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miércoles, 19 de julio de 2023

CALLEJEANDO POR EL CENTRO HISTÓRICO DE BRUSELAS

Cuando comenté entre algunos conocidos que por motivos laborales iba a visitar Bruselas, algunos me dijeron que bueno que no es una de las capitales más bonitas y que tenía más bien poco que ver. Soy de la opinión de que muy muy mal tiene que estar un sitio para no sacarle, no sé, un algo. Un edificio importante, un parque, un monumento, o un museo. Alguna curiosidad por la que valga la pena el viaje. Quizás por las bajas expectativas el centro de Bruselas me supuso una grata sorpresa.

Callejeando por el centro histórico de Bruselas

Son esos centros históricos y monumentales los que nunca defraudan. Más en un país con la historia que atesora Bélgica y que tuvo sus siglos de Oro gracias al comercio, entre otras materias, del paño de lana, en dura competencia con Castilla. Aunque durante un tiempo Bruselas perteneció al Imperio Hispánico. ¿Os acordáis de Carlos V de Alemania y I de España? Pues entonces, aunque España no fuera todavía España.  

EMPEZAMOS POR LA GRAND PLACE


Como diría aquel, vamos a empezar por el principio. Y en el caso de Bruselas el principio es la Grand Place (pronunciado "plas"). En flamenco es la Grote Markt, que en Bruselas las indicaciones son bilingües. Para entendernos, es la Plaza Mayor de Bruselas. Así que comprenderéis que es uno de los epicentros bruselenses. Es un espacio enorme donde se celebran decenas de actos cada año. Tiene una superficie de casi 15000 m2. Aunque lo parezca no es totalmente rectangular, ya que hay una pequeña desviación en uno de los lados.

Alrededor hay un montón de edificios que en su origen pertenecieron a los gremios locales. El edificio más destacado es el ayuntamiento de Bruselas. ¿Cómo reconocerlo? Fácil, por la enorme aguja que se eleva hasta los 96 metros de altura. Es el único edificio medieval que se conserva, ya que esta plaza fue frente y botín de guerra en demasiadas ocasiones. Enfrente se encuentra la conocida como Maison du Roi d'Espagne, es decir, la casa del rey de España. No, no es una segunda residencia de nuestro monarca, toma su nombre de la época que hemos comentado antes, cuando gran parte de Bélgica pertenecía a la Corona Hispánica. Como recuerdo, en la fachada hay un busto de Carlos II. Era un edificio administrativo que hoy acoge el Museo de la Ciudad de Bruselas.  

Callejeando por el centro histórico de Bruselas

Fijaos bien en las fachadas. Son preciosas. No en vano a la Grand Place se la considera una de las plazas más bonitas de Europa. Por su belleza y por su historia, la UNESCO declaró este lugar Patrimonio de la Humanidad en 1998. Y un consejo, visitad la plaza tanto de día como de noche. Cambia mucho, como... el día y la noche. Es un espacio muy animado, punto de reunión y quedada de miles de bruselenses y habitantes de otros países que conviven en la capital europea.  

En una de las esquinas que da a la plaza, concretamente en la calle Charles Buls, en un lateral de la Casa Consistorial, hay un relieve que homenajea a Everard‘t Serclaes, un heroe medieval belga. Para la mayoría la historia de este personaje pasa desapercibida ya que la escultura tiene una leyenda: si se le toca el brazo da buena suerte, si se pasa la mano de la cabeza a los pies se consigue pareja (o matrimonio) y haciéndolo al contrario la pareja se rompe. Aunque vimos una pareja tocarlo en dirección "correcta" e inmediatamente empezar a discutir...

LA FUENTE DEL NIÑO QUE HACE PIS

Callejeando por el centro histórico de Bruselas

Si hay un símbolo por el que se reconozca inmediatamente a Bruselas ese no es otro que el Manneken Pis. La pequeña fuente que representa a un niño orinando es uno de las atracciones turísticas más conocidas de la capital belga. Es más, me atrevería a decir que es la atracción más visitada. Hacerse una foto a solas con este nene meón es complicado, pero no imposible. 

