdurar, pero no fue así. Estaba situada en un lugar de paso, cerca de la costa y junto al río Turia. Su ubicación un poco elevada le daba, además, cierta seguridad defensiva.

LA DEFENSA DE LA CIUDAD

 

Valencia la Vella se estructuró en tres niveles, correspondientes a tres grandes explanadas naturales. De esta manera la ciudad se adapta al terreno, y lo aprovecha para situar en el punto más elevado los edificios religiosos y monumentales. Porque no solo existió acrópolis en Atenas.  

Una de las construcciones que se puede ver y apreciar con bastante facilidad es la muralla que protegía la ciudad. Es precisamente la muralla la que dio una de las primeras pistas de la situación del yacimiento de Valencia la Vella. No solo se aprecia el muro, también alguna de las puertas que permitían el acceso (y la salida, claro está) y los torreones, de base cuadrada, que servían para vigilar y proteger.

 

Se cree que esta puerta que acabamos de comentar era una de las principales, ya que daba acceso casi inmediato a una gran plaza. Esta plaza se situaba en la terraza inferior. En este espacio se han localizado un par de edificios que estarían relacionados con la administación de la ciudad. También es posible que uno pudiera ser la residencia de unos de los principales mandatarios de la ciudad. O cumplir ambas funciones. También aquí se puede ver una curiosidad, el uso de materiales reutilizados para la construcción. Una práctica bastante extendida en la historia de la humanidad. Porque oye, una piedra que ya está tallada te quita bastante trabajo. En este caso se trata de una estela funeraria, probablemente romana.

OTROS BARRIOS DE VALENCIA LA VELLA

 

En otro punto del yacimiento se está excavando lo que se supone que, a la vista de los restos localizados, que era una de las zonas de producción de alimentos y bienes de esta ciudad. Se han localizado restos de hornos de vidrio y silos para almacenar alimentos. Esta zona es una de las primeras que se excavaron, y una parte ya ha sido puesta en valor (musealizada) para poder enseñar a los visitantes como será una vez se adelante el proyecto para mostrarlo al público. 

Como ya hemos comentado, habría un templo, situado en un lugar elevado. No llegamos a subir porque ya estábamos un poco cansados y se estaba haciendo tarde, además de que el terreno no era excesivamente practicable. Esta zona contiene restos de actividad humana en otro contexto bastante distinto, las trincheras excavadas en la denominada Línea Inmediata en la Guerra Civil Española.

LA ARQUEOLOGÍA Y LAS EXCAVACIONES

 

Las excavaciones en este yacimiento van muy poco a poco. Esto es así por dos motivos. El primero, que el presupuesto es el que es, y da para lo que da. La arqueología no es la disciplina que más pasiones levanta, y esto hace que no llueva dinero para financiar nuevas campañas. Eppur si muove.

Por otra parte, es imprescindible que las excavaciones no se hagan a tontas y a locas. Puede parecer que algún pequeño resto es insignificante, pero puede ser un dato relevante para interpretar algún aspecto todavía desconocido. La arqueología es una disciplina científica que se debe de realizar por profesionales y no por aficionados con detectores de metales que, aunque tengan muy buena voluntad, al final descontextualizan cualquier hallazgo.

 

Durante la visita nos mostraron algunos de los restos que han encontrado, tanto en esta última como en otras campañas de excavaciones. Entre los restos se encuentran huesos y conchas de animales, que permiten conocer la dieta que tenían aquellos humanos. La dieta no solo revela aspectos de la alimentación, también puede dar pistas de si existía contacto con otros asentamientos humanos y si practicaban el intercambio de bienes, por ejemplo.

Quizás las piezas más interesantes sean las monedas. En primer lugar porque precisan de una tecnología y unos conocimientos bastante avanzados sobre metalurgia. Hace poco hemos sabido que una de las monedas que han localizado este año llevaba consigo una sorpresa bastante grande. Esta moneda debería estar realizada en oro, pero en realidad era de otro metal al que se había dado un baño de oro. ¡Una falsificación!

 

De esta manera pudimos descubrir y aprender un poco más acerca de nuestra historia. Aunque faltará todavía unos años, esta visita hizo que tengamos muchas ganas de ver acabado, aunque sea parcialmente la musealización del yacimiento. Estamos convencidos que será muy interesante.

TODOS LOS ENCANTOS DE VALL DE GALLINERA

En el interior de la provincia de Alicante hay un pueblo que no es un pueblo, si no ocho. Una población que tiene origen morisco y que ha ido surcando los siglos escondido y a la vez abierto. En la comarca de la Marina Alta encontramos Vall de Gallinera.

Ya os hablamos de esta curiosa población en otro post que dedicamos a una celebración anual que nos chifla: la Fiesta de la Cereza. Basada en el producto que se ha convertido en su principal fuente de ingresos, que tienen Denominación de Origen Protegida Montaña de Alicante, Vall de Gallinera recibe cada vez más visitantes que deciden conocer sus calles, todavía atrapadas en otro tiempo, como suspendidas en un momento que se resisten a abandonar. Un pueblo que parece Peter Pan.

Si gracias a las cerezas es conocido, al llegar allí los visitantes descubren un montón de atractivos. Éstos solo consiguen una cosa, que quieras volver.

LA RUTA DE LOS 8 PUEBLOS DE VALL DE GALLINERA

La principal atracción de Vall de Gallinera, siempre con permiso de las cerezas, es la denominada Ruta de los 8 pueblos. Es un recorrido a pie que une las ocho poblaciones de este municipio. Tiene una longitud de unos 15 kilómetros. Mucho ojo porque es lineal y necesitaréis una cierta organización para no tener que hacerla doble. También podéis hacerla por etapas.