La historia de esta fuente se remonta al s. XVII, cuando el escultor Jerome Duquesnoy realizó esta figura de unos 60 cms de alto en bronce. Hay quien dice que sustituye a una fuente anterior, de piedra, pero no hay pruebas de que ya estuviera haciendo pis. Le atribuyen proteger a la ciudad de bombardeos y una serie de leyendas poco creíbles. Lo que es cierto es que ha sido robada varias veces. Tantas que el original descansa en el Museo de la Ciudad mientras que en la calle vemos una réplica. Muchos días al año visten al Manneken con ropa, ya sea por una fiesta o por homenajear a algún colectivo. En el Guardarropa guardan los más de 1000 trajes que tiene el niño.


Pero el Manneken Pis no está solo. Solo en Bruselas, quiero decir. Directamente influida por el verdadero símblo bruselense encontraremos la Jeanneke Pis. Esta es una estatua que representa a una niña en cuclillas haciendo pis. No, no es una fuente, y aunque se encuentra en un callejón junto a la cervecería Delirium Tremens, recibe tantas fotos como su colega masculino. También hay un Het Zinneke o Zinneke Pis, es decir, ¡un perro que hace pis! Aunque no lo parezca, los belgas tienen bastante sentido del humor y lo demuestran a través de estas esculturas.

SHOPPING DE LUXE EN BRUSELAS

Callejeando por el centro histórico de Bruselas

En el centro de Bruselas, muy cerca de la Grand Place, encontramos las Galeries Royales Saint-Hubert. Estas galerías comerciales son una visita obligada para los amantes de las compras. Eso sí, no son aptas para bolsillos "normales". 

Fueron inauguradas en 1847 y son una de las galerías comerciales más antiguas de Europa. Se adelantaron a Milán, Nápoles o San Petersburgo. Los más golosos encontrarán aquí algunas de las marcas de chocolate más reputadas de Bélgica. También tiendas de lujo, incluyendo las joyerías que venden los preciados diamantes de Amberes (Antwerp en flamenco).


Como mirar escaparates todavía es gratis (toquemos madera) podemos disfrutar de un paseo bajo una magnífica bóveda acristalada. La decoración es fina y elegante, incluyendo . De noche la galería tiene una iluminación que realza la belleza del espacio. Por un momento nos sentiremos VIP, de vez en cuando no está mal.

ALGÚNA VISITA MÁS TERRENAL

Callejeando por el centro histórico de Bruselas

Como ya hemos tenido un subidón en las Galerías Saint-Hubert, toca volver a poner los pies en el suelo. Pero dejaremos volar la imaginación. A unos metros de las galerías, cruzando un estrecho pasadizo, se llega a Toone. Pero, ¿qué es? Es un teatro de marionetas convertido en cervecería, o una cervecería convertida en teatro de marionetas. El caso es que es una mezcla indivisible. E imprescindible. Hay varias funciones diarias, pero es aconsejable consultar horarios previamente. 

Otra de las actividades que podemos realizar es recorrer las calles que se han transformado en museos de arte urbano al aire libre. Instalaciones sorprendentes que . encuentras sin sospecharlo. Y murales que homenajean a los personajes que han convertido al cómic belga en referencia mundial. 


Por último, podemos callejear sin rumbo y simplemente observar las clásicas fachadas de Bruselas, esas que se pueden ver reproducidas en los imanes que venden en las tiendas de souvenirs.

Quizás, quien sabe, lleguéis hasta la noria que se levanta frente al Palacio de Justicia. Hay que subir una cuesta, hacia la Avenida Louise, una de las más importantes de la ciudad. Esta noria es un mirador privilegiado sobre Bruselas. 


De esta forma conocí y disfruté una ciudad que parecía un poco meh y que con poco dejó ver sus encantos. Y eso que no llegué a visitar sus museos, especialmente el Museo Magritte. O jardines como el Parc du Bruxelles. Tal vez esas bajas expectativas me permitieron disfrutar más. Ni tan mal. 

jueves, 8 de julio de 2021

STREET ART EN BENIDORM

El Street Art, el arte urbano, o los graffitis, como queráis llamarlos, se han puesto muy de moda. Muchos lugares los utilizan como aliciente para atraer visitantes, ya que proporciona una enorme visibilidad en redes sociales. Cada vez son más las poblaciones que se rinden a esta tipología artística para engalanar sus muros. Una de ellas es Benidorm

Street Art en Benidorm

La consideración social del arte urbano ha ido cambiando bastante en estas últimas décadas. Lo que hace apenas unos años se asociaba al vandalismo y a las gamberradas, ahora es objeto de colección por parte de las más prestigiosas instituciones, con Banksy a la cabeza de todos. Los proyectos de festivales y muestras de arte urbano se multiplican por todo el territorio nacional, en vista del éxito y el reclamo que supone. Uno de los ejemplos más claros es el Festival MIAU que se celebra en el pequeño pueblo castellonenese de Fanzara. En este blog ya le dedicamos un post.   

Street Art en Benidorm

Hace un par de años Benidorm se metió de lleno en el mundo del arte urbano, aunque ya había tenido incursiones un poco antes, como veremos más adelante. Bajo la etiqueta "Benidorm Expone" se realizaron seis murales. Su intención es intentar conseguir esa necesaria visibilidad que va aparejada a la promoción como destino turístico. Los artistas que han dejado sus obras en las calles de Benidorm son:

(1) Misterpiro

Street Art en Benidorm

Con el seudónimo de Misterpiro firma sus obras Andrés Sánchez-Ocaña, un artista madrileño nacido en 1984. Su estilo es claramente reconocible por aplicar grandes manchas de colores vivos. Como el mismo artista afirma, se basa en las pinturas a acuarela, llevadas al gran formato del muralismo. En Benidorm su obra se encuentra muy cerca de la playa de Poniente, concretamente en el puente que salva el barranco de Murtal, bajo la avenida de Villajoyosa. Misterpiro ha trabajado con varias marcas comerciales y sus obras lucen en muros de toda España, y lugares tan variopintos como Lisboa, Roma, Nueva Delhi o Miami.

(2) Sabek

Street Art en Benidorm

Sabek es otro artista madrileño, que nació un año después que Misterpiro, en 1985. Sus obras se caracterizan por la representación de animales combinados con elementos decorativos como líneas verticales, formas curvas, etc. Además de decorar muros en España, se puede localizar su obra en países como Francia, EEUU, Malasia o Nueva Zelanda. En Benidorm su mural se encuentra en una de las paredes de la plaza de toros recayente en el parque de l'Aigüera. Se llama "Huge Fish" (pez enorme) y es eso precisamente, un pez gigantesco, tanto que mucha gente cree que (nos sumamos a ellos) es una ballena. 

(3) Silvia Viana

Street Art en Benidorm

Por su parte Silvia Viana es una artista nacida en la provincia de Valencia, concretamente en Fuenterrobles, y que vive en la vecina localidad de Altea. Su obra está llena de representaciones de escenas cotidianas, sumergidas en un ambiente onírico. Asimismo también destaca el colorido que aplica a sus obras y una fuerte carga de denuncia social. En este caso su obra para Benidorm Expone se encuentra en un lugar muy especial de Benidorm, en el Carreró dels Gats (o Callejón de los Gatos) una pequeña calle peatonal que gracias a su empedrado es una de las más características del casco antiguo de la ciudad. Su mural representa a una niña sentada leyendo el periódico, rodeada de flores. Una escena muy amable y de las más reconocidas del conjunto.