Antes os hemos dicho que son 8 pueblos, pero no todos son iguales. Son todos pequeños, eso sí, porque entre todos tienen unos 550 habitantes. La población está repartida irregularmente, un par (Alpatró y Benialí) superan los 150 habitantes, y otros apenas tienen una docena de habitantes regulares. Sus nombres no dejan mucho margen a la imaginación acerca de su origen: Benirrama, Benialí, Benisivá, Benitaia, La Carroja, Alpatró, Llombay y Benisili. Están en orden desde Pego hasta Planes, de sudeste a noroeste.

Benisivá y Benitaia están muy juntas, más o menos a mitad de ruta, y pueden ser el punto donde dividir la ruta en dos mitades. Ya sea en una etapa o en dos, recorreréis sus calles retorcidas, adaptadas al terreno y herederas del urbanismo andalusí, más orgánico y alejado del racionalismo cuadrangular al que estamos acostumbrados. Por el camino disfrutaréis de fuentes, lavaderos, iglesias, paisajes y paz, mucha paz. La vida a otro ritmo. 

VISITAR PINTURAS RUPESTRES

Vall de Gallinera también es conocida por tener una fascinante colección de pinturas rupestres. La zona tiene numerosos abrigos donde se han encontrado estos maravillosos vestigios de nuestros antepasados. Benialí y Benirrama son las dos poblaciones que tienen las pinturas más interesantes. Son especialmente curiosas las que se califican como arte rupestre macroesquemático, una tipología que solo se ha encontrado en esta zona. Cabe recordar que las pinturas rupestres del arco mediterráneo están declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Para visitar los abrigos previamente hay que solicitar permiso al Ayuntamiento de Vall de Gallinera. En Benialí existe una ruta senderista que os llevará hasta el principal abrigo de pinturas rupestres. Es un complemento o una alternativa (depende de las ganas) a la ruta de los 8 pueblos. 

Pero no están todas. Un fatídico episodio que ocurrió en 1993 puso en alerta la fragilidad de este patrimonio. En uno de los abrigos de Benirrama unos expoliadores serraron con una radial una de las escenas, que contenía varias pinturas que representaban unos hombres. Esta pérdida, muy probablemente irrecuperable, hizo que se tomara conciencia de la necesidad de proteger los abrigos que albergan estas pinturas.  

OTROS ATRACTIVOS EN VALL DE GALLINERA

Si queréis tener una visión panorámica de todo Vall de Gallinera os recomendamos subir al mirador del Xap. Éste se encuentra en la sierra de la Foradà, una de las dos que acunan Vall de Gallinera (la otra es la Sierra del Almirant, que la separa de la provincia de Valencia). Hay una senda que sale de Benialí y Benitaia. Pero si las piernas ya no dan para más, es posible llegar a través de carretera y andar apenas un centenar de metros. Tomad la carretera CV-712, rodeáis todo Vall de Gallinera, pero es mejor que las sendas (asfaltadas) que hemos comentado anteriormente. 

Foradà es la forma popular de pronunciar "foradada", es decir, agujereada en valenciano. Si miramos desde Benirrama, Benitaia y Benialí podréis ver un agujero en la sierra. Un forat, en valenciano. Es decir, que la sierra esta agujereada, foradada. Ese hueco o agujero es protagonista de un fenómeno conocido como "alineación solar" que se produce cuando el sol al ponerse atraviesa este agujero, los días 10 y 11 de marzo y 4 y 5 de octubre, festividad de San Francisco, como muchos sabréis. El mejor punto para verlo es el antiguo convento de San Francisco en Benitaia, precisamente. Todo está inventado… 

UN ANNUS HORRIBILIS EN VALL DE GALLINERA

Este año no ha sido un buen año para Vall de Gallinera. En primer lugar han sufrido una merma bastante grande en la cosecha de cerezas debido a unas lluvias torrenciales, y los precios, por si fuera poco, no han acompañado. Esto ha hecho que los agricultores valleros hayan tenido que buscar alguna salida imaginativa a su situación. Por un lado han comenzado a vender la producción del año que viene. De esta manera los agricultores tienen seguro ingresar, aunque sea por adelantado, parte del dinero que percibirían en 2023. Así intentar paliar su situación.

Por otra parte han lanzado una campaña para apadrinar cerezos. Esto dará derecho a una parte de la próxima cosecha, además de tener geolocalizado el cerezo en cuestión, que tendrá un cartel identificativo. También colgarán fotos en redes sociales y web. Este apadrinamiento puede prolongarse hasta por tres años. 

Pero la mala cosecha de cerezas no ha sido la única desgracia a la que se ha enfrentado Vall de Galllinera. Este verano se vio afectado por el incendio forestal que se originó en Vall d’Ebo (un municipio vecino) tras la caída de un rayo y que acabó quemando más de 11.000 hectáreas y provocando el desalojo más de 1500 personas de varios municipios. Este incendió precisó de una semana para ser controlado y de otra más para que se diera por extinguido.

El fuego calcinó, además de cerezos, almendros y bosques mediterráneos de pinos y carrascas de un importante valor medioambiental y paisajístico. Por este motivo, ahora más que nunca, hay que visitar Vall de Gallinera y echar una mano a sus habitantes. Deben de poder rehacer sus vidas, y está en nuestra mano ayudarles.

Puede que la primavera sea una época especialmente bonita para visitar Vall de Gallinera, con el magnífico espectáculo natural de los cerezos en flor. Pero os hemos dado motivos para ir y repetir en Vall de Galllinera. ¿Os vais a resistir?