(4) Hunter87

Por Hunter87 se conoce a otro joven artista alicantino que reside en otra localidad cercana a Benidorm, en esta ocasión La Vila Joiosa. Fundamentalmente se dedica al retrato. Suelen ser retratos frontales, en los que es más habitual el uso del blanco y negro, por deformación del uso del carboncillo. Además es reconocible el uso de tatuajes en los representados. En Benidorm su obra se encuentra en la calle Mayor, y se titula "La Mar". Representa a cinco marineros sentados, esperando. Es otra de las obras más alabadas del conjunto de la exposición "Benidorm Expone". Pero no ha estado exenta de polémica. La representación de estos marineros a cierta gente "del poble", es decir, la gente de Benidorm de toda la vida, de varias generaciones, le gustó, pero esos tatuajes... ay, los marineros de Benidorm nunca han tenido esos tatuajes. En fin...

(5) Mireia Castillo

Street Art en Benidorm

Si los dos anteriores artistas vivían cerca de Benidorm, en esta ocasión hablamos de una artista nacida en Benidorm... que reside en Barcelona. En la obra de Mireia Castillo destaca su representación de mujeres empoderadas, pero con una estética pin-up. En su obra en Benidorm, situada en la calle Sol, perpendicular a la comercial calle Gambo, representa precisamente a una de estas mujeres. El mural combina la sensualidad de esta mujer con el juego de las naranjas que ruedan cuesta abajo tras caer de una cesta. El entorno es importante en esta obra, ya que se ubica frente al Mercado Abril, un mercado que no vive sus mejores tiempos, para que vamos a mentirnos. Es una obra que ha sabido utilizar de una manera muy inteligente la gran cantidad de espacio disponible sin llegar a sobrecargar el mural.

(6) Kaufman 

Street Art en Benidorm

El último artista vive en Benidorm y trabaja en Benidorm. Kaufman es el seudónimo de James Marr, un gran conocido en la ciudad ya que, además de su obra artística, su familia regenta uno de los pubs más conocidos de Benidorm. Su obra es muy reconocible por el uso de elementos geométricos. Como en este caso, en el que pinta áreas de colores vivos que están delimitados por líneas rectas diagonales que forman combinaciones de triángulos, rectángulos, trapecios y otras formas irregulares. Esta obra se encuentra en la calle Herrerías, a muy pocos metros de distancia de la plaza de SS. MM. los Reyes de España, donde está el Ayuntamiento, y muy cerca también del mural de Mireia Castillo. Por otras partes de la ciudad se pueden encontrar más obras de Kaufman, como por ejemplo en el número 18 de la céntrica calle San Roque, en el barrio del Calvari, muy cerca de este mural.


Estas son las obras que forman parte de "Benidorm Expone" pero no son las únicas obras de arte urbano que pueden verse en Benidorm. Hace unos años también se pintaron unos cuantos centros de transformación para hacerlos más amables al ámbito urbano, y no simplemente esa caja de hormigón gris que son. Se encuentran en varios puntos de la ciudad y son un pequeño oasis de color y creatividad. Incluso se llegó a decorar algún iglú de recogida de vidrio para su reciclaje. En un éxtasis grafitero se llegó a decorar un camión de la basura, que presentaba en un frontal una cara que le daba un aire más agresivo al camión. 

Precisamente estas actuaciones son las que ponen el punto de incoherencia en la labor de las autoridades municipales. Mientras se contrata a artistas para decorar espacios "vacíos" de la ciudad, se eliminan las obras que se realizaron en otros lugares. Digamos que se elimina el arte urbano "no oficial". Por ejemplo en los muros exteriores del colegio Miguel Hernández, con unas escenas que no eran ofensivas ni atacaban a nadie. 

Street Art en Benidorm

Si os gusta el arte urbano ya tenéis una nueva excusa para visitar Benidorm. Nuestra ciudad siempre está abierta para recibir a los visitantes, con muchas propuestas de ocio para toda la familia.